這是習俗。
習俗對於魏年從來不是約束，不過, 他私房買的宅子, 是不能跟家裏說，不然, 叫老太爺老太太知道，那必是要給他沒收的。魏年早同陳萱商量過，用陳萱的名兒買的。倆人回家, 魏年也只同家裏說是租了處院子，給陳萱明年種草莓。
魏老太太問租的哪兒的院子, 租金多少，魏年別看置了私房, 租金什麼的, 他並不賺家裏的錢, 還說了個比市面兒低的價兒。魏老太太點頭，“房租倒是不貴，阜成門那塊兒, 也是內城地界兒, 現在房租漲的厲害。就是這種草莓, 如今倒沒啥，還沒種哪。以後草莓種上，那邊兒可得有個人看着才成。”
“我也正想這事兒，就是那宅子，咱們既租下了，也得有人看着纔好。”這事兒魏年就不跟老太太說了，而是跟老太爺商量，“爸，咱們老家可有什麼親戚，老實些就成，給看看宅子。草莓熟的時候，我帶媳婦過去住一個月。別的時候，也得有個人住着。一是給照管宅子，二是宅子裏有個人，咱們也放心。”
魏老太爺家裏真是沒什麼親近的親戚了，魏老太爺自己是過繼給的族中大伯，他自己原本的家裏，出息可靠的都叫魏老太爺拉幫出來了，看宅子這個活兒吧，給的錢不會太多，偏生還要在宅子裏種那金貴的草莓，所以，人笨些沒什麼，要緊的是可靠。魏老太爺尋思半晌，倒是想到一個人，問李氏，“你孃家三舅爺，老王頭兒，如今怎麼樣了”
李氏柔聲道，“去年我大舅過來，說三舅爺跟着大舅家過，身子骨兒倒是硬郎。”
李氏自小在舅家長大，同舅家很親近，就是李氏的親事，也是舅家給定的。李氏性情柔順，一聽老太爺的話，就是想三舅爺來京給看宅子的。李氏心下也是願意的，三舅爺命苦，娶了兩房媳婦都是先三舅爺而去，膝下也無兒女，現在跟着大舅過日子，算是跟着侄子過。李氏舅家家境也還可以，但那也是在鄉下可以，跟魏家還是差一大截的。
魏老太爺和大兒子、大兒媳商量道，“給親家大舅去信問一問，看親家大舅和三舅爺的意思，願不願意過來。你們把情況說一說，就是看宅子，喫穿花用，都是咱家出，人過來就成，平日的活兒就是打掃下院子什麼的。雖是親戚，咱們也不能叫三舅爺白乾，一年二十塊大洋，你們覺着如何”這二十塊大洋，可見魏老太爺厚道，在鄉下，五六塊現大洋就能娶房媳婦。在北京，雖然去工廠做工，一月也能有十塊錢，可是，工廠裏幹活的時間長不說，活也不輕閒。再者說，工廠發工資，你自己喫喝拋用，工廠可是半點兒不管的。
李氏顯然也想明白這一點，卻是有些不好意思，“原本就是親戚，叫三舅爺過來，他也願意。錢不錢的，並沒關係。”
魏老太爺笑，“一碼歸一碼，你們寫信問一問。”
魏時李氏都應下了。
這就是陳萱沒個好孃家了，要是陳家叔嬸爲人忠厚，宅子是魏年買的，草莓是陳萱種的，就是僱人看宅子，也得先說陳萱的孃家人。哎，就陳萱那叔嬸，不提也罷。估計陳家的陰德都落陳萱頭上，至於陳家叔嬸，缺德還不夠哪。
好在，陳萱並不在意請誰看宅子，只要是個可靠人就成。
轉眼就是新年。
魏年還假裝不在意實則很刻意的提醒了陳萱好幾回新年禮的事，陳萱都覺好笑，想着阿年哥是真的很期待她送新年禮啊。陳萱也有些好奇阿年哥會送她什麼新年禮。
年下所有的活都與過年有關，主要是準備過年的喫食，陳萱李氏都是一把幹活的好手，料理的俐俐落落，男人則忙着鋪子裏的買賣，還有就是親戚朋友互送年禮的事。臘月二十三在家宴請了夥計掌櫃，發了過年錢。年三十晚上照舊是一桌豐盛無比的年夜飯，魏老太太覺着，陳萱現在不如以前老實了，這不，喫飯時那筷子，總是朝肉菜伸。不過，想到大過年的，不好嫌媳婦喫得多。再者，小兒子剛租了宅子，明年準備還要多種草莓，種草莓這事兒，家裏就陳萱比較成。介於明年還要陳萱種草莓掙錢，魏老太太也就睜隻眼閉隻眼了。
所以說，經濟基礎決定上層建築，真乃人間至理。
是活的坦蕩了不少，她平時努力幹活，對魏老太太也盡心服侍，要是肉菜少，她是不會動的，畢竟，在陳萱的心裏，好菜總要先給老人和孩子們喫。可大過年的這麼一大桌子好喫的，陳萱也就放開來吃了一回。至於魏老太太的心情，她喫都吃了，老太太愛怎麼想怎麼想吧。
一直在老太太老太爺屋兒裏守過歲，到十二點，大家到院子裏放了回爆竹煙花二踢腳，就聞着彌散在整個北京城的爆竹煙火味兒，各房回各屋兒了。
剛一回屋兒，魏年就把給陳萱的禮物送給了陳萱，是一張北京大學圖書館的借閱卡。
陳萱還不曉得這借閱卡是什麼東西，待魏年說給她知道拿着這卡片就可以去大學圖書館免費借書，把陳萱震驚的，陳萱把一張印着大紅章的借閱證翻來覆去的瞧了好幾遭，眼神之熾熱，魏年都擔心她把借閱卡看化了，陳萱手裏反覆摩挲着借閱卡，直說，“唉喲，唉喲，我可是開眼界了。阿年哥，原來世上還有這樣的好東西。以後看書就不用錢了，也不用去買了。這可真好”陳萱喜歡的語無倫次，盯着這借閱卡，眼珠子都拔不出來了。
魏年笑，“行啦，先收好，待過了燈節，我就帶你去北京大學圖書館轉轉。”
“成那可說定了啊”陳萱很珍惜的把圖書卡鎖自己的小抽屜去了，然後有些緊張的撣撣身上的棉旗袍，“我給阿年哥打水去，阿年哥先洗漱吧。”
“洗漱不急，你給我準備的新年禮哪”魏年原是個要面兒的人，新年禮什麼的，人家不送，沒有開口要的理。不過，陳萱不是別人，而且，陳萱把新年禮弄的神祕的不成，把魏年吊足了胃口。這回忍不住就問了。
陳萱老實的說，“原本我覺着我準備的新年禮也挺好的，可給阿年哥一比，我一點兒信心都沒有了。”
“只要你誠心準備的，我什麼都喜歡。”
陳萱就去箱子裏拿出自己的綠綢荷包兒，又從抽屜裏拿出自己的小賬本兒，翻開來看一回欠賬，然後，跟魏年說，“阿年哥，今年一年，我一共欠你十六塊七毛八，我織羊毛衫，掙了十塊大洋。不過，這十塊錢不能全都還你，明兒得留一塊五給孩子們發壓歲錢，就先還你八塊五，還欠你八塊兩毛八，沒錯吧”
陳萱認真的跟魏年算了回兩人間的債務問題，魏年臉都黑透了，整個人彷彿剛剛在院裏被放的炮仗，眼瞅就要炸了。魏年仍殘存着一絲暫時不要掐死這丫頭的理智，咬牙切齒的問陳萱，“你給我的新年禮就是八塊五毛錢”
“不是，我先把欠賬的事兒說一下。”說完，陳萱從小賬本兒裏拿出一封大紅紙糊的信封，上面還寫了一行陳萱標準方塊字：祝阿年哥新年快樂。陳萱有些羞澀的把信遞過去，“我以前，也沒給朋友送過新年禮，給別人送的那些，又擔心阿年哥你不稀罕，我也沒錢買貴重東西，就寫了一封信給阿年哥。”
魏年從被氣炸的邊緣硬生生的給這句羞羞澀澀的軟話兒拽了回來，臉色瞬間由冬轉春，星眸含笑，百花盛開的接過，“貴不貴重不要緊，關鍵是看你的心意。”還同陳萱說一聲，“那我就拆開了。”
陳萱害羞的點點頭。
魏年打開來，陳萱是這樣寫的：
開頭就是
阿年哥：
新年好。
快過年了，阿年哥說給我準備了新年禮，讓我也給你準備一份兒。我以前，從來沒有人送我新年禮，我也很少給別人準備禮物。自從認識了阿年哥你，我長了許多見識，認識了許多有本領的人，有阿年哥帶着我，指點我，我也可以跟他們說話聊天，讓我比以前有進步多了。這些都是阿年哥帶給我的，我心裏對阿年哥，感激極了。
比起阿年哥對我的幫助，我能幫助阿年哥的地方太少了，幾乎沒有。我也就是能燒阿年哥喜歡的飯，給阿年哥做做針線，平時照顧一下阿年哥了。我特別想給阿年哥幫忙，就是一點兒小忙也好。等以後我有了本領，我就能對阿年哥更好，報答阿年哥。我也希望阿年哥你能越來越厲害，要像容先生那樣厲害，纔不辜負阿年哥你的聰明智慧。
我沒寫過信，也不知道信要怎麼寫，就是想到啥就寫些啥了。最後，祝阿年哥新年快樂，平安如意。
落款是，你有朋友陳萱。