尉遲金烏能感覺到車隊行進的速度明顯減緩，不由掀開布簾，伸長脖子往外探看。
風呼嘯夾着沙子捲進來, 旁邊愛妾驚呼一聲, 忙摟住他的胳膊。
“郎主, 天黑前, 我們還來得及入城嗎”
嬌媚婉轉的聲音稍稍緩解了尉遲金烏心中的焦慮, 他象徵性拍拍愛妾的大腿, 薄薄衣料下富有彈性的觸感傳來, 可以想象去掉那層礙事的衣料之後摸上去的滑膩，但他現在沒心思與愛妾調情。
“應該可以吧。”尉遲金烏皺起眉頭, 不確定道。
他本是于闐國王族, 這次奉于闐王之命，前往中原朝貢。
此時的中原, 大隋剛剛代周而立，成爲新興的北方王朝。
隋帝楊堅雄心勃勃, 勵精圖治, 使得這個新王朝的生命力, 正如冉冉上升之朝陽，煥發無限光彩，便連南方陳朝，也遣使入朝相賀。
于闐雖然偏居塞外一隅，又是蕞爾小邦，但時常被突厥騷擾，不勝其煩，于闐王聽說隋朝今年遷入新都，大赦天下，就趕緊藉着這個機會，派出以尉遲金烏爲首的使團，攜帶重禮至大興城覲見隋帝，一則修好關係，二則請求隋朝出兵保護于闐。
誰知這一路上並不順利。
離開于闐，一行人途經且末，車隊馬匹就突然生病，上吐下瀉，好容易休養數日，重新啓程，又遇上這種壞天氣，尉遲金烏心頭煩躁不安，恨不能插上雙翅立馬飛到大興城。
他忍不住又朝馬車角落瞟去一眼。
那裏疊放着兩個箱籠，裏面裝的是尉遲金烏的隨身衣物，因爲車廂寬敞，箱籠不大，尉遲金烏特意讓人搬上自己的馬車，不必挪到後面去。
他頻頻注目的舉動也讓愛妾發現了，後者嫣然巧笑：“郎主，莫非那箱籠裏還藏了一位大美人兒”
尉遲金烏緊繃的心情因這句玩笑而稍稍展顏：“若真是大美人兒，你又如何”
美妾嬌嗔道：“那妾只好主動讓賢，將郎主拱手相讓了”
尉遲金烏大笑，將她摟入懷中，兩人肌膚相親，你儂我儂，這一鬧，倒也將尉遲心中大半烏雲都驅散了。
“我若告訴你，你絕不可外傳，起碼在我們抵達大興城之前，不得向任何人提起。”
他越是疾言厲色，美妾就越是好奇，拉着尉遲金烏的袖子使勁撒嬌，又好一頓廝磨。
尉遲金烏這才緩聲道：“那箱籠裏頭，放了一樣貢品。”
美妾疑惑：“貢品不是都放在後頭馬車內了麼”
尉遲金烏：“那些只是普通物件，縱然金銀珠寶，隋帝乃大國皇帝，又怎會放在眼裏”
美妾越發訝異：“咱們于闐小國，還有什麼好東西，能讓隋帝也稀罕不已的莫不成是稀世美玉”
尉遲金烏捏一把對方俏臉：“聰明，的確與玉有關，不過不是普通的玉，乃是天池玉膽。”
美妾驚呼失聲：“就是那傳說中，可以令人長生不老的玉膽”
話未竟，嘴已被尉遲捂住，美妾在他嚴厲的目光中反應過來，忙低聲道：“妾失態了，這寶貝乃是于闐鎮國之寶，王上竟捨得往外送”
天池玉膽雖有天池二字，卻與天池無關，它乃是于闐國一名樵夫在山中砍柴時無意中發現的，樵夫誤入山洞，於洞穴深處發現這塊如同山心一般的玉石。傳說它周身剔透如晨露，石心中間一團冰藍，如同被羣山覆雪環抱的天池，故而得名。
樵夫將其獻給上一代的于闐王，傳聞當時于闐王的母親得了怪病，久治不愈，將玉膽削下一片磨成玉屑入藥，不僅完全康復，甚至肌膚如新，容顏重煥。據說這位王太后一直活到了九十多歲，直到前些年纔去世。
如此一來，天池玉膽之名不脛而走，在許多人眼中，它不僅能令人恢復青春年華，更能治療疑難雜症，爲練武之人伐筋洗髓。這樣一件寶貝，自然人人覬覦，只可惜于闐將其視爲國寶，誰也不知道于闐王把它收藏在哪裏，突厥人對於闐小國虎視眈眈，其中想必也有玉膽的緣故。
于闐王並非傻子，懷璧其罪的道理他還是懂的，比起亡國滅種，家破人亡，一塊玉膽當然沒有那麼重要，將它獻給隋帝請求庇護，總比給突厥人奪走來得好。
美妾聽罷這一段來龍去脈，不由咋舌：“可是郎主，這麼珍貴的一件寶貝，一路就這麼幾個人護送，真的無妨嗎”
尉遲金烏笑道：“你別小看外面幾個人，那可都是王上身邊的絕頂高手，這次幾乎全部被派來了，他們看上去越不顯眼才越好。”
想了想，他又叮囑道：“此事你知我知，絕不可再傳第三人之耳。”
美妾連連點頭：“妾知利害的，若是泄露出去，此行免不了有性命之危，自然是越少人知道越好。”
尉遲金烏撫弄她一頭烏髮，滿意道：“你跟着我四五年，我向來知道你是最懂事的。不過你也不必太擔心，等我們入了城，隋帝必會派人前來護送我們進京，屆時就安穩無憂了。”
兩人耳語之間，風越來越大，夾沙帶雪，牢固的馬車也微微晃動，發出不堪負荷的聲響。
尉遲金烏沒了交談的興致，緊抿着脣不再說話。
愛妾揪緊了他的衣裳，整個人幾乎縮在他懷裏不敢動彈。
在呼嘯不休的風聲中，尉遲金烏似乎聽見一波馬蹄聲由遠而近。
這種天氣下還疾行的隊伍，不大可能是惜命愛財的商隊，說不定是隋帝派來接應他們的使者。
尉遲金烏精神一振，對愛妾道：“我去外頭看看”
車簾被掀開，侍衛自外頭探入半個腦袋，急急道：“郎君，這風沙太大了，我們先去前邊暫避”
變故就在一瞬間發生。
尉遲金烏從被侍衛打擾的不悅，到愕然睜大眼，也不過須臾工夫。
他眼睜睜看着血光一閃，侍衛的頭顱飛起，砸上車內頂部，又重重落下，在白色羊毛氈子上滾了幾圈，殘血將無瑕染上鮮紅，最終滾到尉遲金烏腳邊。
耳邊愛妾的尖叫聲傳來，這一刻卻變得何其遙遠，他感覺自己的耳朵像蒙上薄紗，朦朦朧朧，聽不分明。
一股寒意撲面而來，他打了個激靈，內心早已焦急咆哮催促自己躲閃，但他養尊處優多時的身體卻跟不上反應，直到胸口傳來冰寒刺骨的劇痛。