馬克西姆從告解室出來站上臺前，站到原本神父佈道的地方。帕斯卡從告解室出來走到人羣中去，和水產管理員先生弗洛蘭、編劇卡隆等人站在一起。
零散的爭論停止，所有人等着馬克西姆宣講下文。
“墓園裏駭人聽聞的襲擊已經有眉目！是的，當然是暴君和他的同夥們指使。”
“報仇！”“幹掉他們！”
演講者制止了這些激動的聲音：“但我說的難道不是衆所周知嗎？是誰還敢公然在大庭廣衆之下用槍支恐嚇我們這些公民？
“但我們不會被嚇住，不會亂了陣腳！我知道，有的人提出要對等地施以元兇我們的憤怒，但我們是理智的、遵守法律的公民，我們中沒有沙之國度的刺客，亦不能意氣用事，給暴君留下逮捕我們的把柄。”
這無法讓其他人嚥下那口氣：“那我們應該怎麼做？對襲擊熟視無睹嗎？”
最激烈的是喬治·雅克，他的面龐寬大，分佈着突出的咬肌和顴骨，而眼睛又在整體中顯得格外小，最後組合的結果就是一副兇悍的模樣。
他是口喫律師卡拉爾的好友，也和馬克西姆有很深的交情。但這並不妨礙他表達自己的不滿，對馬克西姆公然地抨擊：“那個勇敢的馬克西姆去哪了？那個爲不公憤怒的馬克西姆去哪了？是不是因爲敵人的彈丸感到害怕，難道說以前的勇士已經中槍死去，在我們面前的是苟且偷生者？”
如此指控非常嚴厲，其他人的反應中有贊同鼓掌的，也有爲之色變的。好在馬克西姆知道喬治的暴脾氣與向來有煽動力的修辭學天賦。他選擇以冷靜、理智迴應強烈的質疑，如同冰冷的水澆滅火焰：
“我們的確應該行動起來，沒有坐以待斃的道理。首先要發動我們在媒體的影響，通過印刷品向公衆揭示這場駭人聽聞的襲擊，我知道，我們的同伴中有記者的已經這樣做了。
“另外，據可靠消息，這次的襲擊主要針對我們的律師，沒錯，包括我。”
下面的聽衆開始交頭接耳，不安的氣氛瀰漫。
馬克西姆制止猜忌蔓延：“當前的形勢俱樂部充分討論過了，接下來怎麼做？首先我們出於安全考慮，應當適當減少集會、做好保密措施，減少空談，是的，我看到了某種傾向，好像我們的事業動動嘴就離實現不遠了。
“而律師們，以及所有公民，我們馬上要上戰場了！不是和帝國佬、島國佬幹架，而是在會場上和那些貴族、主教們脣槍舌戰。
“我希望你們能多多爭取民衆的支持，就像我們一直在做的那樣。
“當我和農人、勞工以及一切強壯的、自食其力的羣衆們站在一起，就感到無比安心。先生們，不要被花花世界迷了眼，回到鄉村、回到各自的家鄉，把第三階層組織起來，到敵人的力量最薄弱的地方去，那些走狗也就無法再構成人身的威脅了。
“當我們在即將召開的三級會議取得足夠席位、代表最廣大的第三階層的席位，就能讓王國聽到我們的聲音、允許我們踐行理想。前提是我們中有足夠的人能代表第三階層，爲他們爭取公平與幸福。
“我有這個信心，從我們匯聚在‘博愛與平等之友’起就有。”
下面的俱樂部成員有些困惑，今天的馬克西姆和平常不太一樣。
說到最後一句話的時候，馬克西姆的目光落在帕斯卡身上。
羅夏扛着兩支槍，雖然他拿着亞麻布把它們裹得嚴嚴實實，但走在研究大樓的路上還是引來別樣的目光。
還好他把雙槍交給菲利普就完事了。爲了更像禮物，他特意找來了金色的絲帶捆綁好，精緻地打上蝴蝶結。
“羅夏老師，你找我？”等着他的不單是菲利普，還有西蒙。
雖然一開始兩個學徒是競爭關係，但在羅夏的引導下，西蒙和菲利普合力完成了研究，兩人各自找不同的角度發了篇文，現在成了好友。
嚴格來說，西蒙是菲利普的第一個非貴族朋友。
“卡諾大師最近很忙，不能應邀去你家了，很遺憾來通知你。”
菲利普並不意外：“那您呢？”
“卡諾老師都那麼忙，我也不好意思閒下來。作爲道歉，大師委託我把禮物交給你的父親。”
菲利普立刻認出包裹裏是槍，因爲他沒少和父親去打獵，在學習魔法前也用過獵槍。
不過來自大法師的禮物，會是魔法槍嗎？菲利普好奇地接過，出於禮貌沒有拆開包裹。
他當然不會拒絕——梅羅文嘉家族從無必要和任何人客氣。
“多謝老師。”
現在輪到菲利普扛着槍吸引所有人目光，不過他畢竟是貴族出身，舉手投足如同天生的宮廷衛兵，昂首挺姿走出研究大樓。
他有自己的馬車，梅羅文嘉的家徽在陽光下閃耀。
“回府。”
“是，少爺。”
等菲利普回家，公爵大人正在優雅地品味下午茶，他僅僅是出於個人對甜食的喜愛，整整五層的糕點任他取食。
“菲利普。”
“父親大人！”菲利普加快了腳步，最近父子兩的關係好了不少，他拿出“禮物”。
“卡諾大師沒有答應我的邀請？”
“是。父親大人您別多想，大法師確實很忙。”菲利普怕公爵誤會。
“嗯。”梅羅文嘉公爵不知可否，他接過麻布包裹：“這是.”公爵的手滿是貴重的寶石戒指，但並不妨礙他摸出包裹裏面是什麼。
“菲利普，去看看你的母親吧，她和我嘮叨了一天，你能問候一下就好了。”
“是，父親大人。”菲利普覺得奇怪，但他在公爵府長大，清楚要服從此地主人的安排，乾脆地告辭。
“大人。”管家被召喚進來。
公爵的臉色鐵青，他打開包裹，磨掉銘牌的手工獵槍露出來。
自己的圖謀被那羣法師撞破了，還極爲直白地回敬。
這是警告？他琢磨着卡諾的意圖，不過在搞清楚行會和魔法塔的態度之前，首先有一件事情要做。
“給我們指認的那個叛徒，那個”指頭在空中揮舞。
“您說的是不是銀行家吉諾曼？參與過顛覆活動的那個他現在還在您西郊的莊園裏。”
手指停下，勾了勾索命的指節：“對，對。把他處理掉。手腳要乾淨，可別再被法狗們嗅到。”
“是，大人。”