此時已是十一月份，天氣寒冷，秋風蕭瑟無比，吹的人身上發顫。
南陽西北方兩百里之處，這是一片密林，無數的樹木密密麻麻的長在一起，漫無邊際。隨着冬天的漸進，落葉紛紛散落大地，這些樹木已然變得光禿禿的，遠遠看上去略顯蕭瑟。
這些樹木生長的太過密集，樹身粗壯，根本無法行人。不過密林中央卻有一條被人開拓出來可以行人的小道。小道略顯狹窄，連兩輛並行馬車都無法通過。
“噠噠噠”
在這寧靜的小道上，一陣密集的馬蹄聲逐漸響起，與之相隨的還有諸多腳步聲。
“大哥，區區小事何須你親自出馬俺老張去就夠了你給俺三萬精兵，俺必定爲大哥拿下那長安城”遠遠的，只聽到一個大嗓門在咋呼着。
“三弟，修得胡言長安城內十萬餘西涼精騎，李傕郭汜又是當年董卓作爲一種的將領，就是華雄、徐榮都比不過他們，足見其能。此次出征長安是我等與曹孟德的又一次聯合，切不可大意。”一溫潤而又令人感到親近的聲音響起。
“哼華雄當年若不是其運氣好，此時已經成爲關某刀下之魂了。”言語間充滿了傲氣。
“二弟、三弟，爲兄知道你二人的本領。此次我們面對的不僅有李傕，還有袁術。其麾下將士精銳，我等恐怕不能一力勝之，前兩次我等與其交戰，都隱隱處於下風，此次萬不可大意。”
不過幾句話，三人的身份已然顯露無疑。這是劉關張，桃園三基友駕到。
每次提到袁術，劉備總覺得不舒服。那是普通玩家對於氪金玩家的一種深入骨髓的嫉恨。嫉恨對方優越的出身，雄厚的根基，數之不盡的資源。一路順風順水就到了今天這個地步。
無論是武藝智謀，自己哪裏不比袁術強當初黃巾之戰，自己兄弟三人在戰場上大放異彩、奮力殺敵。而這個慫貨就躲在後面混功勞。結果對方成了揚州州牧，自己卻不過是個縣令。而現在，對方又順風順水的成了南方霸主，自己卻還是蝸居在豫州這麼一個四戰之地動彈不得。
蒼天何其不公也
劉備每每仰天長嘆道。
唏噓過後的劉備，轉身看到自己身後鬥志昂揚、身強力壯的士卒，心中略感一絲平衡。還好，自己麾下的將士經過這麼多的廝殺和訓練，如今多了很多的老兵和精卒，再也不是一開始那種由只會打順風仗的菜鳥新兵組成的部隊了。
這麼長時間的征戰，劉備的勢力非但沒有減弱，反而還增強了。不得不說，光腳的就是爽。打起仗來只要不被打死，不管輸贏都賺。
與袁術的多次戰鬥雖然使得豫州世家的底蘊被削弱了不少，但同樣也爲劉備提供了大量的精兵。在劉備心中簡直就是一石二鳥。
“大哥，那些世家真的是肥的流油，近十萬青壯，就這麼輕鬆拿出來了，真是可怕。不如我們將他們都宰了，獲得的青壯和錢糧恐怕足夠我們使用十年以上的了”張飛略顯興奮道。一向天不怕地不怕的他財迷心竅道。
低喝一聲，睜大眼左右掃視了一番，發現只有自己的親兵在守衛，心中一鬆。
“三弟，以後這方面的事就不要再提了，小心隔牆有耳。”劉備小心翼翼地低聲說道。
“大哥你怕什麼你可是豫州之主這些藏頭露尾的小人怎麼敢違抗你的命令俺老張手中的丈八蛇矛也不是喫素的”張飛埋怨道。
關羽也猛的睜開了鳳目，低聲道：“些許小人，某可一刀斬之。”
看着自己兩個兄弟一副躍躍欲試，想和世家開戰的樣子，劉備哭笑不得。轉過身剛好對上劉曄同樣無語的目光，嘴角露出一絲苦笑。
要是世家這麼好對付他不早就動手了嗎何必現在不斷給對方受氣
劉備的統治完全是建立在豫州世家的幫助之下的。否則的話，就憑他那比曹操還低上不少的身份，怎麼可能發展到如今這個地步
“凡欲成大事者，必要能任他人之不能忍。如今的豫州世家是某不可缺少的一份力量，怎麼能夠輕易割捨”劉備面帶微笑道。
“主公果然是不世之英雄”劉曄讚歎道：“現在局勢動盪，我等須得追求平穩爲上，目前的首要敵人乃是袁術。待大事有成，再清除一些世家不遲。”
話雖這麼說，但劉曄中卻並非這般想。從豫州發家到現在，劉備與世家糾纏的太深了，利益糾葛之下，想要分離談何容易
在劉曄心中，劉備最好的可能是成爲另一個光武帝，藉助部分世家的力量結束這個亂世。雖然這可能會導致之後世家更加一發不可收拾，但起碼會在這種戰亂之時增加劉備奪得天下的機會。
“子揚，你說曹孟德會去嗎”
劉曄微微一笑：“一定會的他與主公一樣都是不世之英雄，定然明白此戰的重要意義，所以他一定會去。”
......
函谷關下，兩個巨大的軍營相對而立。軍營中多是精銳將士，時不時的散發出殺氣，使得空氣略顯壓抑。
兩軍交界處，有一座不知何時搭建的涼亭。涼亭之內，曹劉兩人相對而坐，桌上就一壺溫酒和兩個空杯子，氣氛顯得十分和諧。
曹操直了直身子，輕輕的提起酒壺爲自己和劉備面前的酒杯都斟滿酒。動作緩慢而優雅，充分顯示出其華貴氣度與不羈氣質。
“深秋之時，飲一壺溫酒，何等愜意快哉快哉”曹操朗聲大笑道。
“曹公果然是灑脫之人，此次我等能坐在一起喝酒，真是備的榮幸。”劉備自謙道。
說完，二人舉起酒杯，各自仰頭一飲而盡。
“玄德，袁術勢大，若是在不加以限制，恐怕就一發不可收拾了此次你我須得再度聯手纔有可能勝之，還望玄德能夠與某密切合作，切不可再給袁公路可乘之機”一杯溫酒下肚，曹操只覺得渾身舒爽，直入話題道。
“某也正有此意。袁軍的士卒皆是精銳，鎧甲武器也都精良無比，若是你我二人不同心協力，各自爲戰的話，恐難勝之。唯有精誠合作，方有勝利之把握”劉備贊同道。
“英雄所見略同玄德，看來我們都想到一起去了”曹操的眼中閃過一道精光，朗聲道。