“這是造孽。已經是這個月第五個了吧？”這天夏仲春又抱回來一個女嬰，白氏趕過來幫忙，看到一個壯實的女嬰，憤慨不已。
爲了照顧少奶奶時不時撿回來的棄嬰，劉家從莊子牽回來一頭奶牛，以備不時之需。
院裏兩個大丫鬟早習慣了，臘梅出去取牛奶，青梅留下在照顧女嬰。
“總這樣不是辦法，這纔剛三月，後頭還有九個月呢，每個月按五個人算，一年下來是五十個棄嬰，還有一些我沒找到的，這麼算下來，太恐怖了。”饒是夏仲春強大的心臟，也被這事氣得不輕。
“你還是少算了。”白氏多活了二十多年，見識自然夏仲春多，“不光是虎年出生的女孩兒會被扔，還有端午節出生的，七月也是鬼月出生的的女孩兒，也有可能被扔掉。”
夏仲春氣得兩眼發黑，虎毒不食子，那些把親生孩子扔掉的父母都不是人。
“這都是多少年傳下來的風俗，人云亦云，傳着傳着變成真理了，你跟他們生氣不值當，還是想想怎麼安置這孩子吧。”
呂家莊那邊已經飽和了，夏仲春只好找別的地方的佃戶寄養，但並不是所有人都像阿秀這般頭腦清楚的，別人一聽是虎年出生的女娃，將頭搖得跟撥浪鼓一樣。這種事沒發強迫別人，夏仲春只好擴大範圍，以甜水井村爲心，在周圍幾個村子找了幾人靠譜的人家，將女嬰寄養在他們家裏。
“光我們這麼一個個撿棄嬰也不是辦法，我看這事還得官府出面。”夜裏，劉潤清跑過來跟她商議此事，他說：“這本來是官府的失職，靠我們是將所有的棄嬰都撿回來，也不過是暫時救了這些孩子一命，那些想扔孩子的該扔還是會扔。”
“你的意思是，讓官府發佈禁令？”夏仲春微垂着頭，思考着此事的可行性。
“這是最有效，且最有震懾力的辦法了。”劉潤清說：“朝廷早頒佈過相關的禁令，只是下邊的官員不重視罷了，我們將此事跟段大人說一說，他肯定會同意這麼做的。”
說實話，夏仲春並不想跟段希元再有任何瓜葛，但畢竟他是一縣父母官，他們做什麼都繞不過他，而且，劉潤清說的不錯，這事只有官府出面震懾才能遏制住底下的棄嬰之風，否則這種行爲只會愈演愈烈。
劉潤清知道她顧忌什麼，“這事我出面行了，你在家等我的好消息。”
“我跟你一起去吧。”夏仲春雖然心裏膈應，但得罪她的是沈茗伊，說起來段希元跟她一樣是受害者，況且她也不放心讓劉潤清一人前去，多一個人去多一份成功的希望。
兩人商議好對策，第二天往縣衙送了拜帖。
此時，段希元拿着刑部的回執，頭疼欲裂。他在吳川縣辦的第一件答案是鄧霍販嬰一案，他將鄧春判得極重，想着算邊覺得判得重了，從死刑改判無期監禁，鄧春這個魔頭也跑不了，誰知邊竟然輕飄飄得判了個流徒三千里，要是遇到大赦天下，能免罪歸家。
他拿到判決書，第一反應是，鄧春的卷宗被人改了，不然刑部不會在他的判決改動如此之大，剮刑可能會改成斬立決，斬立決可能會改成斬監候，有時候刑部覺得底下判得輕了會加刑，但不會差的太多，一個死刑，一個流徒三千里，差的不是一星半點，他要是看不出裏邊有貓膩，屁股底下的官椅恐怕早坐不穩了。
鄧春的卷宗是先送往江州知府衙門，再由知府衙門統一發往刑部的，動手改卷宗的人只有一個——知府楊定遠。而能指使得動楊定遠的，除了他那位好妻子，不做第二人選。
胸一團怒火熊熊燃燒，似要將他的五臟六腑燒成灰燼，這樣的官做着有何意義！不如掛冠歸去！和離的念頭再一次出現。
在他準備提筆給岳父寫信時，衙役送了夏仲春兩人的拜帖，他眉頭一跳，還以爲他們已經知道了鄧春的判決，打開一看內容，心先鬆了一口氣。他被自己的反應逗笑了，他一個做官的在子民面前竟然有些心虛，仔細想想，大約是覺得自己沒有將事情做好，辜負了兩個年輕人。
“去回了他們，讓他們明天準時到。”
劉家少爺少奶奶下帖子的事情根本瞞不住夫人，萬一夫人又發起瘋來，雙方豈不是很難看？
段希元冷笑一聲，在這個縣衙，他這個縣令說話還沒有後宅那個無知的女子說話好使，蓋因爲她背後有孃家撐着，手裏有大把銀子收買籠絡人心，他這個靠着岳家發達的窮小子的話自然沒人聽，他敢確定，這個帖子送來的時候，沈茗伊已經知道邊的內容了。
“她知道知道，愛做什麼做什麼。”他不甚在意地揮揮手，夫妻做到這個份，基本可以判死刑了。
後院的沈茗伊在段希元身邊安插耳目是衆人皆知的祕密，此時她正在丫鬟的伺候下，慢悠悠地喫着酸甜可口的葡萄，聽到下人來報，頓時將桌的果盤摔得稀巴爛，“小賤人還敢門？看我不撕爛她楚楚可憐的臉！”
丫鬟跪了一地，俱都屏氣吞聲，鴛鴦膽子最大，也是最心疼段希元的，她猶豫了一下，開口道：“夫人，奴婢覺得您是誤會大人和劉少奶奶了，他們真要有奸、有隱情，還敢這麼大剌剌地找門？況且，要真有隱情，劉少爺怎麼會陪着劉少奶奶登門？劉少爺自己是秀才，又家財萬貫，且長得也不錯，對劉少奶奶一往情深，劉少奶奶沒道理這麼做啊。您千萬別聽別人的挑撥，到頭來傷的是您跟老爺的情分。”這已經是直指鞠媽媽居心不良了。
但沈茗伊沒那個腦子，她一旦遇到與段希元有關的事情，偏執的無可救藥，“說不定是劉家有求於老爺，甘願將夏仲春奉呢？”
鴛鴦：“??????”沒有幾個男人能做出這種自戴綠帽的事情吧，劉家少爺要人才有人才，有家產有家產，況且那位劉少奶奶如今在吳川縣的商界裏可是一匹黑馬，她怎麼想都想不出劉家有什麼能求到老爺頭的。夫人這麼想，也算是骨骼清了。
“要是劉家有求於老爺，送一個美貌的丫鬟豈不是更好，沒必要將自家少奶奶賠，得不償失。”這麼淺顯的道理她這個丫鬟都懂，偏偏這位名門出身的夫人，眼前跟有迷霧一眼，怎麼看都看不透。要不是對方身份尊貴，她都想叫她草包了。
莫名的，沈茗伊竟然覺得鴛鴦說的很有道理，她有些迷茫，鴛鴦說的似乎有些道理，但鞠媽媽可不是這麼說的，她有些拿不定主意該聽誰的。
第二天，夏仲春跟劉潤清準時到達縣衙。由於之前鬧出緋聞，段希元將會客地點選在了書房外的涼亭裏，涼亭四面無遮攔，別人可以一覽無餘地看到涼亭裏的情形。
“大人，原本江南一帶是棄嬰溺嬰的重災區，若是災荒之年還說得過去，可現在可是太平盛世，只因爲女嬰是虎年出生的，被認爲命硬將她們拋棄，光三月份一個月我撿了五個女嬰回來，這還不算我沒遇的，以及一些直接被父母溺死的，按五五之數算，一年至少一百多個女嬰被父母拋棄，這還只是因爲屬相被拋棄的，再加那些重男輕女的，數量太觸目驚心了。段大人，長此以往，恐怕會滋生更多的問題，所以我們這次來，想懇請大人以官府名義頒佈禁令，禁止民間棄嬰行爲。”
段希元將眉頭皺成一個疙瘩，“這麼多？”他從來沒算過這個數字，這麼一聽，撲面而來一股血腥氣，都是一條條人命啊。
“對這個數字只多不少。”夏仲春抿緊脣，聲音裏掩飾不住悲哀的情緒，“難道生而爲女是罪過嗎？爲什麼讓她們承受愚昧想法的後果？”
“愚昧之人，你跟他沒有道理可講的，我知道你的意思，我同意了。”跟亂世用重典一個道理，這種傳承千年的惡俗如果不用強硬手段，是無法撼動的。
“你們還有什麼訴求？”段希元問道：“一個月收這麼多女嬰，開支應該變大了吧，待會兒我跟下邊人說，讓他們將錢款增加一倍。”
“這倒不用。”劉潤清拒絕了，“大人還是按之前定下的規矩來吧。”他劉家這點兒錢還是能負擔得起的。
段希元抿了抿脣，承諾道：“這件事不僅是你們的事情，更是我肩的責任，且等我查一查之前朝廷頒佈的法令，不出五日，會頒佈棄嬰禁令。”
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