湘州水軍將領王足的參軍，會稽學館的臨時騎射先生姚華。
看見陳慶之無事，那些侍衛竟有大半還活着，所有人都鬆了口氣，再一問徐之敬等人也被救上來了，就是丹蔘和黃芪受了傷，幾個刀衛和雨雷電等人也多有受傷的，一時不能挪移，都在船上靜養骨頭，久違的笑容才重新浮現在他們的臉上。
“半夏呢？半夏有事嗎？”
祝英臺連聲問。
“半夏沒事，驚雷救了她，不過驚雷受了傷。”
陳慶之微微笑着，看了看身後的姚華。
“這是員猛將，硬是殺出一條路把我救了出來，又一路護着我來了盱眙。”
一行人裏就數馬文才表情最複雜，他將信將疑地看向姚華，在後者躲躲閃閃地眼神中問道：
“怎麼回事？”
“我現在還沒錢還你！”
姚華反射性回答。
“誰問你這個了！”馬文才忍住翻白眼的衝動。“你怎麼跟子云先生他們碰上的，我記得你要找的人不在這裏吧？”
“你說阿單啊，我找到了。”
姚華爽朗地笑着，“怎麼碰上的，這說來話長……”
一羣人心中愉快，徐家門人又熱情，見他們要談事，便把他們請到後院的小廳裏，準備了點心和茶水讓他們慢慢休息。
這件事說起來也挺……光怪陸離的。
話說姚華交了差後，便卸任了教習的職務，開始一路尋找阿單的下落。只是她人生地不熟，人沒找到，錢花了不少，倒不是花錢僱人用掉了，而是看着一路的流民可憐，這個接濟一點，那個接濟一點，就沒錢了。
等找到淮泗附近時，終於有了阿單的下落，原來浮山堰出事時他正在走水路，被一羣水盜給俘了，浮山堰崩塌淮水暴漲，那一羣水盜裏許多倒黴的當場就淹死在了水裏。
剩下的水賊操着僅剩的船隻想要逃命，被阿單找到了機會，回覆了自由身，還誤打誤撞收復了一羣小弟。
只是那時候洪水淹沒了一切，淮水裏天天都有數不盡的浮屍沿水而下，他們起先還在岸邊看能不能救一兩個沒死的人，後來發現根本救不過來，被淹死的人太多了，堆在岸上層層疊疊，都被泡的不成人形，只要看一兩眼就會心理崩潰，阿單也就死了救人的心，收攏着一羣水賊，想要先熬過這陣子再說。
他也想先給會稽郡的姚華送信，可那時候太亂，淮水淹沒了下游的一切，不但道路斷絕，連畜生都被淹死了，就憑這些水賊的三五條船也只能在水裏來去活命，到處都是屍體和浮木、還有被淹沒的房屋，一不留神就翻船，那段時間誰也不敢隨便開船出去。
大水淹沒了莊稼和土地，可高山上的走獸和天上的飛禽卻沒事，阿單帶着人，仗着有船，尋了一處沒被水淹沒的山林，安營紮寨，每日做做陷阱帶人打打飛禽走獸，硬生生就這麼熬到水退了。
隨着地方上越來越亂，阿單的本事也傳了出去，有越來越多的水賊前來歸附，都想着一旦官府不管百姓了，有這樣的猛人領着，哪怕去搶糧倉也好，劫糧道也好，也不會讓他們餓死。
他身上錢不夠，租不到正兒八經的船，也找不到路子，但他又確實需要船去沿岸尋找阿單，因爲阿單最後是在河道里失蹤的。
最後還是一個把他當肥羊反被教訓的地頭蛇告訴他，要找現在敢出活的船，就得去找那些蟄伏起來的水賊，現在只有他們有船。
姚華入伍幾年都是在剿匪，知道這些三教九流是看誰的拳頭大聽誰的，她恰巧也沒錢，索性一路拳頭揍過去，將那些所謂的“幫派”一個個挑了，要逼得他們背後的“老大”出來，只要收服了這批水賊的頭目，就不缺沒有船用。
也是這些人倒黴，若是平時，這些人都在水面上縱橫，姚華是個不會水的，隨便兩手把姚華淹都淹死了。偏偏這陣子浮山堰出事，各家都歇了“生意”，只能在岸上休息，竟被姚華一個個打上了門。
姚華那時候想的簡單，他又不要人家老大的位置，只要肯給她條船，對方就能保住自己的地位，又能結交他這麼個武藝高強的幫手，自然知道怎麼選。
恰巧姚華挑的這些幫派都是屬於淮水下游的水賊團伙，這些人本來就本事不濟，被姚華打怕了，聽說她只是要船，恨不得立刻送走這煞星。
再一聽姚華是要去上游找人的，那水賊的首領立刻想了個驅狼吞虎的辦法，說自己的人手只熟悉淮水下游的情況，要在上游找人，姚華就得去把上游的水賊們都收服了纔行，有熟悉上游情況的水盜給他找，必定能找到人。
那管着上游水域的老大之前在浮山堰崩的時候死了，新上任的老大是個厲害的，不但不準自己的人趁着天災*的時候“發財”，遇見下游的水賊發財的時候還會出手阻攔。
他們歇了“生意”也大半是忌憚那新出來的黑麪煞星，一心想要坐山觀虎鬥，當然是又熱心給船，又熱心給人，要把姚華送到那煞星那裏去。
姚華知道他們想借刀殺人，不過他向來厭惡這些賊匪之流，要不是如今不在自己的地方，又急着要用船，也不必跟這些人囉嗦。
所以姚華答應了去“會一會”那位如今河道里的“扛把子”，也任由下游的老大下了戰書，約了那條在河道某處比劃比劃，勝者決定以後河道里的話語權。
這麼一來，原本單純的找人就成了兩個幫派勢力之間的火拼，姚華思忖着兩邊都是地頭蛇，要在火拼時將兩個首領都一起收服了，讓他們乖乖爲己所用，幫她去尋找同伴的下落，就在約定之日跟着這些水賊浩浩蕩蕩的出發了。
水賊有水賊隱匿行藏的本事，河道里許多不爲人知的岸口、可以停泊渡船的蘆葦叢和溶洞，都是他們的根據地。
到了“談判”那一日，上下兩岸的水賊，浩浩蕩蕩地往河道中段約定的地方彙集而去，誰知道到了一半發現有官船來回巡邏封鎖河面，不許沿途船舶過往，兩邊都是一驚，以爲是官府從哪個內賊那裏知道了他們要火拼的消息，提早封鎖了河面，不准他們見面。
只是江湖上有江湖上的規矩，既然約了要決個“上下”出來，哪怕有官府阻攔也必須要給下面的人一個交代，否則這麼灰溜溜回去，以後水路里就不要混了。