據王家人講，王宗利自昨日傍晚出門到現在一夜未歸。他因患喘鳴之症，走之前拿走了家裏半年的積蓄說是找到個什麼靈藥，結果如賀知年一樣一去不復返。
餘捕頭本以爲此次就是個人口走失的小案，誰知道如今牽連越來越廣,一時間是焦頭爛額。連查了鎮上三家藥鋪醫館，均未見過此人。
看來，賀知年與王宗利怕是並非與藥鋪醫館購置普通藥品。同樣地掩人耳目，同樣選擇黃昏出行，同樣未去藥鋪，而結果同樣一去不返。
他們究竟要買得是什麼靈藥？鎮上除了三家藥鋪醫館之外,又有何人懂得延醫問藥之術？莫非是跑了的李瑞璽還在鎮上？
自餘捕頭到達鎮子起便將整個南坪幾乎翻了個底朝天,不僅找不到接連失蹤的三個人，就連影子也沒發現半個。
就在餘捕頭心亂如麻之時，卻是又傳出了北巷楊如全失蹤的消息。
楊如全，比之先前兩個人要年輕許多，三十歲出頭，卻患有癆病。是以三十幾歲的人活得如同五十多歲的老頭。
據楊如全的妻子所說，一日前夫妻倆因爲瑣事吵了一架，他便離家出走了。本以爲他就是去親戚朋友家裏住兩天氣消了就回來了。
直到昨日聽說鎮上接連有人失蹤，嚇得楊如全的妻子趕緊走親訪友四處尋找，這才發現他根本就沒有投親靠友，已然失蹤整整一個日夜了。
而究其爭吵原因，卻是那楊如全聽說一種靈藥可治癆病，遂要將這僅有的一點積蓄拿去買藥。
妻子自是不同意，且不說自從楊如全病了，便不能出去掙錢，家裏一應開支都指望着她各處做些零工攢點錢以維持生計。
就是不心疼錢的事，那誰都知道癆病是治不好的，何苦又要去花那冤枉錢？
楊如全見妻子死活不同意，便與之大吵一架，偷偷拿了錢跑了。
餘嘯霆整理了下思緒：眼下確定有三人失蹤,先是本鎮鄉紳賀知年，再是王宗利和楊如全。
三人均爲李瑞璽的病患，賀知年患有咳血之症，王宗利患有喘鳴之症，楊如全則患肺癆。
三人失蹤均因外出購藥，那麼思來想去這個賣藥之人，如今便都落在了先一步遁走的李瑞璽身上。
那李瑞璽莫非是窮途末路，編了靈藥的幌子謀財害命？然而，若是因爲錢，他在仁春堂爲何不拿走所有銀子？
正在餘嘯霆頭疼之時，卻見前一日打發回閔川的衙役來報。稱已將閔川城李瑞璽的宅子搜了個底兒掉，其家人也都一一問話，證詞一致，均未見到李瑞璽回閔川。
想來前日晚上他才取了那麼多現銀，眼下各方眼線又都在找他，不入閔川，難道是躲到了山裏？
南坪周圍皆是荒山峻嶺，一旦隱匿其中只怕是難以緝拿。但是這個季節上山，天寒地凍且不說,乾糧不足是定要餓死的。
想那李瑞璽平日裏雖談不上養尊處優,但卻也是生活體面之人，哪裏能忍受得了這種風餐露宿之苦？
想到此處，餘嘯霆當下便着人畫了李瑞璽的畫像，全鎮張貼。
他就不信這個邪了，他李瑞璽即便是手裏有錢也不能生啃銀子度日？如果能，那便一定有同夥。
想來，王宗利、楊如全失蹤之時，李瑞璽已然消失了四五日了。他如何能夠做到與他們聯繫，而又不露行藏呢？
想到這裏，餘嘯霆便馬不停蹄直奔三個失蹤者家屬而去。
果不其然有了收穫。
賀知年失蹤前一日，曾有一名四五十歲的婦人着門房小廝傳了字條進去。
當日小廝因爲收了那婦人的銀錢，害怕責難，想來又是前一日的事，是以官差未提及，他也就沒說。
眼下見事情越鬧越大，官差幾次三番訊問，便招了出來。
而那王宗利因是個爲人和善的老頭，是以左鄰右舍的很多人見面都會寒暄幾句。但在失蹤前一日有一個與之聯繫的人卻是引起了餘嘯霆的注意。
當然，這個人不引起注意都難，他便是同樣失蹤了的楊如全。
因楊如全是個肺癆，因此平日裏不大走動，也鮮少與人接觸。但據說當日二人卻在院外曬着太陽耳語了許久。
至於楊如全，因與人交際甚少，失蹤前除了與他老婆吵了一架之外，便就是與其隔壁的吳婆在院外偶爾見到時寒暄了幾句。
吳婆與楊如全是左右鄰居，老伴兒早年死了。雖說還育有個兒子，但前些年送出去學手藝了，因此平日裏都是獨居。
她是個穩婆，鎮上好多孩子都是她給接得生，雖說經驗老道，手藝也還不錯，但是自從幾年前接連出了幾次事故，請得人便少了。
是以這幾年生活上也不寬裕。
據鄉親們說，這幾年越發地見錢眼開，私底下沒少做些墮胎的缺德事。
餘嘯霆見吳婆蒼白着臉，自打進門，就一副垂手肅立的緊張模樣，便晾了她一盞茶的時間，才搬了張椅子在她跟前坐下道：
“你可知道鎮上業已有三人接連失蹤？”
吳婆舔了舔乾裂的嘴脣。
“知道！鎮上都傳遍了，老婆子我也有耳聞。”
餘嘯霆緊盯着吳婆又道：“那你可知道，我來南坪所爲何事？”
吳婆捏了捏交疊的雙手。
“知道！正是爲了此事而來。”
餘嘯霆忽然起身喝道：“既然知道，還不如實招來？”
吳婆本就緊張，不想餘嘯霆忽然發難，不禁腿虛腳軟，立刻癱軟在地。
“官爺饒命！老婆子冤枉啊！真的不關我的事啊，是惡鬼，是惡鬼索命！”
“惡鬼？青天白日，朗朗乾坤，何來惡鬼？你休要胡言亂語，擾亂視聽！”
吳婆當即跪地道：
“官差老爺，我所言句句屬實，我親眼所見吶！前日晚，我在鎮子北邊的樹林親眼看見一白衣女鬼，披頭散髮，全身上下鮮血淋漓……
我知道你們定然不信，可是確實是我親眼所見。
我再是有天大的膽子，也斷不敢欺瞞官差啊！”
餘嘯霆並非不信鬼神之說。當年李玉鳳之事他也是知道的，雖然並未參與孟舒遊一案，但卻曾親眼見過李玉鳳於州府衙門中發瘋。
她對着鏡子，將自己一張臉抓得皮開肉綻，鮮血淋漓，那猙獰恐怖的表情如今還歷歷在目。
只是他如今身爲官差，信也好，不信也罷，都不能公然言說鬼神之事。
想到這裏，餘嘯霆道：“好一個惡鬼索命！人是你約的，你可承認？”
吳婆點頭道：“人確實是我約得不假，可是他們的事真的和我一點關係都沒有。”
“那都是惡鬼幹得囉？你倒撇得乾淨！來，說說看這惡鬼是怎樣索得命？前後失蹤的三人現在又身在何處？”
吳婆戰戰兢兢地道：“二十一那晚，我本約了楊如全在鎮子北邊的大槐樹下有事。誰知等了約莫有半個時辰，還未等到。我凍得實在受不住，便準備回去。
誰知，這時卻聽見遠處傳來兩聲驚呼。
我嚇了一跳，準備去看看，卻不想忽然從樹上倒吊下來一隻白衣女鬼，披頭散髮，口鼻鮮血淋漓。一下子出現在我面前，幸好我身上帶着護身符，纔不至於死在那裏。
我當即便跑回了家裏，整日都未敢再出門。”
“你說你聽見了驚呼聲？可有看見什麼？”
我當時還未過去，便被那白衣女鬼差點嚇死，並未看見什麼。”
“那賀知年呢？”
“賀知年就更不關我的事了。當日我遞了字條約他出來，可是他壓價壓得太厲害了，我便沒將藥賣給他。他走得時候還好好的，誰知道當晚竟然失蹤了。”
“那李瑞璽呢？他現在又在何處？”
“我不知道啊？”
“你說賣藥，卻不知李瑞璽現在何處？那你賣得是什麼藥？自己開得藥方不成？”
吳婆聞言，垂首顫顫巍巍將兩個大腿都要掐出血來，卻是不言不語。
餘嘯霆喝道：“還不說實話！”
吳婆跪地，連連磕頭。
“我說，我說……這個藥並不需要方子。它，它乃是未足月的胎兒衣胞，紫河車。”
餘嘯霆震驚道：“未足月的紫河車？”
“正是！因爲足月之後，衣胞裏的養料會爲胎兒盡數吸取，故而需要未足月的。這都是從李瑞璽那兒得知的。