婢女寶芝站在她身邊說道：“算這個郡主有點眼力。昨日您跟她說的時候，婢子真擔心她會過來呢。”
王慧蘭用賬本對着一擔豬肉，拿筆勾了，側頭對她說：“來了也沒關係，我自然是有活要交給她。但一個嬌生慣養的郡主，懂得竈頭的事嗎？呆不了多久就會回去了。我若是不叫她，落在四弟眼裏，就是我這個大嫂不夠明事理了。”她叫兩個僕婦將清點好的東西搬進去，坐在一棵大樹底下。
寶芝連忙端了水給她：“還是您聰明，這樣就算旁人問起來，也是她自己躲懶，不是您沒叫她。”
“二房那邊沒再鬧了？”王慧蘭翻着賬本隨口問道。
“那位能鬧什麼？”寶芝輕笑道，“四房的給她出了個主意，她當做救命的稻草。她還當如今是前幾年的光景？衛國公手裏的兵權被聖人收走了，兄弟幾個又不爭氣，她這落難的鳳凰比山雞還不如。更別說那幾年衛國公府得勢的時候，是如何壓着二郎君，壓着李家。您沒瞧見，連相公都不向着她。”
王慧蘭斜她一眼，寶芝連忙低頭：“婢子失言。”
王慧蘭合上賬冊，感慨一聲：“你說得也沒錯。人在這世間做過的一切，早晚都會有報應的。父親當年殺了那個胡姬，而我至今生不出兒子，也許是因果關聯。二房就不說了，你看四房那個多得寵？大凡她肚子爭氣，過個一年半載生下嫡子，我這中饋之權說不定還得交給她。”
寶芝嗤之以鼻：“那也得她有本事管。婢子看那位郡主就是個花架子，嬌滴滴的，只會討好男人，沒什麼厲害的。”
“四弟那麼清冷的一個人，現在眼睛就跟長在她身上似的，還不算厲害？你別看郎君平日敬着我，待我也不錯，但他的心不在我身上。四弟對木嘉柔，則完全不一樣。”
寶芝就是個婢女，看不出什麼端倪，問道：“就算如此，四郎君也不過是剛中舉的進士，病懨懨的，從前在家裏就不得寵。上頭已經有大郎君和二郎君撐着家業，難道相公還會對他刮目相看？”
王慧蘭吹了吹杯子裏的熱水：“你這道行還是太淺了。你可別忘了，四弟幼年時便名震長安，風頭更勝過二弟。後來用治病爲藉口，躲到外頭去了，才漸漸無人提他。二弟連考了三年才中舉，他卻只考一次便高中。劉鶯的肚子還是他最早發現的。這樣的人，你能說他簡單？往後的事，誰也說不準。”
寶芝咋舌，縣主素來是王家最聰慧的那個。寶芝雖然暫時還沒看出來什麼，但縣主這麼說，肯定有她的道理。看來以後要多留意四房那邊的動靜了。
“我讓你請莫大夫，怎麼請了幾個月，還沒見人影？”王慧蘭又問道。按理說她跟李暄每月同房的次數也不少，身子也沒見大毛病，正方和偏方都用了，怎麼幾年下來，就是懷不上孩子？她知道這種事不能着急，全憑天意。可是木嘉柔嫁進來之後，她切實地感受到了危機。
“那個莫大夫本就是出了名的難請，他最近在悲田養病坊救治，連人影都找不到。之前成國公府不就派人三催四請，就是請不到。”寶芝扁着嘴，委屈地說道。
這時，一個僕婦慌慌張張地跑來，湊在王慧蘭的耳邊低聲稟報了兩句。
“夫人把她留下了？”王慧蘭秀眉輕蹙，口氣森冷。
僕婦後背發涼：“起先是夫人說過年了，定要見見她，老身也只能把人帶過去。現在夫人把人留下來，老身也不好強行帶走。您說這下該怎麼辦？”
“那你不會隨便尋個由頭，把人帶回去？”王慧蘭說完，又擡手道，“算了，今兒個家裏人都在，不要鬧得太難看了，就讓她呆在那裏吧，省得讓人誤會我苛待她。”
僕婦應聲退下去，寶芝連忙說道：“您就不怕小娘子在外面亂講？”
王慧蘭起身扶着寶芝，扯了扯嘴角：“她能講什麼？我是短她吃了，還是少她穿了？北院那位不過是個繼母，真要她插手管我們大房的事情，她敢嗎？”她的口氣裏含着幾分輕蔑，“反正那個孩子說話，沒有人會信的。”
“您說得對。”寶芝諂媚道，“夫人連二娘子都不敢得罪，更不會得罪您了。您是誰啊？武寧侯府，成國公府，還有宮裏的韋貴妃一起給您撐腰，可比二娘子強多了。”
王慧蘭微微揚起下巴：“別說這些事了，把晚宴張羅好纔是正經的。”
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李曄被李絳叫到書房，嘉柔獨自去給鄭氏請安。她看到鄭氏好像就那兩三件衣裳來回穿，特意命玉壺去庫房裏挑了幾匹稍微亮一些的絲綢，一併帶過去。
鄭氏平常不怎麼打扮，頭上的簪子以銀飾居多，屋裏的擺設也儉樸。嘉柔原以爲是她節儉，後來無意聽秋娘提起，才知道鄭氏把自己的月錢大都拿去貼補了外家，私下還接了些繡活，手上是真的沒錢。
她也不敢問李曄，只覺得這個婆母明明是相公夫人，卻過得連當初王府裏的柳姨娘都不如。只比崔氏大了幾歲，看着卻像年長十多歲一樣。
到了鄭氏那裏，她果然又穿着那件檀色的繡福紋裳裙。這件已經算是她衣裳裏頭，成色和布料最好的。李心魚坐在鄭氏的身邊，梳着雙髻，穿着桃紅色的菱花紋對襟半臂和高腰長裙，小臉蛋更顯明麗動人。鄭氏握着她的小手，正在跟她說話，她看起來卻不怎麼開心。
看見嘉柔進來了，鄭氏讓蘇娘帶李心魚出去喫糕點。李心魚經過嘉柔面前的時候，巴巴地望了她一眼，還是低頭跟蘇娘走了。
嘉柔忍不住問道：“大家，這孩子好像有什麼心事。”
鄭氏說道：“你別看她那個樣子，鬼心思最多。以前她總跟大郎告狀，說她母親待她不好，可哪有這回事？去年她自己頑劣，將宮裏韋貴妃賜給縣主的一尊玉觀音給摔碎了。縣主不過罰她跪了一個時辰，她就哭哭啼啼的。大郎不知原委，還跟縣主吵了一架，後來才知道緣由。這孩子心思敏感，又不服管教，她若說了什麼，你別放在心上。”
嘉柔原以爲王慧蘭虐待李心魚，李心魚纔要她救。可聽鄭氏這麼一說，又不是自己想的那樣。莫非是她多心了？那個孩子只是想得到別人的關注，才故意表現出那可憐兮兮的樣子。