“今年怎麼回事，入了冬之後，不僅沒有下過雪，連雨都沒下幾滴，乾得很。”夏仲春搓搓手，將披風交給臘梅，一腳邁進了劉潤清的書房。
劉潤清正低着頭寫東西，聞言站起來牽着她的手坐在自己的位置，邊給她搓着冰冷的小手，邊說：“誰知道，說不定正憋着呢——你不是下鄉了，怎麼這麼快回來了？”入冬了，夏仲春挨家挨戶去寄養的人家探望孩子們，因爲女嬰太多，她已經去了好幾天了。
“都探望完了，除了幾個入了冬有些咳嗽，其他的都還好。”夏仲春一提到孩子們，臉的笑都止不住，“時間過得真快，一年又過去了，孩子們都長大了，將她們送走的時候，好幾個說話還不利索呢，這次去了之後都能流利地說長句子了，你是沒看到她們機靈的小模樣，讓人看了打心底裏喜歡。”
“你要是喜歡，過年的時候把她們都接過來，一起過個熱熱鬧鬧的新年。”劉潤清提議道。
夏仲春卻搖頭：“還是算了，這大冬天的，不折騰她們了。是今年找的幾個寄養的人家我瞧着對孩子一般，雖然沒打沒罵，但看着個頭同齡的孩子要小，應該沒喫飽。”她嘆息一聲：“實在是今年撿回來的孩子太多，寄養的人家挑選的太草率了。”
“林子大了什麼鳥都有，人本性自私，孩子越來越大，養母的奶水越來越少，奶水當然緊着自家的孩子喫，寄養的孩子肯定喂米湯，能不餓肚子都算這家人有良心了。”
“我要的可不是他們有這種良心。”夏仲春冷下臉，“一個月幾十斤的糧食和四百錢不是白給的，這四百錢養一個大人都夠了，還養不起一個奶娃娃？”
“你這賬算的不對。”劉潤清反駁她，“他們跟孩子跟你我都是不相干的陌生人，人家爲什麼要替你養孩子，還不是因爲你給了工錢，你總不能讓人家將所有的工錢都花在這個孩子身吧？”
“我不是讓他們將工錢都花在孩子身，可也不能太過分了，這麼小的孩子，肚皮敞開能喫多少？”夏仲春打定主意，“等過了年我再重新找個寄養的人家。”
“幾年收養了二十多個女嬰吧？”劉潤清親手給她到了一杯熱茶，喂到她嘴邊，“這麼算下來，寄養的孩子得有四十個左右吧？我讓人去縣衙，跟段大人要錢去。”
這一年，除了前幾個月撿回十幾個女嬰，後邊幾個月因爲有棄嬰禁令約束着，倒是好了很多，下半年只撿到了五六個，後邊這幾個女嬰自從撿回來之後一直是夏仲春出錢，到了年底了，自然要去跟段希元算總賬。
“我已經將賬目算出來了，讓人拿着賬簿過去。”夏仲春纔不會跟段希元客氣。
說到段希元，夏仲春突然問劉潤清：“我聽人說，那位縣令夫人收受賄賂被段大人發現，兩人大鬧了一場，鬧得人盡皆知，這事可是真的？”
“自然是真的。”劉潤清嗤笑一聲：“那位沈夫人聽說是沈尚書家的千金，眼皮子卻淺的很，鄧春不是被流放了嘛，主簿的位置空了出來，很多人盯着那個位置，但段大人卻說要好好考察一番，所以人選一直沒定下來，這不，有人坐不住了，有人求到段大人那裏，被段大人拒絕了，那人轉而求到沈夫人那裏，沈夫人也是個女子，讓所有想做主簿的人競爭，承諾誰給的錢多讓誰做主簿，有些心思不正的人聞風而動，將動靜鬧得太大，將段大人給驚動了，段大人可不是任人擺佈的傀儡，讓沈夫人將收受的賄賂都退回去，而沈夫人貪得無厭，死活不肯將喫到嘴裏的肥肉吐出來，還逼着段大人將主簿一職給了出錢最多的那個人，段大人死活不肯，兩口子鬧得天翻地覆，被衙役們聽到了，這才傳了出來。”
夏仲春覺得不可思議，“沈尚書的千金，不應該眼皮子這麼淺吧？”沈尚書乃禮部尚書。
“沈夫人是沈尚書的庶女，教養見識自然不得嫡女，而且看沈夫人的行爲，應該爲她的嫡母捧殺了，不然不會是這個德行，只可以段大人這般風光霽月的人物，娶了這麼個蠢婦，真是委屈他了。”
夏仲春卻不這麼認爲，“他要是不樂意，誰還能逼他不成？還不是衝着沈尚書的權勢去的？要不是有沈尚書給他保駕護航，他能安安穩穩地從大名府調到吳川縣？魚和熊掌不能兼得啊。”
“萬一他是被矇蔽了呢？”劉潤清爲段希元辯解道：“像沈家這樣的高門，他們看誰做夫婿，誰能拒絕得了？未來妻子長什麼樣恐怕都不知道，哪裏能知道性情？”
話音剛落，夏仲春被人從椅子拉起來，隨後又坐一具溫熱的身體，劉潤清將她攬在懷裏，笑道：“那是他命不好，沒那個福分，你看我，事業蒸蒸日，美人在懷，魚和熊掌兼得。”
“油腔滑調！”夏仲春嗔了他一眼。
劉潤清將下巴放在她的肩膀，“其實有時候人都是身不由己的，我想段大人現在肯定悔斷了腸子。”
“幸好他自己能端的住，要是夫妻兩個齊心協力，豈不是要搞得吳川縣烏煙瘴氣的。”
被兩人議論的段希元現在的確悔斷了腸子，和離書他已經寫好了，但沈茗伊死活不肯籤，無奈之下，段希元又跟岳丈大人寫了一封信，將沈茗伊的種種都告知了岳丈大人，請求岳丈大人定奪，另外他還寫了一封辭呈，打算辭掉吳川縣縣令一職，還沒送出去的時候，被沈茗伊知道了，不僅將辭呈撕了個粉碎，還將他的書房給砸得稀巴爛。夫妻兩個以前撕破了臉，現在可以說把臉皮撕得跟那張辭呈一樣碎。
段希元身心俱疲，一點兒都不想在縣衙待着，遂換了便裝帶着陳浩出去瞎轉悠，不知不覺間轉到了布坊門口。
走到門口的時候，他才警覺自己做了什麼，又懊惱又悔恨，剛要轉身離開，身後的小門突然被人從裏邊打開，一個溫柔清麗的女聲說：“小蘭，你盯着點兒大家，那批貨要得急，讓大家每天多留一會兒，等這批貨走了，我給大家發紅包。”
“好的，我會跟大家說的，師父，要不我送你回家吧，你一個人我不放心。”
“你個小丫頭，個頭不大，操心的事情倒是不少。”周明月笑着摸摸她的頭：“這天還亮着呢，能有什麼事？你快回去幹活吧，明天給你帶好喫的。”
“那好吧。”小蘭將人送出去幾十米遠才折回去將門鎖。
周明月擡頭看看天色，冬天天黑的早，這時候天色已經暗了下來，恐怕走不到家天全黑了，想着家裏年老的母親和年幼的女兒，她腳下的速度立即快了起來。
鬼使神差的，段希元的腳不受控制地跟了去。
“大人，您這是要跟去？您要是想知道她家住在哪裏，小的跟去是了，不勞您親自跟着。”
段希元腳步一頓，纔想起來陳浩跟在身後，他掩口輕咳一聲，對陳浩說：“天色不早了，你趕緊回家去吧，這位姑娘孤身一人，本官不放心，將她送回家本官也回去了。”
陳浩眼珠子轉了轉，輕笑一聲：“好，那小的回家去了，大人您自己小心點兒。”
段希元被陳浩那一聲笑笑得渾身不自在，他這個樣子像是一個猥瑣的流氓，可他控制不住自己的腳，他還給自己找了個理由：天馬要黑了，她一個單身姑娘家走夜路太危險，自己只是悄悄送她回家罷了。
於是，周明月在前邊走，段希元綴在她身後不遠處悄悄跟着。所幸現在天沒完全黑，他沒有暴露。
前邊有個小巷子，周明月一個閃身走了進去。段希元看的直皺眉，她一個單身姑娘太沒有安全意識了，怎麼能在晚走小路呢？萬一裏邊有壞人，她豈不是很危險？這般想着，他也跟着走了進去。
進去之後卻沒有看到人，小巷子並不是直的，走進去不到一百米有個彎，他忙跟去，誰料剛一轉過去，被人踹在了胸口，他猝不及防，被踹到在地。
“你是誰？爲何跟着我？”周明月豎着眉毛，以防禦的姿勢對着段希元。
段希元胸口疼得快不能呼吸了，但這時候他顧不得去揉胸口，而是將頭低得更低，“姑娘是不是誤會什麼了，我也走這條路。”千萬不能讓她知道自己一直跟着。不過，他沒想到眼前的姑娘竟然是有武功的，那一腳可不是普通姑娘能有的力氣。
“呵呵，你從繡坊一路跟到這裏，別跟我說你跟我順路。”周明月冷哼一聲，“說吧，你到底是誰，有什麼企圖？”
被拆穿了，段希元羞愧地更加不敢擡頭，也不知道該如何回答他的詰問，在周明月打算前再給他一腳的時候，他突然蹦起來，然後轉身跑掉了。
望着那人落而逃的身影，周明月不由地摸摸自己的臉，喃喃道：“我有那麼凶神惡煞？還有，是他跟走我哎，怎麼跟我欺負他一樣？”她搖搖頭，聳聳肩，放下此事趕緊回家去了。
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