這時候,即便是招募進探子房的初級探子,都未必知道祕曹左司的真面目,更不要說那些編入匠房的工匠了,但兵房的精英斥候在三皇子巡視屯營軍府的當晚,便被韓謙召集起來,告之祕曹左司籌立及籌備的使命。
雖然這些新募斥候裏,也有不少人心裏都很清楚三皇子實在不是什麼好的效忠對象,但對他們來說,是壓根沒有選擇餘地的。
韓謙在頒佈兵房賞罰例之後,就使趙無忌、林宗靖、郭奴兒等人率領大多數的兵房斥候西進。此時聚集到這座尼姑庵裏的十五六人,還只是這批西進人馬的一部分。
雖然這批人都完全沒有時間接受嚴格的教導、訓練,但他們對此行的目的,是完全清楚的,也清楚這一次任務失敗的後果,後果會有多嚴重,也就不敢心存懈怠。
“靈貓,你來說幾句。”多名斥候慫恿一名精瘦漢子說幾句,應對韓謙的詢問。
靈貓只是那精瘦漢子的諢號,本名叫高紹,三十歲剛出頭,是京兆府溧陽縣人,早前在越州節度使董昌軍中就是一名遊哨斥候,擅騎射,有飛檐走壁之能,因此纔有靈貓的諢號。
董昌敗亡後,高紹作爲俘兵雖然被放歸鄉里,但田宅都被徵沒,其妻染疫,一家人連佃戶都做不成都被舊主趕出田莊,只能淪爲流民。
雖然相處大半個月,趙無忌、林宗靖、郭奴兒等人,都表現出超越他們年齡的沉穩跟成熟,潛伏山野、斥候敵情也都有板有眼,但他們的年齡還是偏小,在這麼短的時間裏,還是不足以令其他老兵油子,就十分信任的以性命相托。
他們只是懾於韓謙的高壓震懾,不再敢隨便違擰、疏怠趙無忌等人而已。
這些新募斥候雖然祖籍地比較雜,但誰更有能耐,誰的江湖聲望、地位更高,他們互相之間早就打聽清楚,而在這種關鍵行動上,也更傾向聽從他們所信任的人的意見。
韓謙也便朝靈貓高紹看過去,他注意到高紹看了田城一眼,見田城沉默不語,才沉下心思去組織話語。
韓謙看得出在這羣新募斥候之中,高紹更爲尊重田城的地位跟聲望。
“大人說過趙明廷他們的陰謀,是要阻止老大人去敘州赴任,但趙明廷的陰謀不敢公開,最大的可能也只是派出密間盯住老大人的行蹤,然後通知跟他們有勾結的江匪山寇動手,”靈貓高紹沉吟片晌說道,“池州是大老爺的地盤,雖然大老爺跟老大人不是很和睦,但池州應該不是趙明廷他們選擇動手的地方。我們要是現在就出手捉住趙明廷派出來的密間,打草驚蛇之後,想再搞清楚他們在池州以西的部署,就會變得困難。”
韓謙點點頭,暗感高紹、田城這樣的人,經驗果然更爲老道,考慮事情能更深入一層,說道:“無忌、田城、高紹、希堯,你們四人現在隨我走。我父親所乘坐的船,夜裏會再次出發,明天應該會出現江州城下,我們在之前,要趕到江州”
江州往西就是鄂州。
而鄂州往西的嶽州、潭州,乃是潭州節度使馬寅的地盤。
雖說馬寅在天佑四年之前,因爲內部一場叛亂,導致實力大損,不得不舉族投附天佑帝才得以鎮壓叛亂,重新繼續坐穩潭州節度使的位子,雖然馬寅這些年來,對金陵向來表現得恭順,但至少還保持半獨立的地位,輕易不會讓樞密院職方司的勢力肆無忌憚的滲透進去。
所以韓謙最爲擔心的地點,實是江州、鄂州兩地。
韓謙目前能肯定的是趙明廷確定有派出人馬欲對他們不利,而趙明廷派出的人馬並不多,就有理由相信趙明廷極可能會聯繫江鄂之間的江匪湖寇,對他父親所乘的船下手。
韓謙突然改變帆船的行程,目的就是擾動趙明廷所派人手的陣腳,以便他們能抓住破綻,發現他們在江鄂之間的部署。
韓謙將人手重新進行分配,由郭奴兒、林宗靖率兩組人馬從至德往江州緩行,他與趙無忌、高紹、田城以及年希堯騎快馬,從至德縣南面的山地馳往江州城。
雖然從至德縣西到江州城,走水路僅有一百五十餘里,但韓謙他們要繞開趙明廷可能會分派到江州與至德縣之間的眼線,從南面的山地繞行,差不多多走出一倍的里程,纔在清晨時趕到與江州所屬湖口縣城西頭的老龍咀外圍。
接贛、撫、信、饒等水、南北長三百里、東西寬一百五十里的鄱陽湖,在湖口縣以西接入長江;老龍咀位於湖口西岸,與東岸的江州城隔湖相望。
父親韓道勳到敘州赴任,經江州可以繼續西進,在抵達嶽州之後再南下進入洞庭湖水系,也可以在湖口縣就直接南下,進入鄱陽湖,在洪州登陸,走陸路翻越羅霄山脈進入荊楚境界。
這段路,雖然辛苦一些,卻也是往敘州赴任的一條捷徑。
韓謙心想趙明廷那邊要是防備他父親有可能臨時變化行程,就應該派人在江州城東盯住鄱陽湖入江的湖口。
老龍咀是湖口縣西、從陸地伸入湖灘的一道山嵴,雖然僅十數丈高,但伸入江湖相交的渾濁水裏有兩裏許深,是控扼湖口的要地,早年荊楚諸侯爭雄時,老龍咀建有譙樓、哨壘等軍事建築,目前這裏已經屬於大楚的腹地,雖然老龍咀之上沒有駐軍,但譙樓等建築都保留下來,成爲名勝古蹟。
韓謙沒有直接登上老龍咀,而是藏在外圍的一座山崗裏,盯着老龍咀方向。
韓謙與父親約好,再有半個時辰帆船從老龍咀西邊進入鄱陽湖,這樣他們就清楚的看到這附近有沒有趙明廷派出的密間窺探了。
盯上趙明廷派到江州的密間斥候,纔是韓謙他們的目的。
半天一夜三百里,四匹馬都跑廢了,直接宰殺後推入堆滿枯枝落葉的山溝裏,顧不上有半點可惜。
高紹、田城都是軍中悍將,能熬得住辛苦,年希堯、趙無忌都是寒困出身,但在他們印象裏,應該是嬌生慣養、驕橫而御下苛刻殘暴的大臣之子韓謙,每日要做的事情就是陪三皇子讀讀書,這時候竟然也只是略有些困頓而已。