它依舊斷斷續續, 若有似無地傳來, 起初是正前方，然後是左手邊，右手邊以至於四面八方, 段棲鵠根本分不清是哪裏傳出來的。
詭異的是，這聲音偏偏只有他一人能聽見，身後兩名僕役，卻都一臉茫然，不知他在與何人說話。
不對勁。
太不對勁了
一定是有人裝神弄鬼
段棲鵠勉強讓自己冷靜下來，呼吸粗重, 耳膜一鼓一鼓, 心頭有股怒火急欲噴薄而出，又被生生按捺住, 情緒非但沒有好轉, 反而壓抑在通紅雙眼之後，越發焦慮。
他沉聲道：“何方高人想見段某，只管現身便是，何必用這種鬼祟手段, 徒惹人笑話”
段棲鵠你記不記得你欠了我一條人命
“老子欠的人命多了去, 不是誰都能排得上號的”段棲鵠冷笑一聲, 錦衣華服也掩蓋不住那股縱橫邊陲數十年的悍匪之氣，霸道蠻橫顯露無疑。
他像是對着虛無縹緲的空氣說話, 除了他自己, 沒有人能看見。
兩名僕從對視一樣, 面露惶恐，都覺得主人怕是中邪了。
段棲鵠不覺得自己中了邪。
他認爲對方是一個武功高手，正以內力馭音來混淆視聽，假作鬼魂。
段棲鵠微微閉上眼，傾聽了一陣，驀地騰身而起，朝園中桂樹的方向躍去。
此刻自然沒有桂花，此地甚至不適合種植桂樹，但有錢能使鬼推磨，更何況區區桂樹，身在段家花園，便如置身江南庭院，尤其是在邊城，這樣一座花園，只怕比江南巨賈的豪宅，花費還要多得多。
桂樹在夜風中微微搖曳，段棲鵠轉眼就落在樹上。
若鳳霄在此，定能看出他非但指法有成，輕功上也頗有造詣，七尺大漢站在一根手指粗細的樹枝上，那樹枝竟晃也未晃，更不必說折斷了，但就這份輕功而言，足已躋身一流高手的行列。
但他舉目四顧，周身除了花木扶疏，以及跟着跑過來的兩名僕役之外，別無他人。
段棲鵠二十年了二十年了
居高臨下，段棲鵠不相信有人能夠藏身在附近而躲過他的掃視。
四下寂靜。
僕役在樹下仰望，不知所措：“主人，小人這去叫人”
段棲鵠沒有作答，因爲他又在樹上站了一炷香那麼久，傳入他耳朵的女聲，一直在重複二十年這幾個字。
二十年前
那時候的段棲鵠纔剛剛當上馬賊，還是寨子里名不見經傳的人物，他渴望往上爬，渴望立功，渴望像大寨主那些人一樣左擁右抱，分得滿箱金銀財寶。
所以寨子下山劫掠，他從來都是衝在頭一個，雖然因此受過不少傷，也獲得了上頭的賞識，後來取代了三寨主，又一步步往上走，令寨子變成這一帶勢力最龐大的馬賊幫派，再逐漸大權獨攬，最後纔有了今日的段棲鵠。
沒有一個功成名就的人雙手不沾滿鮮血，段棲鵠相信就連身居廟堂之高的那些人，同樣血債累累，甚至是當今大隋天子，南陳皇帝，哪一個不是殺人如砍菜切瓜，否則怎能醒掌天下權
段棲鵠冷冷笑了一聲。
二十年前，他已經殺了太多的人，若是真有鬼，想要報仇還得排隊呢，哪裏輪得到這不知從哪裏冒出來的女鬼
他折下一截桂枝，從樹上躍下，手腕同時微振，枝上葉子霎時射向四面八方，兩名僕役毫無防備，當即被嫩葉洞穿喉嚨，連慘叫都來不及，便應聲倒下。
血從兩人屍首下面蔓延，淡淡腥羶飄散開來，但那若有似無的幽怨哀泣也戛然而止。
果然是裝神弄鬼。
段棲鵠心道，他面色不變，揮手讓人將兩個僕役的屍體拖走。
無須多言，自會有人在他走後將花園打掃乾淨，明日來時，血跡將會一滴不留，乾淨得像這裏從未死過人。
段棲鵠稍稍恢復了一些心情，段妻聽說他殺了人，也過來探問。
打從患難起，妻子就已經跟隨他了，到如今雖然段棲鵠雖然很少再去妻子那裏過夜，但對髮妻的尊重，自然不同於對寵妾，見妻子到來，他也沒有把人趕走，夫妻二人對坐片刻，妻子關切道：“夫君若有何煩心之事，妾縱是幫不上忙，也可傾聽，再不濟，以身相代，總是可以的。”
段妻凝神苦思了好半天，道：“我只記得
那一年年底，您從外頭回來，說是幹了一票大的，沒多久就成了三寨主，從那之後，咱們家的日子就一天好過一天”
不過，段棲鵠也只記得自己成了三寨主那一段，那是他人生之中重要的轉折點，他不可能不記得。
但他每次出門，妻子都沒有隨行，知道的也不多。
段妻道：“我記得，你那一回出遠門回來，比往常都要高興，我問你時，你只說今次做成了一大筆買賣，別的什麼都不肯說，唉，我知道你那時候出門是做什麼營生，如今我只盼着日日上香，在菩薩面前多爲你祈福，免了你昔日的罪過，若是有報應，也都報應在我身上好了”
段棲鵠有些不耐煩，正欲起身走人，卻在聽見最後的“報應”二字時，身形微微一頓，臉色也變了。
但段妻沒有察覺，人上了年紀，難免囉嗦，她仍舊在絮絮叨叨。
“別說了”
段棲鵠騰地起身。“時辰不早了，你歇息吧，我回去了”
“夫君”段妻阻攔不及，只能看着他拂袖離去，卻不知自己說錯了什麼，明明對方上一刻還好好的。
段棲鵠回到屋中，揮退所有人，躺在牀上，睜眼看着頭頂紗帳。
未知過了多久，他漸漸有了睡意，眼睛半睜似閉，如無意外，應該會很快進入淺眠。
但就在此時，那個聲音又一次響了起來。
段棲鵠
還我命來
段棲鵠驀地睜眼，一骨碌坐起身。
“我命由我不由天，連天都奪不走我的命，你就別妄想了死了那麼久，你早該下黃泉了，再不識趣，別怪我打得你魂飛魄散，想投胎做人都做不成”
他雙目通紅，對着外面咬牙切齒道。
但對方根本不理會他說了什麼，依舊遠遠近近，始終重複着同樣幾句話。
段棲鵠
血債血償
一陣大風颳來，隱隱帶着血腥味。
段棲鵠
是自花園池子的方向傳來的
段棲鵠從來就不是坐以待斃之人，否則早就死上十回八回了。
他叫上守在外頭，自己最爲信任的兩名護衛，三人齊齊奔向花園池子的方向。
離得越近，那股血腥味似乎就越重。
“主人，您看”護衛低低喊了一聲。
段棲鵠看見了，池子邊上有具屍體，仔細一瞧正是方纔死去的兩名僕役之一。
“方纔我不是讓他們清理乾淨了嗎”他勃然大怒，以爲下人偷懶，將屍身又搬到這裏來。
下一刻，後頸彷彿被一道黏膩溼冷的視線盯上，寒毛根根豎起。
那是人在面臨危險時下意識的反應。
段棲鵠二話不說，轉身就是一掌拍去
竟然落了空
耳邊同時響起冰冷的女聲。
段棲鵠
而那裏原本應該是護衛所站的位置。
段棲鵠走過無數夜路，經歷過許多大風大浪，更有生死邊緣的掙扎，但到了此時此刻，終於按捺不住內心深處的恐懼，露出近乎猙獰的面容，咆哮道
“你到底是什麼東西給我滾出來”
且末縣衙。
高懿伸手接過侍女捧來的茶，結果因爲心神不寧，手一滑，茶杯落地，熱茶濺上衣袍靴子，連帶手背也被燙了一下，他哎喲一聲，一蹦三尺高。
侍女連忙請罪，高懿直接將人揮退，也不讓她撿碎片了。
他小心翼翼拿出占卜的龜殼，卻沒有像往常那樣開始祈禱默唸，反倒發起了呆。
直到僕役過來告知，有客來訪。
“不見不見”高懿不耐煩道。
他現在哪有心思見什麼客人。
僕從驚疑不定道：“郎君，來人自稱龜茲王之侄，他說他昨夜不經意望見城中上空忽現異象，對應的方向正是、正是此地”
高懿心頭一跳：“將他們請進來”
須臾，崔不去與鳳霄聯袂而至。
前者看見高懿，第一句話便是：“明府，您眉間雜氣橫生，印堂發黑，恐怕昨夜沾了什麼陰穢之物吧”