李想搖搖頭，明姝姐不曾向他提起。 .
楊明泰面色變得很嚴肅，聲音略微低沉。“十年前，有人向樹神妧婠建議推行能量控制和配給制，妧婠接受了這一建議，收回了無生命區域的所有擬態植物，進行大規模的荒漠化，有生命的區域成了孤島，也可以稱之爲綠洲。”
“那麼聽潮湖附近也有其他生命嗎？我穿越到這裏時，已經是綠草茵茵了，但我沒有看到本地居民。”
“這片區域居住着一個地下族羣，不過它們不喜歡和人類打交道，很難見到它們。”楊明泰做了簡短的解釋，繼續說：“荒漠化並不可怕，因爲妧婠依舊在向生靈提供食物和生活必需品，雖然生活會因此變得拮据，出行也開始不便，但不會有人受凍捱餓。妧婠向我們徵求意見時，我們九位先生都是同意的，畢竟這對妧婠有利。九丘人壽命長，幾十年忍一忍也過去了。但隨後發生的事情引起了我和大先生的注意。”
楊明泰從桌拿過水杯，抿了一口，李想沒有插話，靜靜地等着下。
十年來，陸陸續續發生了一些人口失蹤事件，起初大家並不爲意，畢竟九丘實在太大，若是有人外出遊歷，幾年、數十年甚至百年不歸都屬正常。隨着失蹤人口的增加，才逐漸引起了人們的警覺。某日，赤望丘樊廬村的一位村民半夜回家，快到村口時卻看到村裏走出一羣人，蒙着面，帶着長槍木棒，他趕緊躲了起來，他看到同村的何老二手腳被綁在一根木棒，倒掛着被人擡走了，這村民說領頭的像是一隻猩猩。此事被報告給了七先生，各丘隨即統計了各村鎮的人口，才發現四年下來，九丘總計已失蹤了近四千人。失蹤的有男有女，有人類也有其他族羣，失蹤的大部分是普通人，也是人們常說的魂盲，也有幾個低階種魂師。楊明泰是在那時開始調查此事的，但進展緩慢，齊雲大師那裏也沒有什麼頭緒。
“那樁目擊案，我從未懷疑過老五，老五爲人淳厚，做不出傷天害理的事情。他的人猿家僕，體型同村民所說的兩米高的巨猿也相差甚遠。我曾問過老五，此猿是否也是出自他的家鄉星球，他始終沉默不語。”
李想問：“誰是老五？”
“武夫丘的五先生。”楊明泰見李想沒有繼續發問，接着說：“兩年前，我的人在黑白丘見到了一隻體格魁梧的山魈，與村民描述的體型相差無二。這猴子行事詭祕，有路不走，卻要攀援爬躍，似乎不願意把自己暴露在別人的視線內，我的人悄悄跟蹤，發現他進了老六的玄霜宮，待了兩個小時才離開。我斷定目擊案即便不是老六指使，也和老六脫不了干係。老六這人極好享受，他養了一批普通人家的女子爲他歌舞，我當時懷疑失蹤的人或者被他擄去做苦力，或者被他編入歌舞隊。所以我和齊雲大師前去質問老六，他卻大呼冤枉，他稱那隻山魈只是前來請求種魂的客戶，他對人口失蹤案毫不知情。他還將家僕和歌舞伎全部叫了出來，每個人都能說清自己的來歷。我雖然不信，卻也無可奈何。”老五是五先生，想必老六應該是黑白丘的六先生吧。
“這裏沒有警察嗎？或者衙役？人口失蹤案爲什麼要先生親自調查？”李想問。
“九丘沒有成建制的官署，自然也沒有官差。九丘地廣人稀，管理起來確實不便。所以多是以鎮或者村爲單位，自治管理……沒去老家前，我很習慣這種模式，不過我現在的想法稍稍有點改變……我們九位先生，名義是分司一丘之地，但實際並沒有多少實權，只能算是一個精神領袖。所做的無非是行一些教化職責，調節一下村與村之間的糾紛，幫助普通人種魂一類的瑣事。作爲回報，妧婠每年會給我們額外提供一些高階種子。種子也無需我們在收穫日去採集，自會飛到我們的居所。以前種子是足夠用的，能量也是不限的，先生們種魂並不不收取任何報酬，大多數種魂師收取的報酬也非常合理。雖然九丘一直處於無政府狀態，但即便是家沒有種魂師的普通人家，也能過的很富足。那時候，路不拾遺，夜不閉戶，鄰里和睦，可謂大同。然而這十年，一切都在悄悄改變。人口失蹤案我們暫時放在一邊，我先和你說說荒漠化。”
“十一年前，有一個自稱阿布阿那庫裏的人突然出現在陶唐，臉長得像果蝠，面色赭紅，渾身下裹在一件寬大的紅袍裏，所以又被稱作赤蝠，之前我從未沒聽說過這個人。他在陶唐活躍了小半年，幫助普通人種魂卻從不要報酬，雖然他從不當着別人的面種魂，但拿出來的物品卻件件精良。齊雲大師聽說了他的義舉，接見了他，發現他還是個超低頻意識波感知者，於是大師將他引薦給了妧婠。赤蝠是在那時向妧婠提出的建議。”
“他說，眼看大劫將至，樹神大人卻仍在分心照顧九丘的生靈，不能全身心地融合母樹的力量，若是再發生一次兩萬年前的劫難，將是九丘的不幸。所謂享樂事小，生命事大。他提出了三條建議，一是無人區實施荒漠化，二是廢棄高耗能的飛梭通道，三是減少種子和能量供給，實施能量配給制。三條建議都是爲了降低樹神的日常能耗，以便她能夠集力量加速融合。妧婠很高興地採納了建議，在我們九位先生共同設計製作了能量手鐲之後，能量控制和配給制正式開始實施。按照天賦等級，普通人每年有一千點的配額，種魂師由低到高分別是三千、五千和八千點，先生一萬點，手鐲用於記錄能量點。”
“可看起來這不算是個壞建議。”李想說道。
“所以當時沒有人反對，但現在想想，妧婠並不需要這樣做，以她的力量，即便在數十年後還不能完全掌控時空之門，但把闖入的兇虐惡戾困禁在四方山還是有把握的，她還是小女孩心性，有些急功近利了。我當時也沒有看清這個建議的危害，畢竟我算不真正的官員，官場權謀那套並不在行。蹊蹺的是，在提出建議沒有多久，赤蝠銷聲匿跡了，似乎這世從未有過這個人。他存在的意義，似乎僅僅是爲了向妧婠提出一個建議。”楊明泰拿過水杯喝了口水，繼續說：“在能量實行配給後，種魂師再也不敢隨意幫他人種魂，畢竟種魂也是要消耗能量點。”
李想不解：“種魂爲什麼會消耗能量點，我的理解是種魂是把圖紙寫入種子，消耗的應該僅僅是種魂師的精神力。”
“但物品構建卻是需要消耗妧婠的能量的，所以在種魂時，這部分能量點提前預支了。普通人分配的能量點本不多，爲了獲取生活物資，他們的能量點幾乎都會交換給種魂師。因此，他們沒有多餘的能量點使用視訊和地下通道。”