四張圓桌擠滿了人，遠平時開會人員還齊，裏面既包括所有公務人員，也包括幾名臨時工。
“鄰居”之間交頭接耳着，或眉開眼笑，或蹙眉凝視，表情很是豐富，顯然互動交流非常順暢，話題引起了共鳴。但整個屋子裏卻是“嗡嗡”聲一片，聽不清任何話頭。
“咚”、“咚”腳步聲響過，趙強、李曉禾出現在食堂。
剛纔還“嗡嗡”一片，頃刻間便鴉雀無聲，顯然人們都在隨時關注着門口方向，都在等着某些人的到來。
周良適時迎前去：“書記、鄉長，這邊請。”
趙強、李曉禾沒有回話，但卻隨着周良的引領，徑直到了東北角靠牆那張桌子，坐在了空着的兩個位置。
這桌坐的全是鄉黨委委員，看到趙、李二人到來，大都投來笑意，但笑意內容卻不盡相同。趙、李二人自也沒去注意這些含義，是想也能想到。
平日很是熟悉的同事，一下子陌生了好多，人們都沒有說話，不知道該說什麼，現場氣氛很顯尷尬。
“我來倒酒。”周良說着，拿過酒瓶，旋着瓶蓋。
有周良帶頭，其他人跟着起身，拿起酒瓶、飲料瓶，爲衆人服務。即使沒有客串“服務員”的人們，也因爲需要拿杯、側身，整個場子都動了起來。
四盤涼菜相繼桌。
白酒杯、飲料杯都已斟滿。
兩盤炒菜冒着熱氣來到桌。
李曉禾碰了碰趙強：“書記，開始吧。”
“我來？我來我來。以後沒這個機會了。”趙強既像自嘲，又像自我安慰的說着，站起身來。
看到趙強起身，好多人還是有些詫異。
停了一會兒，趙強才又說道：“雙勝鄉的各位同事，我是趙強，我在雙勝鄉待了十七個年頭。在座各位，老周、老葛和我來的時間相仿，不過你們二位途都離開過幾年，其餘人時間還要短一些。這麼來看，我是雙勝鄉真正的老人兒了。鐵打的鄉鎮，流水的公務員，每個人都有離開的那一天，誰也不能例外。這不，我這個雙勝鄉‘老幹部’也該說再見了。
大家端起杯來，我敬各位。謝謝大家這麼多年對我的支持和厚愛，也請原諒我在個別方面的不周，無論我做的合適與否，都在這杯酒了。對於這杯酒，你可以理解成感謝，也可以當做道歉，還可以看成告別，仁者見仁，智者見智吧。幹。”
所有人起身，“呯”、“幹”，碰杯聲、迴應聲接連響起，然後是幹掉酒水的聲音。
坐下以後，夾了兩口菜，李曉禾端杯起身：“同志們，趙書記是雙勝鄉老人兒，是我們的領導，更是一位寬厚長者。我相信，在座各位都得到過書記的教導和關心。讓我們大家共同舉杯，感謝我們的老書記，祝書記身體健康，諸事順意。”
所有人再次舉杯，響應了這第二杯酒。
“書記和我已經提過，下面大家自由開喝吧。”說完，李曉禾坐了下來。
“好，好。”趙強點頭響應。
雖然鄉長提議了自由開喝，但大家並沒有立即“自由”，人們都感覺今天氣氛有些彆扭。
其實李曉禾在提杯時很彆扭，關鍵是語句的選擇受限制。一般歡送領導或同事，肯定都會有“工作順利”，甚至“步步高昇”的祝福語，但今天卻不能用。因爲趙強只有免職決定，卻沒有任職崗位，暫時相當於白丁一個，頂多是還有一個黨員身份。
提杯彆扭的何止李曉禾，趙強其實更彆扭。本來今天打算歡送李曉禾，以表達對李曉禾的認可，也是一種變相支持，不曾想自己卻成了離開者。關鍵自己現在什麼也不是，給大家送祝福語或表示關心都不符合身份，只能以一個老人兒身份說話。明知道提杯要彆扭，可李曉禾分明表示對自己的尊重，自己也不好推卻，否則李曉禾也會不好受，其實李曉禾已經不好受了多半天。
注意到老書記、鄉長說話別扭，其他人自然也感覺彆扭了，自是一時不能放開喝。現在老書記不是高升，而是灰溜溜免職，若是大聲喧譁，喝的歡天喜地，好像也不對勁。
正因爲如此，一時間很顯冷場。
“咯咯咯。”一個女人的笑聲打破了冷場，“我敬老書記一杯。”
看到女人端杯，趙強也端起杯來：“謝謝賈鄉長！”
賈香蘭沒有立即碰杯，而是接着說：“老書記剛纔也說了，你是鄉里老人兒，這老人兒要離開了，我們總得敬敬酒，表達表達意思吧。只是一時千言萬語，不知從何說起，也不知該如何祝福。真不明白組織部是怎麼弄的，把一個老書記免職了，新崗位又沒寫，你說這該如何稱呼，稱呼你‘老書記’不介意吧？”
“對對，誰都有這一場，只不過是早晚而已，只不過是能否看到而已。”賈香蘭馬迴應。
媽的，什麼東西？人都要走了，還至於這麼擠兌嗎？李曉禾不由火起，但又壓下火來。現在不能和她起爭執，很可能這個女人等着爲晚宴添堵呢。於是，李曉禾暗噓了口氣，並未發聲。
賈香蘭確實想挑事，以表達不滿和譏諷。以前的時候，趙強總是老好人、和事佬，簡直是個泥人脾性，可近期卻和那個姓李的穿同一條褲子。姓李的傢伙是自己對頭，其同夥自然也是對頭。尤其把自己排斥在那個所謂的辦公室之外，肯定有趙強的首肯，她這才發現，老好人原來是笑面虎，實在可恨。可恨之人這次被拿下，真是大快人心，但美不足的不是姓李那傢伙。所以在參加宴會之前，賈香蘭是既幸災樂禍，也不禁很是遺憾，也有濃濃的不滿。當然，她的不滿，還有深層次原因。
本來是帶着看熱鬧的心情前來，也想伺機報復一下，卻不想先被那兩個傢伙擺了一道。現在在座的人裏邊，除去黨政一把手，正好副書記又連休病假百餘日，自己是老三，按說第三杯酒該自己提。可那兩個傢伙卻拿話打住，這不是給自己難堪還是什麼？她豈能嚥下這口氣？豈能不噁心兩個“破落戶”。可是挑釁了一下，竟然沒有得到迴應，賈香蘭更是火起，卻也暫時只得忍耐，想着伺機再動。
“書記，我敬您。”起身說話的是周良。周良不但站了起來，而且雙手端杯，來在趙強身側，“感謝書記一直以來的關心和愛護，更感謝書記的諄諄教導，祝書記身體康健，身心愉快！”
“謝謝老周。”趙強也站起身來，“這次我走了，你是老老人兒了。”
“書記，乾杯。”周良聲音沙啞，酒杯前伸。
“幹。”趙強舉杯相碰，一飲而盡。
有了周良的帶頭，衆人紛紛向趙強敬酒，有單人的，有成組的。一時間，食堂里人流來來往往。與此同時，其他人也互相對喝了，現場氣氛才一點點熱了起來。
……
酒味、菜味混合在一起，飄蕩在整個食堂裏，牆的鐘表也指到了十點鐘。四張桌子堆滿了狼藉的杯盤，其三張桌子已經空了，只有一張桌還坐着兩人。這兩人不是別人，正是堅持到最後的李曉禾與趙強。
打着酒嗝，李曉禾端起酒杯，舌頭已經不太利落：“書記，老趙，老弟心裏明白，你有這次遭遇，全是受我連累，是我害了你。”
“老李，你小子說的真對，我還他孃的是跟你沾包了。”趙強眼珠掛着血絲，眼神迷離，“不過，無所謂，我早看開了，人固有一死，早晚都躲不開。你小子也快，只不過我多受幾天活罪，我這下反而解脫了。”
“是呀，那人不會放過我的，只是沒想到是讓你先我一步，既讓我多了一份煎熬，也把你幹掉了。來，賠個禮，是我連累你了。”說着，李曉禾向前一推酒杯。
趙強沒有與之碰杯，反而向後一撤胳膊：“喝喝吧，還賠禮，賠個屁禮，我用你賠禮？”
李曉禾“哈哈”大笑：“老趙今天是出口成髒呀。那不賠屁禮了，敬老哥一杯，行不行？”
“這他孃的還差不多。”說着，趙強主動找到對方杯子碰過，一仰脖幹了。
李曉禾幹掉杯酒，也來了一句：“這他孃的還差不多。”
“書記，喝點湯，解酒，護胃。”一個聲音響起。
“老……老蔡，你還沒走？”趙強擡起頭，看着桌前穿白褂子的男人。
老蔡又把大碗向前推了推：“書記，你胃不好，今兒個又喝了這麼多酒，趁熱喝吧。”
“你他……老蔡，蔡老哥，謝謝了！”趙強眼罩薄霧，聲音嘶啞的說着，端起大碗，“咕咚咕咚”喝了下去。
李曉禾看到，趙強喝湯的同時，有兩滴晶瑩的東西掉進了碗。其實他沒注意自己，他的眼也有東西掉出。
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