“沒有區別？”
馬文才一怔。
“馬文才，你可知道爲何我選擇保住百姓，而犧牲士族的田地家產？”
崔廉問他。
“難道不是因爲人命關天……”
遠處的裴家人似乎焦躁了起來，想要過來催促，卻被裴家家主裴羅睺按下，遠遠地帶着崔家人和裴家人在遠處相等。
馬文才所乘坐的青蓬馬車，竟隱隱成了獨立超然於衆人之外的一處所在。
於是乎，一人在車裏，一人在車下，看似應該是車下的人向車裏的人求教，卻怪異的反了過來，而無論車內的人還是車下的人似乎都不以爲意，只關心着他們所說的話題。
“觀我南方，自十六國以來，一百三十餘年間歷經劉宋、蕭齊、蕭梁三朝。僅劉宋有九帝，蕭齊一朝不過二十三年，不算追認的兩位，換了七帝，但無論世道如何動亂，士族不見減少，卻日益增多，爲何？”
崔廉感念馬文才相護之恩，又內疚將他牽扯到此事之中，有意讓他看清一些事情，故而時間緊迫，卻耐下性子和他談天。
“因爲……”
饒是馬文才自認博聞強識，一時卻訥訥無語。
“人人都想當士族，兩晉之時，士族雖身份超然，卻依舊有品有序。訂立品級的中正人人都能背出當地士族的譜牒、族門，雖然士族不需服役，不用承擔賦稅，可比起百姓來，數量畢竟太少。”
崔廉看着表情木然的馬文才，溫聲道：“可如今每經歷一次動亂，或以軍功起家，或納資拜官，或賄賂官府、假冒軍功，或詐改戶籍，如雨後春筍般冒出來的新生士族也不知有多少，即便是最厲害的大中正和吏部官員，如今也背不全士族的《百家譜》，除非有意追尋舊譜，否則誰也不知道這些士族有幾個是真的傳承數代，有幾個是旁支冒認，又有幾個乾脆就是竊官假號……”
“你覺得士族超然，是因爲你身在士族，從小受閥閱之教化，享士族之特權，可士族的超然，不是白白來的。”
“一個士族免稅，他的蔭戶門客皆受其庇護，原本該承受的賦稅、勞役，該由誰來承擔？無非是庶人罷了。對於百姓來說，一個士族的誕生，往往便是數十、甚至數百人的供養。一個士族的出現，便能按照律法圈地圍田，侵佔山澤，原本百姓還有田可種，有林木可用，如今卻都成了士族的私產……”
崔廉遭受劫難後一直藏在民間，見過的不知比馬文才這樣不知民間疾苦的公子要多多少。
“若是兩晉之時，人口衆多，供養這麼多士族還算是勉強能以爲濟，可五胡亂華之後，人口凋敝，士族雖受大劫，但豪族大多東遷，這麼多年來，士族人數只增不減。那麼，如何以這麼少的人口承擔這麼多士族的特權？又爲何要去承擔這麼多士族的負擔？假以時日，終將沒人種田，沒人服役，沒人繳稅，沒人當兵，你看那麼多青壯情願去當僧人，當蔭戶，當奴隸，爲何？”
崔廉冷笑。
“修浮山堰死了那麼多人，浮山堰崩又死了那麼多人，死的大多是軍民，揚州和兗州人口好不容易蓄養起來，經此一事，又不知要多久才能恢復元氣，可死了的士族有幾個？倒百姓養不起士族的時候，你當如何？”
“北朝自元魏文帝改革之後，也開始了門閥品定之制。魏國原本以武勳立國，不以出身論成敗英雄，只以功勳貢獻定高下，可如今卻也開始靠門第出身仕官爲將，連酈兄這樣能文能武的實幹之人，都被罷官陷害流亡國外。你且看着，不出二十年，北朝必亂。”
在這一刻，崔廉有一種揮斥方遒的氣勢，似乎這個歷經磨難之人一直並未被擊倒的原因，正是因爲他看到了將來的結果。
“而我國雖看似承平，積患卻早已久之，只要一有動亂，便是不死不休。”
“這……竟是無解嗎？”
馬文才從未聽過如此“殺氣騰騰”的預言，直聽的心驚肉跳。
“解？怎麼解？”
崔廉笑得有些涼薄。
“就算能揪出蕭寶夤，能扳倒臨川王，至多不過再維持個十來年罷了。你自己便是士族，你們心而論，即便你知道將來必出大亂，讓你散盡家財，還復與民，你做的到嗎？”
馬文才臉色明暗不定。
這……自然是做不到的。
“若士族自相殘殺，互相吞噬，將數量減少到極少的地步，又或者抑制住新生士族的產生源頭，再用各種手段剝奪掉大量士族的閥閱，也許還能再維持個幾十年表面的‘太平’。”
崔廉嘆了口氣。
“如果是十幾年前勵精圖治的陛下，也許還能做到，但現在嘛……”
他擡起頭，看向馬文才。
“所以我說，無論是南邊，還是北邊，都是一樣的，遲早有一天都要發生大亂。而總有一天，等這天下人發現已經供養不起這麼多的士族時，這世上便不會再有士族了。”
“你問我能不能解？”
崔廉笑得悲哀又絕望。
“除非有人能一朝踏盡公卿骨，否則這死局，永不可解。”