目標已經達成，霍華德沒用了。
之前他支付的費用，其實只是喪鐘安全護送他抵達SSR總部的費用。
想要殺他的人，和謀殺布萊恩的不是一夥人，也就是說霍華德在這裏是安全的，如果不放心，蘇明建議他可以去和佐拉博士作伴。
如果這兩人遭遇危險，肯定會鑽出一大堆九頭蛇的潛伏特工保護他們。
不是隻有美國人貪圖佐拉博士的技術，九頭蛇也想要霍華德的技術。
在九頭蛇組織的潛伏期裏，潛伏在SSR內部的人員，首要任務就是探聽情報以及竊取科技。
霍華德的研究成果就擺在實驗室裏，稍微費點勁就能看到，回形針計劃變相地把兩個天才科學家湊在了一起，一加一遠大於二，智慧和科技的火花彼此碰撞，這是千載難逢的機會。
儘管實驗室位於敵人的地盤裏，但這也不是什麼大問題，誰還分得清SSR和九頭蛇？
現在有神祕的組織想要殺斯塔克博士？抱歉，九頭蛇第一個就不答應
霍華德目前還有用，首領們還等着彈道導彈結合核武器技術，神祕的藍色立方體被紅骷髏弄丟了，九頭蛇需要一些更切實的武力保障。
蘇明是來調查變種人問題的，順便修補時間漏洞，至於霍華德？不死就行了。
“尼克，最近過得怎麼樣？”
通向地下的走廊裏，穿着黑黃鎧甲的人向黑人詢問，因爲黑人一直都在思考着什麼，默默無言。
尼克弗瑞放慢了一些腳步，向周圍看了看：“老樣子，不好不壞，至少不用掃廁所了。”
“最近斯塔克博士身邊有沒有什麼不尋常的事情？”蘇明和他並肩行走，走廊裏迴盪着兩人的腳步聲。
尼克弗瑞翻了一下眼皮，還是那睡不醒一樣的表情：“他是科學家，還是個冒險家，發生在他身邊的事都是不尋常的，他穿着用香腸做的衣服去滑雪算不算？。”
弗瑞大大方方地承認了對霍華德的監視，這是在黑暗中通行的規矩，保護和監視，向來都是同一行爲的一體兩面。
“好吧，那麼在霍華德遇襲的時候，‘保護’他的人去哪裏了？”蘇明看看弗瑞的髮型，總覺得彆扭，但有頭髮的他，消息一樣挺靈通的。
“我也是在思考這個問題，恐怕我們有幾名特工遇害了。”弗瑞神色不變，做特工必然會面臨無處不在的死亡，這就是代價。
“保護性監視，SSR的消息回饋間隔是多久？”蘇明又問了一個問題。
在沒有衛星和互聯網的年代，特工們傳遞情報一般不會通過電話或者電臺，那不安全，他們更相信傳統的手段，那就是人力接頭。
收集霍華德的動靜，彙總成報告，送回裏海營，而路程就註定了這些情報不可能每天送一次，必然有間隔。
在二戰後這種寬鬆的環境下，這個間隔應該很長。
弗瑞瞟了他一眼，還有喪鐘不會的事情嗎？連基層情報機構怎麼運作都知道，這人從哪裏蹦出來的？
他想了想，覺得這件事沒有保密的必要，反正事後這必然需要調整，過去的情報沒有價值。
“一週一次。”
“他們上一次聯絡是什麼時間？”
“兩天前。”
“不錯啊，監控部門不歸你管，你一個外勤領隊對於總部發生的事情都心裏有數，你很有前途。”
“我是個特工，獲取情報只是基本功，我個人其實更傾向把人手派到科學家身邊，在明面上進行保護，而不是像現在這樣在暗中進行，被人殺了都不知道。”
來了，尼克弗瑞的牛皮糖式保護。
在未來尼克弗瑞手下最有名的牛皮糖就是科爾森，那個一直笑着的傢伙會給監控目標留下電話號碼等等東西，纏着人東問西問，趕都趕不走。
託尼形容那是陰魂不散的神盾局特工。
蘇明吧嗒了一下嘴，發出嘖的一聲：“我估計接下來保護霍華德的任務會被交給咆哮突擊隊，畢竟對方的暗殺更像是軍事行爲，你們的上校也不可能放任我到處亂轉，我剩下的時間有限。”
尼克弗瑞沒有承認也沒有否認，他掏出一片口香糖塞進嘴裏，用力嚼了起來：“你一開始就沒有打算殺人，這一點不是隻有我看出來了。”
“所以讓我在這裏轉轉，是政客必然的選擇，SSR保存了實力和性命，霍華德會因爲SSR爲他讓步而覺得‘受重視’，我也達成目標沒有了發狂的理由，你們的新上校是個不錯的政客。”
“誰知道呢不過政客在這種地方活不長，你怎麼看？”黑黃面具下發出了隱隱的笑聲。
“也許。”弗瑞避嫌，給了個模棱兩可的答案。
“好吧，閒聊到此爲止，我們先看看霍華德的實驗室。”蘇明提出了要求，他等着尼克指路。
黑人知道，如果這項保護任務真的被交給咆哮突擊隊，那麼多瞭解一些情報總是有好處的，沒有拒絕的道理。
喪鐘免費給出情報參考，事後功勞全算自己頭上，還有比這更划算的事嗎？
聰明的人談條件時，交易這個字眼甚至不會出現，現在尼克弗瑞會確保喪鐘有足夠的時間來獲取他想要的調查結果。
“這邊請。”
尼克弗瑞打開了一扇扇密碼門，又驗證了指紋和工作證，領着蘇明進入了一片明顯是實驗室的區域。
應該是物理實驗室區域，因爲消毒殺菌等等措施並不完善，只是強風吹了吹，算是除塵。
不是隻有九頭蛇研究生化武器，SSR也有，不過看起來不在這裏。
一間間實驗室就排列在走廊中，雪白的燈光讓這裏看起來像是醫院一樣，四周非常安靜。
弗瑞左拐右拐地領着蘇明來到了一間實驗室門口。
“這就是霍華德博士和佐拉博士共用的實驗廠房，裏面有些東西具有輻射性，最好別碰。”
蘇明注意到走廊拐角處好像有人影閃過，應該是九頭蛇的潛伏者。
不過九頭蛇關他什麼事？這SSR的破事他懶得管。
“不會碰那些東西的，我只是有些事問問佐拉。”蘇明推開門進去，只見實驗室角落裏一個矮小的身影穿着鉛質防護服在忙活着什麼。
電焊的火光還有一些焦臭的氣味充斥着實驗室。
“霍華德，今天你來的有些早，晚上去我那裏喝一杯吧，我託人買到了一些不錯的培根。”
佐拉沒有回頭，只是聽到了門響，他一邊繼續手裏的工作，一邊心情愉快地邀請霍華德去喝酒。
“我能去嗎？”
一個沙啞低沉的聲音回答了他。
這聲音經常出現在佐拉的噩夢裏，聽到這個的時候他就彷彿赤身果體被丟進了冬天的多瑙河，伴隨着施特勞斯的音樂，在死亡線上翩翩起舞。
“咳咳咳”佐拉被口水嗆住了，手裏的電焊都掉在地上：“魔鬼，你你怎麼進來的？！衛兵！衛兵！”
門口的尼克弗瑞露出了頭，他靠在門框上，朝着佐拉博士做出打招呼的動作擺擺手，然後他雙手抱胸，彷彿就算喪鐘殺了佐拉他也不會出手：“上校授權的行動，抱歉，佐拉博士。”
蘇明一把就抓住了佐拉，單手抓着他的防護服提了起來：“不是魔鬼，是喪鐘。”
“好的，好的，我錯了，別殺我！”佐拉博士立刻慫了，他就是個科學家，爲什麼這麼對他？
“我問，你答。”蘇明看了看佐拉的新眼鏡，語氣平靜。
“好！問吧！”佐拉博士想要擦擦汗，但是防護服隔離了他。
“你和霍華德的實驗有沒有使用那種藍色能量塊？”
蘇明打量了一下實驗室，這裏看起來就像是一間車庫，亂糟糟的，更多的是起子扳手之類的東西，沒有什麼高科技的設備。
“沒有，他們禁止我接觸那些東西。”佐拉立刻搖頭。
“那你們有沒有用活人做過放射實驗？”蘇明又問。
“不，上帝呀。”佐拉擡起了雙手，做了投降的姿勢：“我可是和平主義者，以前我就堅決反對那個奧地利下士對猶太人進行屠殺，我不是NAZI，不會用活人做實驗的！”
“說得像你們九頭蛇多幹淨一樣。”蘇明冷笑了一聲。
“九頭蛇已經滅亡了，我現在是美國人，美國公民，自由萬歲！”佐拉一臉激動，看起來就像是準備要背誦美國憲法了。
蘇明把他放回了地面，霍華德果然和黑子宮計劃沒有一點關係，想要殺他的那夥勢力來源不明，但在SSR內部並沒有對方的觸手。
黑黃色的手甲輕拍防護服的胸前，像是替佐拉整理褶皺的衣服：“最後一次問題，佐拉博士，從科學家的角度來看，斯塔克博士最近有沒有什麼不太尋常的舉動？”
佐拉送了一口氣，還好，喪鐘比紅骷髏的脾氣好多了，算是好事。
爲了快些打發喪鐘離開，佐拉還真的認真地想了想，他的小眼珠轉個不停。
“對了，還真有。”