一則屋裏種的草莓一日離不得人, 陳萱要教給魏金種草莓的技術；二則初八開張，店裏要準備的事也多。小李掌櫃和孫燕初六就到店裏準備開張的事了。結果，初七孫燕家就出了事, 孫燕的爹孫老爺抽大煙抽過頭, 一命嗚呼。孫母哭的慘, 孫燕倒沒什麼，找來族裏長輩, 託一位族中七叔去棺材鋪買了副最薄的棺材板，把人連帶被褥一燒一埋了事，至於喪事, 就是在家裏大門的鎖環上繫了個白布條, 說明這是喪家, 其他的，破土發喪大作排場更是全無。有孫家的老人過來念叨此事, 雖都知孫父以往作爲很不是個人, 也都勸孫燕，“看你娘哭成這樣, 就當顧你孃的心。”
孫燕道，“我娘哭的是我爹爲了買大煙, 把我弟我妹明年的學費都偷淨了, 眼瞅正月十六開學就要交學費, 我娘沒主意, 愁的直哭。不如二大爺五叔您二位借我幾個, 待我掙了錢，再還您二位，包準兒一塊錢不少。”
二人立刻滿嘴含糊，不敢再提孫父身後事。
倒是孫七叔私下問孫燕那學費差多少，孫燕說，“七叔放心，我找東家預支些薪水就夠了。”
孫七叔把身上帶的幾塊大洋給孫燕放桌上，同孫燕說，“以前是想幫都不敢幫你們，就是給你們錢，無非也是讓你爹拿去抽了大煙。如今，也不要急，先把借鄰家的錢還了。再有事，只管過去同我說，總要幫你們把家業置起來再說。”
孫燕一天就把孫父身後料理清楚了，孫母哭一回沒良心的丈夫，又要爲倆孩子的學費發愁，孫燕道，“我去找大東家二東家提前支些薪水，媽你也把家收拾收拾，房屋該打掃的打掃一下。大弟二妹你們都幫着媽，把那人住的屋，裏外擦洗三遍，去去晦氣。”然後，孫燕就到店裏找到小李掌櫃，讓小李掌櫃幫她問問，能不能預支六十塊薪水。孫燕自己沒正經上過學，自從孫父開始抽大煙，一家子就是暗無天地的熬日子。待孫燕機緣得了陳萱魏銀店裏的差使，孫燕做事可不似其母，還會給孫父哭一哭，孫燕自始至終，一滴眼淚都無。
最開始在店裏賣貨，孫燕經驗不足，店裏也是剛開張，她薪水有限。可隨着店裏生意好轉，孫燕又是極肯學習的人，薪水不要說在同行裏面絕對是有一無二，就是小李掌櫃，很多時候都不如她掙的多的。孫燕有了錢就把弟妹都送學校去了，先時讀的是公立小學。待孫燕掙得多了，就把弟妹送教會學校去了。不然，錢不給弟妹交學費，也是要給孫父偷去抽大煙的偷吧如今好了，終於把自己抽死了事。可明年開學的學費還得想法子，孫燕一向靈活，只是，她現在是喪家，陳萱有孕的事，在店裏並不是祕密，她身上帶孝，不好到陳萱跟前。
小李掌櫃先是聽到孫父過誓，剛想同孫燕致哀，孫燕已經提及預支薪水的事了，對於父親之死，完全一帶而過。小李掌櫃道，“預支薪水的事我代你跟大東家提，那什麼，出殯的事安排好了嗎要是有要我幫忙的，你可別客氣。哎，我還是跟你一道回家瞅瞅吧，你家弟妹年紀還小，嬸子和你兩個人哪裏張羅得過來。”
孫燕一句話，“不必，人拉去化人廠燒了，我僱了人，一幅棺材板埋了，沒什麼要忙的了。你幫我把預支薪水的事同兩位東家說一聲就成，還有，我這身上帶着孝，別衝撞了大東家，你替我問問大東家，我想去天津賣咱們的化妝品，看成不”
小李掌櫃驚愕的臉色都變了，問孫燕，“你要去天津”
小李掌櫃不笨，心知孫燕說的是事實，只是小李掌櫃輕聲道，“你這一走，咱倆，那個，我的心意，你知道的吧，燕兒”
孫燕這樣的剛強人，也不禁再次嘆了口氣，“我傢什麼樣，想來你心裏也有數。我弟妹都小，我總要供他們唸到高中的，一年學費喫食也得百塊大洋左右。到高中畢業，他們也就都成人了，到時，要怎麼過日子就是他們的事了。要娶親還是要嫁人，我幫着掌掌眼還成，可生活上，就得他們自立了。我這個做大姐的責任也就盡到了。只是，高中畢業前這些花銷，我得補貼家裏。哪個婆家願意我這樣總是補貼孃家的媳婦呢”
“你也是自己掙錢的，比我掙的還多，二妹大弟年紀小，正上學的時候，咱們幫一把是應當的。”小李掌櫃也不操心岳父突然死了的事了，小李掌櫃急急的同孫燕道，“燕兒，你是大家主兒出身的姑娘，你家現在雖尋常了，可以前是富過的。我家，自來就是小買賣人，你人比我聰明，學洋文比我快，你要不嫌棄我，我就跟我爹孃說咱倆的事。那啥，雖說現在不該提這個，可你要是去天津，總不能撇我一個在北京，我是想同你一道去的。”
男女一旦動了感情，雖則二人尚未到“生者可以死，死者可以生”的境界，可突然間的情意外露，也是令年輕的青年男女都有些不好意思起來。
小李掌櫃同孫燕道，“你也別從櫃上借了，我回家拿錢給你。”
孫燕連忙攔了他，“一碼歸一碼，你家的錢也不由你管，我要是現在跟你拿錢，成什麼了你要這樣，我再不與你來往”
小李掌櫃沒法兒，還是先把孫燕送到孫家門口附近，才折身去的魏家老宅，把孫家的事同魏年陳萱說了，陳萱道，“燕兒也太小心了，我這也沒事。”陳萱從箱子裏拿了大洋，她原想親自去孫家祭奠，可到底有身孕，陳萱父母早逝，叔嬸待她尋常，她格外在意孩子些。就跟魏銀商量這事，魏銀道，“我走一趟就是了。”
秦殊也說，“我同阿燕也認得，一道過去。咱們這還得買些奠儀纔好。”秦殊出身書香人家，對各種禮節格外講究。
小李掌櫃不得不把孫父喪事已經辦過的事說了，小李掌櫃替女朋友說話，“這也不怪阿燕和孫嬸子，這一二年，有阿燕和阿嬸子掙錢，要擱別人家，家業也能再置起來了。她家卻是沒存到一個錢，只要阿燕孫嬸子發了工資，孫叔就把錢偷去抽大煙膏子。如今把命都抽沒了，買棺材的錢都是找鄰家借的。眼下學校開學，要半年的學費，阿燕也是沒法子了。”
魏老太太正在隔間兒豎着耳朵聽這事兒哪，拍着炕沿兒罵，“這抽大煙的，都合該橫死”孫母是魏銀店裏的兼職裁縫，時常來魏家幫着做針線，魏老太太也知道孫家的事，早就深厭孫父。知道這人終於把自己抽死，魏老太太頗覺解氣，隔屋招呼一聲，“送什麼奠儀，他也配小秦，你錢都自己個兒攢着，別亂花”魏老太太特喜歡秦殊，覺着秦殊大大咧咧的不會省錢，時常就要碎嘴提醒她一句。