說到吳老大，一羣漢子們突然嚎啕大哭了起來。
“老大，老大死了！”
“老大以爲這裏暴露給官府我們就都要被趕走，自盡了！”
“老大，你死得太冤了！”
“什麼？死了？”
姜縣令吃了一驚，不敢置信地看了看他們。
“那你們現在誰能說話？”
可這一羣漢子如今哭得人事不知，姜縣令一陣頭痛，根本找不到能好好說話的人，
剛準備開口再問，面前已經出現了一個年輕的少年。
那少年一身白衣，長身玉立，對着姜縣令微微一拱手，指了指前方：“學生馬文才，請姜縣令前面說話。”
“啊，你就是那個報案的馬文才！”
姜縣令知道他是吳興太守之子，點了點頭，依從地跟着他往前。
馬文才帶着他進了隔壁，讓他看了地上躺着的吳老大屍體，又看了屋子裏所有的病人。
他口才本來就好，大致說了下這裏發生的事情，又說了災民缺醫少藥，疾病橫行，卻因爲擔心官府將他們驅趕活焚，只敢在地下掙扎求生的事情。
姜縣令原本就面容嚴肅，見到了屍體，再見到地下躺着的病人，臉色更是不好，但要說憤怒卻又不像，大多倒像是生自己的氣一般。
“多謝馬公子相告。”
姜縣令也向他拱了拱手。
他又轉身走向屋中站着的徐之敬。
“徐公子在我曲阿受驚了，此事，本縣令必給你個交代。”
徐之敬原本就心情複雜，聽他如此慎重，面上遲疑了一會兒，掙扎道：“綁架我的罪首已經自盡，其他人，其他人……”
“從輕發落吧。”
他低聲說。
屋中的流民沒想過徐之敬會微她們求情，一個個瞪眼的瞪眼，羞愧的羞愧。
“公子雖然有憐憫之心，但律法便是律法，本官可以酌情，卻不可放縱。”
姜縣令又摸了摸自己頷下的鬍鬚，驅使着自己的衙役。
“將一干嫌犯都帶到衙門裏去！”
“是！”
“還有那邊躺着的病患，也派人擡去如願寺，召集縣中醫者醫治，暫不收監。”
姜縣令繼續命令。
“姜令公，裏面得病的都是惡疾，就這麼擡出去不好吧？”一個衙役有些遲疑，擔心地問：“萬一要是傳揚開來，又要詰問您辦事不利……”
“正是因爲是惡疾，纔要儘早醫治，穩定民心。這麼多日子以來，曲阿早就有各種傳言，說流民帶來了瘟疫，只不過給他們自己掐死了埋了，所以纔沒人發現。這樣的流言再傳下去，還不知會發生什麼。”
姜縣令擺擺手，又問杜生。
“杜生，本官派人幾次去如願寺探查，都沒有發現得病之人，所以那些得了病的人，也是被你們藏在寺院的地窖之中？”
杜生擡起頭，嘴脣張了又合，最終點了點頭。
“再派一支人，細細去如願寺搜過，若有患病之人全部擡到地上來，已經死的，集中燒了屍體，儘早入土。”
那衙役心不甘情不願，但還是領了命走了。
這一下變化太快，莫說流民，就連馬文才等人都有些應接不暇，等姜縣令處理好一切，轉過頭對幾位少年拱了拱手。
“原本該好好安撫諸位，但諸位也看到了，此間事忙，本官還要急着審訊人犯、早日過審。本縣出現命案，雖是自盡，也要弄清原委，此外那麼多病人……”
姜縣令無奈地笑笑。
“待我解決了這些事端，再來和諸位賠罪。”
馬文才替不善與庶人交談的徐之敬客套。
“不知姜縣令會如何判處這些人？”
“其實這些流民應該去原籍受審，但既然他們的原籍已經被水淹了，成了一片災地，再發解這些人回鄉也不合適了。正如徐公子所說，賊首已經自盡，也沒有傷害到徐公子的性命，按律以‘持質’定罪，其餘人犯以‘從犯’處，應當是受脊杖三十，處流刑，或罰做勞役五年吧。”
姜縣令擔心這士人會覺得自己判的太輕，不得不又解釋：“此地流民不少，若處以斬刑，怕引起流民動亂……”
“不不不，我沒想讓他們死。”
馬文才見姜縣令誤會，連忙解釋：“我只是替同伴問問，他雖遭脅迫，但畢竟有人死在面前，您也知道……”
姜縣令意會，點了點頭。
“難得兩位公子寬宏，是這些流民之幸。”
地底不是寒暄的地方，何況還有官差衙役和力士搬運來去，見此事還算有個完善的結果，馬文才等人也爬出了地窖。
地窖外，祝英臺和陳慶之正等在其外，見他們出來了，祝英臺連忙奔了過去，東看看徐之敬，西看看馬文才和梁山伯。
“你們都沒事吧？子云先生說我倆手無縛雞之力下去也是給人添麻煩，硬是不要我下去，急死我了！”
祝英臺嘰嘰喳喳，圍着徐之敬亂轉圈子。
見着同伴們都在身邊，對自己一臉關切，之前胸口猶如壓着一塊大石的徐之敬臉上終於有了些笑意。
“還好，我沒事。”
他微微笑了笑。
“只是驚動了各位，太勞煩了。”
“我的天吶！徐之敬向我們道謝了！”
祝英臺故意露出一個誇張的表情，好哥們地拍了徐之敬的肩膀一記。
“即是同窗，又是同伴，互相照顧是應該的，跟我們客氣什麼！你是沒看到之前馬文才那可怕的表情，活像是要喫人，幸虧把你找回來了，否則我覺得曲阿縣都要糟！”
“祝英臺！”
馬文才磨着牙威脅。
徐之敬之前得馬文才維護，對他已經有了不少改觀，如今更是感激地躬身到地：
“謝過馬兄。”
“別聽祝英臺胡扯！此事全靠子云先生奔波。”
馬文才不自在地攙起徐之敬。
“咳咳。”
祝英臺見兩人“有愛”的接觸，正了正色，連忙換了個話題。
“對了，能把你救出來，還要謝謝傅歧的大黑，不是它找到地窖入口，我們還跟那些衙役似的滿世界亂竄呢！”
“誰又能想到這醫館的醫者，會跟一羣流民牽扯，爲他們掩護做下這樣的勾當？”
陳慶之沒有下去，只以爲是普通的綁架勒索，不由得嘆息。
然而聽到他的話，無論是梁山伯還是馬文才，俱是默然不語，表情複雜。
沒一會兒，官府派來的力士將那些病人一個一個從地下擡了上來，陳慶之見着這麼多大活人從地窖裏被擡出，吃了一驚。
那些病人久已不見陽光，乍然被擡出，還有些直接捂住了自己的眼睛。有些自覺自己渾身潰爛或腹脹如鼓難以入目的，更是難堪地用被子等物裹住自己，或蜷縮成一團，不願見到別人嫌惡責難的目光。
但已經沒有人有心思嫌惡責難了。祝英臺也好，陳慶之也罷，兩人都是一副受到震撼的表情，緊緊盯着那些被擡出去的病人。
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