夏仲信邊一邊扣着釦子邊往外走，聽到動靜回頭說：“快回屋去，別凍着了。”
“哦。”夏仲春縮回腦袋關了房門，回到牀邊卻睡不着了。這麼早來叫門，聽着還挺急，應該是有急事，索性將衣服穿戴整齊，萬一真出了事，也能照應着。
等她將衣服穿戴好，被子疊整齊，一陣急促的敲門聲響起，她拉開門見是臘梅，問道：“外頭髮生什麼事了？”
“昨天縣衙破獲了一起拐賣人口案，捕快們順着線索找到了人販子的老巢，救出了不少的孩子，這些孩子一時間找不到落腳的地方，縣太爺讓人把他們送到育嬰堂去，老爺已經過去了，他走之前讓我來叫小姐。”
“那咱們這過去。”夏仲春一腳邁出門檻，大步流星地往外走。
臘梅很機靈，夏只時前腳出了二門，她後腳跟了去，所以完完整整地聽到了衙役跟他的談話，此刻正跟夏仲春複述：“昨天花燈節有個婦人丟了孩子，哭喊着去找巡邏的衙役，衙役們立即阻止人手去尋孩子，並令人關閉城門，不得放任何人出去。有個人見城門關了慌了，哭着說孩子生病要急着趕回家，衙役好心給他指了一個醫館，他死活不肯去，還不讓別人看他懷裏的孩子，衙役起了疑心，假意放他出城，卻偷偷跟在他身後找到了他們的老巢。”
“天理昭昭。”夏仲春微微喘着氣，“一共有多少孩子？是男是女？”
“大概有二十多個，有男有女。”
“這麼多？”夏仲春驚呼一聲，咬牙切齒道：“這幫人真該千刀萬剮！”
“可不是！”臘梅憤憤：“不知道破壞了多少個美滿的家！”
兩人趕到育嬰堂的時候，這裏熱鬧的像菜市場，孩子們高一聲低一聲的哭喊聲，能刺破人的耳膜，直達心靈。
房間裏已經站滿坐滿了孩子，還有的不肯進房間，站在院子裏哭嚎。
“仲春，你終於來了？”夏仲信正抱着一個三四歲的小女孩哄着，乍然看到妹妹進來了，頓時如釋重負，將手裏的孩子往她手裏一塞，逃命似的進了廚房，“我去燒水！”
夏仲春啞然失笑，顛顛小女孩瘦弱的身子，伸出袖子輕柔地給她擦着臉的眼淚鼻涕，“小妹妹，你叫什麼呀？餓不餓？渴不渴？”
或許是夏仲春的懷抱太溫暖了，小姑娘不自覺地往她懷裏靠了靠，“我叫春雪。”
“春雪？你的名字真好聽。”夏仲春抱着她外屋裏走，邊走邊吩咐臘梅，“你去廚房看看，少一鍋水，再熬一鍋粥，不用太稠，他們可能好幾天沒好好喫飯了，先喝點稀的緩一緩。”
她想了想，揚聲叫道：“哥，你出來一下。”
夏仲信立即從廚房裏鑽出來，“什麼事？”
“哎，我這去。”對於一個遠庖廚的書生而言，燒水做飯什麼的，寫八股都難，他巴不得乾點兒別的去。
這般安排好了，夏仲春才抱着春雪進了屋。或許是夏之時身有種異的親和力，小孩子們都愛往他跟前湊，有坐懷裏的，有抱胳膊的，還有抱大腿的，整個身掛滿了哭哭啼啼的孩子。
“噗嗤！”夏仲春不厚道地笑出聲來。
“你還笑？”夏之時滿臉無奈，又不能把孩子們從身撕下來，只好向女兒求助。
夏仲春將春雪放在地，將小猴兒們一一從父親身撕下來，邊撕邊問：“縣衙的衙役呢？”
“他們追了人販子一晚，又將這些小娃娃們送過來，早累得夠嗆，還得回去審訊人販子們，我讓他們回去休息了。”解放了雙手的夏之時活動活動胳膊，將一個扁着嘴要哭不哭的小女孩抱起來，說：“全擠在這裏不是辦法，得趕緊把其他房間都收拾出來。”
“那幾件房子很久沒住人了，收拾得有一會兒功夫，另外還得用火盆烤一烤，不然溼氣太重，孩子們住進去對身體不好。而且，我雖然叫陳嫂子過來幫忙了，但一下子來二十多個孩子，實在忙不過來。”
夏之時沉吟片刻，說：“先找附近的住戶問問，看她們願不願意來幫忙，多給些工錢，先將這段艱難的日子過了再說。”
可是現在她們都脫不了身，根本沒功夫出去找人啊。夏仲春愁眉不展。
“別愁了，車到山前必有路，等會兒讓你嬸子和胡嬸子也過來幫忙。”夏之時看看外頭的天色，說：“突然多了二十多個孩子，開銷陡增，我得找其他監理商量錢糧的事情。”
“霍監理那個老摳，肯定不會痛快出銀子的。”夏仲春撇嘴，這幾個月淨跟這老狐狸鬥智鬥勇了。
“不會。”夏之時篤定一笑，“他肯定會痛快地出銀子的。”
夏仲春剛開始不解，後來才反應過來，縣太爺能不能往走一走，全靠這個案子了，這麼大的天大的政績，縣太爺豈會允許底下人拆他的臺？這次，別說花育嬰堂自己的錢了，是讓他自己掏腰包，他也樂顛顛地掏。
“說不定過不了多久，咱們這裏要換縣太爺了。”
“別瞎說。”夏之時輕斥一聲：“你這孩子說話沒遮沒攔的，謹言慎行！”
夏仲春偷偷吐吐舌頭，笑道：“我知道了，爹你快去忙你的吧，這裏有我呢。”
看着一地的小蘿蔔頭，夏之時微微嘆息一聲，“好，我先走了，有事讓你哥或者臘梅去找我。”
/48/4ml