這位不怒自威的祝家莊主, 已經成了祝英臺心中的夢魘。
“外面風大。”
祝莊主擡頭看了眼天, 目光從女兒身上的單衣上掃過，“出門多穿幾件衣服。”
明明是關心體貼人的話，從這位莊主的嘴中說出來, 倒像是一句訓責。後面伺候祝英臺的幾個別院侍婢, 當場就跪了下來, 恨不得將頭低進塵埃裏。
祝英臺低着頭, 攥着自己的衣角。
“這裏不是說話的地方，跟我過去。”
他指了指不遠處的小亭子。
她跟着祝莊主去了高處的亭子，也不見祝莊主有什麼動作, 旁邊的侍衛都四散而開, 包括她身後的祝阿大, 很快那亭子裏就剩下他們父女兩。
祝英臺站在亭沿往遠處看, 只見原本空曠無人的梅林別院裏卻駐進了不少祝家部曲, 想必是跟着這位莊主來的, 因爲昨天她來這裏的時候, 還絕沒有這麼多人。
想到有這麼多人, 就算馬文才有通天之力也救不出她去, 她就忍不住焦急。
“再過一段日子, 會有官媒來看你。”
祝莊主突然開了口, 對自家女兒說：“你也已經到了能成親的時候了。”
“官媒”
祝英臺心中一緊，下意識地喊了出來：“我不要嫁什麼阿貓阿狗”
“這官媒是京中來的，爲京中貴人和宗室挑選優異的女子，我們祝家莊也不能阻攔，所以我們家和你那同窗好友馬文才已經商議好了，兩家先議定婚事，將這官媒糊弄過去。”
他說着，遞過去一個拳頭大的鹿皮小囊。
“這是馬文才請徐家徐之敬做的祕藥。”
祝英臺還在爲馬文才居然願意娶她的消息震驚，那鹿皮囊是祝莊主硬生生塞在她手裏的。
“裏面有一枚蠟丸和三包紅漿。蠟丸捏碎吞服後，接下來十天裏呼吸不暢屢有破音，肺部也會有各種病症之象，如果你再配合着一直劇烈咳嗽，看起來就像是得了惡疾。那紅漿縫在手帕邊緣，捂口時用力捏破，可喬裝嘔血。”
祝莊主沉着臉說：“我也不知道這官媒什麼時候會來，這祕藥提前給了你，你若不想隨便被嫁了，戲就做真點。”
祝莊主來的太過突然，一時間涌入的太多信息讓祝英臺有些難以消化，握着鹿皮囊了茫然了一會兒，皺眉道：
“馬文才同意了和我家結親嗎”
“不同意怎地你都和他同居一室了”祝莊主怒道，“我們祝家莊的女子，難道還配不得他一個小小的太守之子嗎”
“你是強迫的對吧”
看着他這幅模樣，祝英臺瞭然。
“你必是拿什麼強迫了馬文才”
“這件事你不用管。你這成事不足敗事有餘的不肖女，若真能嫁了馬文才，倒還算有點用處”
他橫眉怒對。
“若不想嫁馬文才，你難道想還嫁給京中紈絝做妾室不成”
“好，我不管。”
祝英臺對馬文才有信心，雖然事關自己的終身大事，但她覺得馬文才不會那麼容易被算計。
但是
“那梁山伯又是怎麼回事我們家難道是臨川王的人嗎”祝英臺梗着脖子，倔強地質問着祝莊主。
“父親”
祝英臺見祝莊主沉默不語，喚了他一聲。
“這些事，我原本是不想讓你知道的。你兄長已經有了你外祖父的莊園作爲後路，再把你嫁出去，我和你母親就不必擔心什麼了。”
祝莊主的聲音裏透着一絲疲憊。
“這件事你知道的越少，就越是安全，你也不必問，我是不會告訴你的。”
“所以呢你們每每打着我是爲了你好的旗號，卻什麼都不願意告訴我爲什麼阿兄什麼都能知道，我就不能就因爲我是個女子”
祝英臺控訴着。“如果你們嫌棄我是個女子，爲何又讓我去會稽學館讀書我是祝小郎而不是祝九娘，難道不是更合你們的心意”
“讓你去會稽學館讀書，是有多方面的原因。”
祝莊主將臉一板。“你生來就是女子，怎麼怪我們把你當女子你從哪裏有了這些悖逆不道的想法”
祝英臺低着頭，默然不語。
“這世道說亂就亂，你一個女子，沒有自保的手段，若沒有家族護庇，就必須護庇與夫君，馬文才野心勃勃，又有城府手段，最重要的是你和有同窗之情，絕不會如尋常男子那般棄你而不顧。”
祝莊主接着說：“他心胸手段都有，只是馬家三代單傳，又不好搜刮民脂民膏，所以實力太弱。等你嫁過去，我必爲你置辦十里紅妝，馬家就算爲了你帶去的豐厚嫁妝，也不會薄待你”
“馬文才有了我祝家的襄助，必能如魚得水。到時候你夫妻倆琴瑟和鳴，志趣相投，哪裏還想得起現在埋怨我的話，謝我還來不及”
祝莊主撫須而笑。
沒有自保的手段
祝英臺在心中冷笑。
祝莊主見女兒再沒有頂嘴，以爲自己已經說服了她，滿意地點了點頭。
“這裏是偏僻了點，衣食住行沒有莊中那麼周全，不過你母親知道你來了這裏，已經吩咐家中下人將你平日在莊中用的東西收拾起來，你且安心在這裏住着，等到了待嫁的時候，你兄長回送你回莊。”
“父親，能不能把我煉丹室的東西也帶來”祝英臺聞言，低聲提出要求，“這裏苦寒，根本沒有能打發時間的東西，我想煉煉丹，打發時間”
“煉丹”
祝莊主狐疑地看着女兒。
;“都是些小玩意兒，我就這麼點興趣”
大概是覺得女兒還能提出打發時間的要求就意味着並不想反抗，又也許是覺得煉丹這種東西不會對他的計劃有什麼影響，祝莊主雖然遲疑了一會兒，但還是同意了。
不但如此，面對女兒希望能購置齊煉丹原料的請求，也一併同意了，讓她開了單子給祝阿大，祝阿大自然會派人去備齊。
唯一讓祝英臺覺得沮喪的是祝莊主似乎不準備走了，不但安排了不少人手“保護”別院，自己也住進了別院的主屋。
有他在別院看着，便是她有插翅之能，也沒辦法逃出生天。
“先把官媒應付過去。”
祝英臺看着鹿皮囊，拍了拍臉振作精神。