周林說：“如果是初識，你這做派恰到好處，要是熟人，你這可有些作了。”
宋小云眨眨眼說：“我們很熟嗎？我可還不知貴客的名字呢。”
周林伸出手說：“周林，雙木林。”
宋小云在周林的手一握：“我覺得我們現在很熟了，你衣服那團是咋回事？”
周林瞪了他一眼，這話問的，什麼叫衣服那團。
周林講了剛纔發生的事，兩人都是君子，周林也沒有什麼隱瞞。宋小云聽完，點頭道，她若是真能去了楊家，倒是她的造化了，倒是要謝過周兄了。
周林問：“爲何是你謝我？”
宋小云說：“我一直把小芹當妹妹。”
周林說：“巧了，我也把小芹當妹妹了。”兩人皆大笑。小芹前腳給他們發了好人牌，現在他們還了一張妹妹牌。
周林又神祕兮兮地靠近宋小云問：“宋兄可認識紅瓦村的阿慶，在幕牆後面站過沒？”
宋小云立刻露出會意的笑容：“原來周兄屬意的是阿慶嫂啊，這女人沒有來過我店裏，據說每次來石鹽鎮都是風風火火，買了鹽走，不過好像有半年多沒來過鎮了。這女子說是潑辣得緊，也很能打。周兄若是想要她，我怕是幫不忙的。”
周林放心了不少，解釋說：“宋兄誤會了，阿慶是我兄弟的媳婦。”說着他又指指自己的頭，“我是怕我兄弟頭多頂帽子。”
宋小云先作出一副驚詫的模樣，接着點點頭，隨後在臉堆出的笑容讓人感覺他很欠抽。
周林讓宋小云給自己又開了一個房間，樓之前周林問宋小云，“我給宋兄說了這麼多，宋兄不會向我收信息保密費吧？”宋小云說保密費一顆一紋金種，五千年內支付都有效。
第二天周林拉開房門時，小芹站在門外的廊道，手裏端着一個托盤，托盤內裝了兩個果殼。小芹換了身衣服，衣青底碎花，下身是一條黑色的寬鬆布褲，腳是一雙黑布鞋。活脫脫一個地主豪紳家的丫環，那麼低眉順眼安靜地站着。看見周林出來，小芹笑着說，“先生，我給你送早餐來了。”笑容拘束。周林問喫過了嗎？小芹回答說喫過了。周林去接托盤，小芹堅持要自己送進房。這丫頭真是丫鬟命，周林由得她去，自己去喊坤子喫早飯。
喫飯的時候，周林和坤子坐着，小芹卻執意站着。坤子說，“妹妹你坐下，你站着我們喫不香。”小芹纔在周林旁邊的椅子坐下，坐得很小心，只有小半屁股在椅子，雙腿併攏，手無措地搭在膝蓋。坤子又說，“妹妹你這不是給我們添堵嗎？這還讓我們怎麼喫飯？”小芹才較正常地坐了。周林看向坤子，這可不是一個面對陌生人不願講話的坤子，或許昨夜他對小芹感同身受的情緒感知，讓他對這個女孩產生了親近感，或許還有憐憫和同情。看來小芹又要多一個哥哥了。周林對小芹說，“小芹，以後不要喊我先生了，九丘只有九個先生，你喊我林子哥吧。”坤子也說，“喊我坤子哥，以後誰敢欺負你，哥去揍他。”周林心一樂，果真如此。
早餐是粥，兩人都喝得很快，果殼快空的時候，周林纔想了有些不對，他問小芹難道這裏住宿還包早餐。小芹搖搖頭，周林板起臉訓斥她口袋裏纔有了幾個種子，開始亂花。小芹快哭了，她只是想報答，爲什麼林子哥發火了。周林語氣軟了下來，“小芹啊，我們是哥哥，哥哥爲妹妹做些事也需要回報嗎？”小芹點頭。周林沒脾氣了，他認真地對小芹說，“我們不需要你回報什麼，你能快樂地生活，是對我們最好的回報了。”小芹的眼淚又不爭氣地流了下來。周林走過去，幫她擦了擦淚，離得近了，才發現她的衣服有許多針線扎過的針眼，周林蹙眉，卻被擡起頭的小芹看在眼裏。
小芹幫着收拾完，帶走了托盤和喫剩的果殼。臨走時說了她家的位置，兩人答應忙完過去串門。
五先生家離春滿樓不遠，走路過去十多分鐘。在普遍是二三層樓的石鹽鎮，五先生的平房小院顯得很不起眼，院牆和大門都很普通，沒有任何裝飾。院門緊閉着，門前的小街也沒有見到其他人，有些蕭瑟。
小芹家在春滿樓附近，直線距離不到兩百米，從春滿樓門口出發的話，拐幾個彎能到。小芹家是一間低矮的草房，靜靜地趴伏在一幢三層樓房下，草房外是一圈低矮灌木圍成的小院，小院裏晾曬着那條果綠色裙子，裙子還滴着水。坤子喊了聲小芹妹妹，小芹從房裏跑了出來，袖子卷得老高，林子哥，坤子哥，怎麼這麼快回來了？我正在洗果子呢。周林這才注意到小芹手沒有手鐲。
跟着小芹進了屋，屋裏陳設簡單，但也算一應俱全。草房是宋小云以前的居所，後來起了春滿樓一直閒置在那裏，也沒有回籠。草房回籠收不回多少能量點，還要請種魂師幫忙，去掉報酬，幾乎剩不下什麼。小芹來了以後，宋小云把它送給了小芹。
等小芹忙乎完，三個人坐在小院裏喫果子，小院沒有桌椅。小芹搬來三張小板凳，盛果子的果盤放在地。周林問，小芹還沒有開魂智吧？小芹搖搖頭。啓魂丹和能量手鐲都掌握在先生手裏，有人需要啓魂的時候，由村長或鎮長找先生討要。石鹽鎮沒有鎮長，只有鹽商會。小芹來得晚，五先生又閉戶兩年，加外來的弱小丫頭不受待見，自然沒人管這事。周林說要是能見到五先生，會去爲小芹討一顆啓魂丹。小芹問，“我能成種魂師嗎？”周林說不知道，這要看天賦。小芹“哦”了一聲。短暫冷場，三人雖說哥哥妹妹喊得親熱，但畢竟是初見，拘束感還是有的。
周林只得繼續話嘮，其實話嘮只是他自己的定義，他話多但很少說廢話。他問小芹，你這身衣裳還是你穿過來的那身棉衣改的吧？小芹驚訝林子哥怎麼什麼都知道，周林卻問宋小云怎麼不給她多置幾身衣服。
小芹說：“有的，那裙子是宋大哥給我的。”
周林訝道：“一身？”
“宋大哥倒是想給我多置幾身的，我沒要。”
周林問爲什麼？小芹說怕宋家嫂子不高興。
周林笑了起來：“房子都送了，在乎幾件衣服？”
小芹說：“宋家嫂子去年才進的門，宋大哥那時生意已經做得很大了。這草房子，她不知道。她知道宋大哥很照顧我，衣服是看得見的。”周林又笑，這小丫頭還真是丫環的性子、丫環的心眼。
周林問：“武夫還有喫醋的女人？”周林當然知道武夫的女人也喫醋，像田嬸，男人老往外跑也會發脾氣，只是她們的底線較高而已。
小芹說：“宋家嫂子從老家過來也不久。”
坤子在一旁說：“那個宋眼鏡不給你買，哥哥去給你買。”
小芹瞪着坤子，“不許這樣說宋大哥。”坤子知道說錯話了。相對於林子哥，小芹對坤子哥還是很陌生的。
周林輕輕拍了拍小芹的背，安撫道：“這個坤子口無遮攔，人卻是極好的，你不要計較了。我們對石鹽鎮不是很熟，要不小芹帶我們逛逛。”
小芹看了看那件溼漉漉的裙子，有些猶豫，要不我們下午再去？周林問，小芹有事？小芹說，沒事，我想等裙子幹了去。周林抓着小芹的手一把拉了起來，說，走吧，現在的小芹最漂亮。小芹問，林子哥真不嫌小芹土氣？早可是看你皺眉了。原來癥結在這裏，周林說，那是林子哥心痛自家小妹。
從一家成衣店出來，小芹跟在兩位大哥的身後，還是一副丫環的小模小樣，但腳步卻是輕快的，心前所未有的暖。林子哥給她置了十幾身衣裳，連她從未穿過的內衣都買了幾套，有點羞。她問林子哥嫂子會不會生氣，林子哥卻說如果你嫂子在只會給你買得更多。
小芹聽見坤子哥在問林子哥，你啥時候有媳婦了，你怎麼沒說過？林子哥說，因爲你從來沒問過啊。坤子哥問，在哪兒啊？昆吾嗎？林子哥說，是啊，她可是這世最體貼的媳婦。
小芹想，爲啥好男人都有媳婦了呢？
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