十六國後,河東裴氏有一支南下僑居北海，可更多的子弟卻留在北魏,成爲魏國的漢人豪強。
於是北方有裴家堡,南方有裴家莊,一南一北，看似被兩國分隔南北,但其實因爲海運和遊俠兒耳目的緣故,兩支一直維持着相當緊密的聯繫。
這也是爲什麼裴羅睺可以得到酈道元的消息去救崔廉,而且能夠成功把他送走的原因,也是裴家的走私生意和武裝力量能遍佈各地的原因。
祝家在會稽再怎麼強盛,也不過就是偏安一隅的鄉豪，他們要想神不知鬼不覺的將東西運往北方，必須要想辦法用些祕密的路子，這些路子不是無償提供的。
譬如水面上的水盜看見祝家的旗幟會讓路不進行騷擾，多半看的不是祝家的面子，而是祝家打出來的旗幟上有讓水盜讓路的切口，這條路子,就是“黑道”上的交易。
苗木和美石都不是小東西,運送財帛也是最容易陰溝裏翻船的，當年祝家用的是走私的路子向褚家輸送物資,那黑道上這件事就不是祕聞。只是時隔多年,比起很多更有用的消息,這些事情早就不被人記起而已。
裴公一向很喜歡馬文才這個弟子，也欣賞他的自控能力和他的野心。
裴家幾代安穩，外有遊俠相助，內有莊園豪富，家中子弟早就已經忘了“居安思危”的道理，很多嫡系都倨傲自負，裴羅睺對此十分不滿，也不願將家中最危險的走私生意交給他們，這麼一把年紀了，還在道上飄着。
馬文才給了裴羅睺祝英臺提供的味精方子和幾種精煉白糖、食鹽的方法，裴羅睺得到後尋了可靠的方士試之，果然是神乎其技。
尤其是味精，在這個調味料乏善可陳的時代，完全可以料想，這種可以化腐朽爲神奇的調味料會引起多少老饕食客的狂熱，又有多少酒樓會因此起死回生。
裴家手上最賺錢也最要命的就是私鹽生意，因爲這個生意，裴家早就成了不少人的眼中釘。裴公深知如果在自己死之前不能完成“漂白”，就以裴家那些眼高手低的後輩，恐怕要不了多久，裴家莊就會自己分裂，最終走向被敵人蠶食的命運。
也許有遊俠兒的幫助能留下幾個嫡系血脈，可這根本不是裴公想要的。
於是馬文才提供的以味鹽、食鹽和白糖方子，以及他的以“酒色財氣”爲宏圖的野望，徹底打動了這位遊俠之首。
鑑於裴家的名聲太大，這幾種新鹽一出現在市場肯定就會有人想到裴家，所以裴羅睺兜了些圈子，先用裴家的路子在魏國都城洛陽收購了間酒樓，再推出新的雪鹽、雪糖和被味鹽調味過的食物，再打響了名聲後，才準備以“從魏國走私”的名義向南方擴張。
裴羅睺甚至物以稀爲貴的道理，這東西既然不是本國的，即使打裴家莊的主意也得不到方子，而用“走私”的名義纔會造成價格的高擡，也能拉更多的人入夥。
將這些東西“包裝”一番重新上市要花不少功夫，所以馬文才等了許久纔等到師父的消息。
祝英樓帶着祝英臺返回會稽郡時，曾在水面上以旗幟威懾太湖水面上的水盜，讓他們不敢靠近祝家的船；
在回會稽郡的路上，祝英樓一路都投宿在“友人”的家中，但都不是住在本家，而是在當地的別院中，顯然屬於必須要有交往，卻不願意來往過甚的朋友……
裴家莊也不負“俠隱之地”的名聲，無論哪條道上都要給裴羅睺幾分面子，就在傅異來到學館不久，裴家傳來的消息也到了馬文才手中。
當知道祝家莊早些年曾投靠過前朝後族褚氏，但政治投資卻幾乎輸了個血本無歸後，馬文才開始對身邊的褚向開始產生懷疑。
懷疑是從褚向手中擁有的半塊玉玦開始的。
那半塊玉珏絕不是一件單純的信物，否則酈道元也不會因此一直受到蕭寶夤的追殺。
褚向風儀絕代，甚至可以不客氣的說，若他自信一些，瀟灑一些，以他的長相和風華，會稽學館根本就沒有馬文才什麼事。
在這個好美色更甚至於德的年代，褚向擁有的特質足以秒殺一切。
但他偏偏懦弱、爛好人、毫無存在感之言，以至於即使他成績不錯，所有人提起他，腦子裏的印象都是“哦那個長的還不錯的娘娘腔”而已。
在懷疑褚向後，馬文才對徐之敬旁敲側擊的瞭解了褚向的一些事情，一點點抽絲剝繭，得出了個大膽的推測。
——褚向恐怕纔是他們身邊最大的隱患。
而祝家莊讓祝英臺來會稽學館讀書的目的，恐怕也不僅僅是對女兒一時叛逆的縱容那麼簡單。
祝家曾投效過褚家，但也不是褚家隨便一個人就能使喚的了他們的。他們投效的是後族，而這位“褚皇后”，現在還活着。
蕭衍殺了蕭寶卷和他的兄弟、寵妃、子女，卻擔憂殺了褚皇后會引起士族的恐慌，於是對外宣稱敬佩褚皇后的人品風儀，加之褚皇后又無後，並沒有要了她的性命，只是將她貶爲庶人，讓她離開了宮廷。
在蕭衍漸漸掌控住政權後，褚澄一支被弄死的弄死，流放的流放，排擠的排擠，原本權傾朝野的後族，可謂是樹倒猢猻散。
也許是覺得褚皇后只是一個被蕭寶卷冷落的可憐人，蕭衍並沒有如逼死晉陵長公主那般逼迫過褚皇后，只是不准她離開京城而已。
徐之敬說褚向曾經找徐家要過不少精妙的方子調養長輩的身體，而且還是一位女性，從描述中可以看出這位長輩身體並不好，而且身份很是尷尬，至少不適合大大方方向徐氏求醫。
或者說，有很多人倒希望她身體不好，若知道她在調養身體，對她和褚向來說不是好事。
褚向自幼喪父喪母，等於被排斥在褚家之外；
褚皇后身份尷尬，又對褚家子弟沒有什麼提攜作用，想來也是邊緣人物；
學館中沒幾個人知道教導褚向的是誰，但他的學識教養絕對不差，這不是一個被忽視的沒落子弟能擁有的。
唯一的解釋便是兩個同樣被排斥的邊緣人物走到了一起，無子的褚皇后開始教養褚向，讓褚向擁有了不泯然與衆人的本領。
能被齊明帝選爲兒子的正妻，褚皇后絕不會是平庸的女子；在蕭寶卷死後她還能留下性命甚至擁有一定的自由，她也絕不會是個愚蠢的女子。