魏晉以來，尤重玄學，梁國這位天子最初立國時，定下的規則也是“三教並流”，他自身是位極爲博學多才之人，六藝皆精備，而陰陽學、緯候、卜筮、佔決、草隸、尺牘、騎射，莫不稱妙。
可隨着他的統治漸漸穩固，佛教的地位被擡到了一個不可思議的地步，朝廷不但下令以佛教爲“國教”，還建立了無數佛寺，蒐集大量的銅器鑄佛像，以致於民間都無錢可用要用鐵錢的地步。
在這位天子還沒有當皇帝的時候，起初是信道的，道門在三吳之地和海邊諸郡信者甚衆，北方倒是信佛者居多，可隨着佛門被定爲國教，即便天子的態度並沒有表現出抑道，但道士卻越來越少，到最後到了大多歸隱山林修行而不出世的地步。
也有想要挽回道門被佛門壓迫的窘態，積極在建康奔走的道人，但南方再也出不了寇謙之、陸靜修這樣出類拔萃的道門首領，佛道之爭只要是明眼人都看得出道門已經佔據極爲不利的下風，甚至在諸多摩擦之中，漸漸已經到了針尖對麥芒的地步。
吳興郡屬於三吳之地，原本是道門信徒的集中之地，傳道者甚多，如陳慶之這樣從小信道的，皆是受到家庭影響。
但這些年來，因爲佛教漸漸勢大，又經常施粥、開齋會、超度亡靈等等，道門也漸漸在失去對三吳之地這個大本營的控制，而且官府對道士的資格諸多盤驗，對僧人的資格卻常常睜一隻眼閉一隻眼，是以很多逃避重稅和徭役的人，將頭髮一剃，找個寺廟投靠，就變成了僧人。
他們一路行來，行腳的僧人見了不少，羣聚的道士卻沒有幾個，在這長城縣見到了一羣，還是如此有本事的，自然是驚駭萬分。
隨着那青年一聲道號，大喊“蛇妖已除”，人羣之中像是打了雞血一般躁動起來，歡呼聲稱讚聲不絕於耳。
那股狂熱像是某種傳染病一般，一個傳染一個，剎那間，施府門口就像是成了什麼道場，圍觀的百姓磕頭的、求藥的，求“神仙”去家裏看看病人的，從各方圍將了過來。
那跟着青年“道士”的幾個道人似乎早已經習慣瞭如此，在人羣未圍上來之前就護着那青年到了施家的正門下，又在外圍一一聽着他們的訴說，用神案上的紙筆記下各家的訴求，並不因爲對方貧窮顯赫與否而區別對待。
唯有那丰神俊秀的青年一派高人風範，態度自若的在和施家的家主應對。
“道長果然是神人，老夫之前多有怠慢。”
施家的家主原本對“捉妖”也是半信半疑，抱着死馬當活馬醫的想法試試，可沒想到真在午時陽氣最重之時，親眼看到這斬妖除魔的“神蹟”。
“江道長抓妖一定耗神，還請入室休息片刻，老夫已經命家人設席款待道長，捉妖的酬勞也都一併備好了。”
被稱爲“江道長”的青年不卑不亢地點了點頭，又回身看了一眼門前，輕聲道：“待貧道的師兄弟們記下此地百姓的困難，我等再一起入內。捉妖雖有我之功，但也多靠他們護法，鎮守各個方位。”
那施家的家主自然不願得罪能驅使斬滅鬼神之人，連忙應諾，肯定宴席少不了這些道人，捉妖的酬勞也不會只是一個人的。
“熱鬧看完了，走吧，我們下午還要回船上，耽擱了天黑了就得在這裏住一夜了。”
祝英臺不耐煩地看了眼天色。
“走走走，去其他地方逛逛。”
“咦，祝英臺，你不是最喜歡熱鬧嗎？這現成的熱鬧怎麼要走了？這可是‘天師’哇！”
傅歧詫異道。
“這算什麼熱鬧，江湖騙子罷了。”
祝英臺見人多，也不願生事。
“走吧？”
“子不語怪力亂神，雖然看起來神妙，不過我等都是儒生，沒必要攙和。”
梁山伯第一個迴應，點了點頭。
馬文才從第一眼看見那些道士的時候就想走的，只是怕態度有異引起別人的懷疑，所以才按耐住性子忍到現在。
那道士每擡一次手、斬一下劍，他都會心驚肉跳半天。
按理說，他這種天地不容的遊魂野鬼死而復生，應當是有悖天道的，所以他從小就躲着僧人道士，也從不進佛寺和道觀，就怕哪天來個高人被拘了去的。
可那麼多年過去了，也沒一個道士能看見他，馬文才這顆“少年老鬼”的心才慢慢放回了腔子裏。
可凡事就怕萬一，假如這道士真是個能看穿一切的呢？
所以祝英臺一說要走，馬文才立刻就驢下坡，也看了看天色，點頭應道：“天色是不早了，長興縣水道縱橫，產各種魚，魚的味道最是鮮美，現在走還來得及進城找一家合適的魚館，好好嚐嚐長興縣的魚。”
傅歧原本還想看看熱鬧，聽到有好魚喫立刻不囉嗦了，反倒催促衆人快走。
徐之敬是醫家，醫者和道者經常並不分家，素來對道士也有好感，還準備去結交一番，可見其他人都要走，也不好一個人留着，只能嘆息機緣不夠了。
眼見着門前那一羣身着儒衫的少年就要離開這裏，原本還在和施家家主閒談的江道士立刻和施家人打了個稽首，說聲“我去去就來”，徑直向着幾個要走的少年而去。
“那邊幾位公子，請留……”
他聲音原本就清朗，發聲應該是做過訓練，乍一開口四方都聽得清清楚楚，馬文才幾人聽到那道人的聲音剛剛頓住腳步，突變陡生。
“就在前面！那羣裝神弄鬼的道士就在前面騙財！”
一道沙啞的嘶聲之後，幾個漫不經心的聲音也跟着陸陸續續傳來，從街那頭出現了幾個身穿皁衣、手持哨棒的衙役。
“法生啊，我是看在你說給我打五天魚的份上來看看，如果那羣騙子跑了別怨我們腿腳慢……”
爲首的老皁班本來是看在熟人的面子和許諾的好處纔來看看的，他們這羣人在市井裏見的太多了，知道這樣的江湖騙子向來撈了就走，斷沒有原地留着等官府來抓的，所以也沒太當回事，權當白得了個便宜。
可這皁班說了一半的話卻被面前的場景堵在了喉嚨裏，噎了半天吐不出下句。
施家門口高設的神案，比集市還多的人羣，施家家主面帶微笑的表情，這一切一切，都讓這些油滑慣了的人精們生出不妙的預感。