聽到這裏，馬文才等人都知道崔廉大約是在劫難逃了。
如果他只是單純的和祖𣈶之商議後認爲漢堰引水有用，也許能算個“事急從權”，畢竟和良田比起來，人命更爲珍貴。
但如果漢堰有魏人蔘與其中，無論崔廉的動機再怎麼是好的，都“其心可誅”、“其行可疑”。
更何況依他所言，他也是被人陷害了。那些被搜出來的“來往文書”都是僞造的，可是信上確實蓋着魏國那邊的印信。
酈道元未罷官前官職不小，即便他再怎麼解釋和他相交時酈道元早已經辭官，可有這些“信件”爲證，崔廉勾結外國官員的證據確鑿無比。
這也是崔廉爲何選擇向陳慶之將事實完全說出的原因，因爲他可能已經再找不到第二個人說出真相，也不會有第二個人相信他說出的“真相”。
這一場談話，最終還是不歡而散，除了祝英臺因爲酈道元的事情特別關心以外，無論是馬文才還是梁山伯都不抱什麼希望。
他們知道陳慶之也許會向皇帝“陳情”，但結局如何，只能看天意。
陳慶之在崔廉那裏知道了很多無法在國中探查到的真相，魏國爲何之前會鑿開浮山堰泄水的理由也頓時豁然開朗。
蕭寶夤其人野心勃勃，更是一直以南朝正統自居，如果浮山堰的事情和蕭寶夤也有關係，那臨川王和蕭寶夤之間必定還有什麼不可告人的聯繫。
但這些陳慶之不會和馬文才幾人說，他準備去陽平郡和南袞州的刺史打探些消息，親眼見見那些“信件”，而後直接返京。
於是馬文才幾人的返程之旅，就這麼匆匆加快了速度。
因爲會稽學館來的一行人要走，一直在休養的馬家侍從和半夏得到消息後匆匆趕了過來，驚雷傷的最重，不能騎馬，馬文才讓他留在盱眙休養，等身子好了以後再行趕上，驚雷雖然十分不甘願，也知道自己留在隊伍裏只能拖累主子們，只得應了。
祝英臺身邊的半夏回來後就有些神思不定，聽說驚雷要留在盱眙養好傷才能離開，還過去探望了好幾次。
兩人之前並無交情，見到半夏這樣，馬文才隱約有了些猜測，但鑑於半夏並不是馬家之人，驚雷也並不是什麼尋常的奴僕之流，他最終還是選擇了什麼都沒有說。
在一個陽光明媚的清晨，做好了一切準備的馬文才和陳慶之拜別，約好來年信件聯絡，便啓程回返。
臨出城時，馬文才稍微停了一會兒，望天空若有所思。
“馬兄，你在看什麼？”
梁山伯好奇地擡起頭，也看了看天，除了幾隻鷹隼在天上飛翔以外，並沒有什麼太特殊的地方。
“沒什麼，看看天色。”
馬文才隨口回答了一句，對着領隊點了點頭。
“出發吧。”
***
回返的行程比起來時的，要容易的多了。沒有追殺，沒有杯弓蛇影，路上的流民因爲沿途的城鎮開始收容，也漸漸少了起來。
少起來的原因很簡單，因爲冬天來了。浮山堰崩的時候正是秋天，饑民尚且能靠打獵、捕魚，甚至是搶劫活下去，可到了冬天，如果衣食無着又無片瓦遮身，等待他們的只有死路一條。
也因爲逼近年底，幾人並不準備都回會稽學館，傅歧決定直接回建康，在家中過完年後再回學館，而馬文才則準備把梁山伯和祝英臺送回會稽之後，再回吳興過年。
他們沒有官職，又並非官身，馬文才是太守之子，原本倒是能以官員家屬的身份走官道住驛站，可他落水時丟了證明家中準備的身份印信，只有盱眙官府開具的路引和身份文書，此時倒住不了驛站了。
許多官道不能走，只能走大道，冬季水枯，很多水路也走不成了，所以路上雖然順利，倒比來的時候還慢些。
除此之外，天冷趕路也是一種折磨，馬文才習慣了騎馬，可這個季節騎馬卻是個苦差事，只是騎了兩天，他的臉就被吹得像是木頭一樣，手指也凍得發麻，最後不得不也進了馬車，和祝英臺、梁山伯一起乘車。
倒只有傅歧一人不怕冷，大冬天穿着比秋衣厚不了多少的夾衣，披着個斗篷，照樣騎馬來去，讓幾人對他的好身體羨慕不已。
這一天，三人坐在馬車裏，喝着半夏特意弄了個爐子熬的薑茶，祝英臺卻突然抱着薑茶愣起了神。
“你怎麼了？”
馬文才知道她有些怕回去，她這趟北上是先斬後奏，祝家莊現在還不知道亂成什麼樣子，以爲她是擔心這個。
誰料祝英臺擡起頭，幽幽地嘆了句：“這麼冷的天，我們在馬車裏都難熬，不知道崔太守他們能不能熬到建康……”
此言一出，衆人都默然不語。
崔廉對他們來說，其實不過只是並沒有什麼交集的長者。這幾個少年只不過恰逢其會，又敬佩他的人品和才幹，不免生出一絲惋惜。
可真要像之前對陳慶之那樣豁出性命去作些什麼，卻是做不到的。
只能沉默。
“朝廷都還沒定崔太守的罪，而且崔太守的上司明顯想要保住他的性命，雖然天寒，卻不見得會出事。”
馬文才寬慰祝英臺：“他本來就有些風寒，還被傷了腦袋，只要還想他平安到達建康，那四面透風囚車一定是坐不得了。加上在盱眙遇見這種事，齊都尉肯定要小心翼翼，不敢再大張旗鼓，說不得連城都不入徑直趕路，以免路上橫生枝節。”
祝英臺素來信服馬文才，聽他這麼一說，臉上輕鬆了不少。
“要是我猜的不錯，那幾輛囚車一定換了密不透風的馬車，路上也加快了行程。他們能走官路，不但不會受凍，沿途街亭驛站還能休息，說不定比我們還舒服些。”
馬文才將手中的茶杯轉了轉，輕描淡寫地道。
“如果真是這樣，那倒是因禍得福了。”
祝英臺聽到這才高興了起來。
“其他人倒能熬，那幾個年幼的孩子……”
崔廉有兩子兩女，兩個兒子已經長成，但兩個女兒都很年幼體弱，在囚車裏被女眷護着，蓬頭垢面的都看不清面目。
祝英臺一直記掛着那幾個女孩，總是擔心她們會着了涼、得了風寒，或是路上一個沒有照顧好生了什麼大病。