鋼鐵俠這幾天完全處於焦頭爛額狀態：就在土豪聚會之後的第二天, 復仇者出任務時不小心炸了一棟大樓，死傷者不計其數。瓦坎達國王在電視上發表演講, 公開譴責這種魯莽行徑，原本火熱的超級英雄崇拜似乎一轉, 完全到了相反的地方。對託尼斯塔克來說, 現在他的時間都花在應付各路人馬和與聯盟成員交流上去了, 哪裏還真的有空來研究這種“疑似外星生物”。
沒錯，鋼鐵俠一開始把燭獸帶回去就是懷疑它的來歷。在紐約大戰和大都會大戰後, 超英們對一切疑似外星來的東西都非常敏感，唯恐一不留心就又會釀成慘劇。
在政府給復仇者聯盟施壓的時候，魔法國會從中獲益，忙着爲索科維亞協議爭吵的英雄們並沒有給燭獸的轉移帶來太大阻力。和官方提出的其他條件相比，把擁有特殊能力的生物帶走進行研究似乎很符合他們一貫的人設, 也並不會給聯盟造成直接打擊。
經過商議，由鋼鐵俠出面, 政府作爲明面上的賠償方，魔法國會作爲暗中的出資人, 瓦赫德得到了大量的資金和幾個項目的優先權，精明的商人雖然嘴上還在嚎嚎說自己虧了，實際上壓根沒去探尋背後的祕密。
瓦赫德：知道太多的人活不長，當我沒看過電視嗎
......
胡思亂想間, 複方湯劑的變化已經完成。
魔法國會交給菲比的這份材料來自一位高挑的麻瓜女性, 他們並不在意材料來源的身份是什麼, 只要能掩蓋住巫師自己的身份就可以。泰勒帶着菲比連續幾次幻影移形, 避過麻瓜的監控，到達目的地。
開會的場所是一間不大的辦公室，桌子上胡亂堆着文件和資料，座位對面還放着塊被擦得髒兮兮的白板，左半邊貼着許多剪報，還標註了彼此間的關係及一些重要時間點。
菲比跟着泰勒剛走進房間就抽了抽鼻子，一股外賣混合着咖啡的味道在整個空間裏飄蕩，彷彿還有幾天沒洗的衣服味。泰勒見怪不怪，只是眼角更耷拉了點，他阻止了小女巫想丟空氣清新咒的衝動，自己走過去把窗戶開了道縫。
......活過來了。
巫師們是來得最早的，在他們兩人到達後，房間裏又陸陸續續進來七八個人，最後進來的顯然是一個團體，每個人臉上都帶着疲憊。團體中領頭的一個男人比了個手勢示意大家坐下，然後示意邊上的金髮女性打開投影。
“謝謝大家的時間。”他短促地點了點頭，“我是fbi行爲分析部的負責人，亞倫霍奇納。你們中的一部分可能在近期的新聞報道上看到過這個案子的相關消息，另一部分也許通過自己獨特的渠道瞭解到其中隱情，但這個案子牽涉太廣，影響太大，fbi不得不求助政府相關部門，以此來和各大勢力建立聯繫，儘快抓到兇手。”
“這個
案子和我們曾經見過的一些都不太一樣。”那個金髮女性，jj，打開了投影。
在短短的兩個月時間內，橫跨五六個州，竟發生了數十起相似的殺人案件，兇手膽量之大、手段之殘忍世所罕見。在系列案件的死者身上或多或少都有拖行毆打的痕跡，但致死的原因卻即爲一致，都是被放幹血液而死，奇怪的是他們身上的傷口都不足以造成這樣的後果，令驗屍官們百思不得其解。
無論如何，這更接近一起連環殺人案件，和有組織的團伙殺人案件，根據幾個案發現場的照片來看，甚至可能和宗教扯上一定的聯繫，在fbi相關小組久抓不到真兇，而死者遺體持續被發現的高壓之下，這個案件輾轉終於被交到在連環殺手領域非常出名的bau手上。
接手只有兩天，但這個案子影響太大，而媒體又絞盡腦汁對fbi的探案效率進行冷嘲熱諷，上面要求bau儘快找到真兇，好平息公民的怒火。
在bau成員的努力下，一些細微的線索被剝離出來，其中最受到重視的一條就是堪薩斯州警署後來提供的錄像資料。
這段錄像是從馬路邊的一個小公園中取得，攝像頭是當地一個小年輕爲偷窺對面的民宅而偷偷安放的，等他意識到自己有可能拍下了發生在路上的一起殺人案件時，刺激感促使他把視頻解析出來，放到了網上。這段視頻在短短三小時內就有了幾百萬次的點擊，隨後被工作人員發現，進行了緊急處理。
且不論這個年輕人付出了什麼代價，bau手上拿到的，就是經過專業人士解析後所能提供的最高清晰度的視頻。從視頻中可以清晰地看到，第二十一個受害人湯姆奧普林由於醉酒，從街道一側搖搖晃晃地走來，一團黑影飛快地撲到了他的身上，受害人不知看到了什麼，先是恐懼地後退，然後猛地扭動掙扎起來，隨後倒地。整個過程不超過一分鐘。
難怪這個視頻會引起這樣大的轟動，美國是一個科幻大國，同時也是一個信仰大國，儘管大部分人認爲這個視頻是後期製作的，並對製作人以死者取樂的行爲進行了強烈抨擊，但仍有人篤信這就是當時發生的事實，而這團黑影來自地獄。政府不得不加大了對網絡言論的監視力度。
bau向來用科學的理論來解釋發生的一切，但這個視頻給出的信息實在駭人，以至於他們慢放了一遍又一遍，雖然沒有找到合理的解釋，卻在視頻最後發現了關鍵點兩個嫌犯。
視頻中的黑影在火光之後就從死者身上離開，隨後似乎被一顆子彈擊中但案發現場卻沒有血跡，再一次爲網友們的地獄論提供了“證據”，隱隱約約還能看到兩個持槍的人。fbi調出了附近街道所有能找到的監控資料，最後確定了這兩個嫌疑人的身份托馬斯賽多夫和艾德格林。有證據顯示他們曾出現在多個發生相似事件的鎮上，同時根據加西亞的調查，這兩個嫌疑人的背景很值得懷疑。