許多年前的金陵城還不是現在這般的, 最爲興盛的是羅王趙三家, 後來隨着朝廷頒佈的發令, 給與經商更多的便利，金陵城中的商戶拔地而起，自然會有人迎着這勢頭追趕他們。
沈家與薛家就在其中。
生意場上難免有暗手, 爭奪生意買賣也是常有的事，甕多米少，總有空着的, 到了二十幾年前, 沈家交到太老爺手中，已能夠與羅家並駕齊驅。
三十年河東三十年河西, 做生意常有沉浮, 倒不是虧了，而是別人賺的比你更多時，就不如別人興盛了, 王家和趙家那時已被趕超, 羅家因手握着京城一干權貴的綢緞綾羅生意而屹立不倒, 直到沈家的織坊入了那些權貴的眼。
這其中也有當時嫁入沈家的新婦董氏的功勞, 她帶着董家多年沿襲下來的織坊來到沈家, 在太老爺的籌謀下, 加上沈家原本的基礎，不出幾年佔據了金陵織布市上的半邊天。
這其中要說沒有手段，安芝是不信的，沈家太老爺是個人物，安芝雖從未見過，但她聽父親說起過很多次，而沈家這一興起，就意味着羅家那邊要遭擠壓，羅家在京城中的生意受了折損後，明面上不好說什麼，暗中的樑子算是結下了。
而第二樁，權叔說是因爲婚事。
八年前羅家派人前來，爲羅家的小兒子求娶沈家大小姐，希望兩家結這秦晉之好，沈家回絕了羅家的親事。
其中具體發生了什麼，權叔並不知曉，他在金陵城中帶了十餘年，早往關於羅家的事也是聽到的多，而關於這婚事，也就只有寥寥數語，羅家提親，沈家回絕，之後羅家的小兒子在一次出遊時遇了意外，從此癱瘓在塌，一年後沈家大小姐便出了這件事。
“從沈家老太爺病倒開始，沈家就出了許多事，直到沈家大少爺掌權，這幾年漸漸平穩下來，而沈家這一平穩，熬過去了，就意味着羅家的生意要衰減，所以這幾年，羅家都沒什麼聲息。”
安芝放下書，她來金陵兩年，確實是沒怎麼聽說羅家的事，可再低調，聽權叔的意思，瘦死駱駝比馬大，更何況人家不瘦。
能當街將孟子書擄走，這羅家的行事作風，怕是比薛家要狠的多。
“小姐，您該歇息了。”寶珠進來見安芝還在看書，走過來催促，“明天要趕一整日的馬車，我將這些帶上，您明日再看。”
寶珠也沒管安芝答不答應，推了她到牀邊，更衣遞水，待安芝躺下，放了幔子熄燈，便是她不想睡也不行。
安芝哭笑不得，在牀上翻來覆去，睡過去後，隱約是感覺後半夜有雨聲，第二天起來，屋外溼漉漉一片，天又冷了不少。
林夫人在門口送她，每每出行她都不放心，囑咐了許多後又去囑咐東叔，這一趟還多添了幾個人。
巳時過半，馬車纔出城。
馬車快到送亭時，寶珠指着不遠處停靠在送亭下的一羣人：“小姐您看那兒。”
安芝擡起頭，一眼認出了爲首的馬車。
這時等了許久的李忱也看到了不遠處慢慢悠悠前來的馬車，懸着的心這才放下，林家的馬車要再不來，他就真不知道該怎麼辦纔好了：“少爺，林小姐來了。”
馬車內沈幀沒什麼反應，他後邊那輛，在馬車外的陸庭燁與陸家小姐陸鳳苓好奇的張望過去，陸鳳苓不禁問：“大哥，沈少爺就爲等林家的馬車”
“他等的是人。”陸庭燁朝後邊揮揮手，好麼，人終於是來了，也該出發了，“你先上馬車，晚些時候休息了再認識也不遲。”
陸鳳苓上了馬車後還想張望，可車伕沒領會她的心，直接駕車跟上了大少爺的，她連個人影都沒瞥見。
這邊沈幀看着從馬車上跳下來的安芝，笑着打招呼：“林小姐。”
安芝看了眼他們出行的隊伍，人的確不少，李管事說巳時出發，她特意晚了半個時辰，卻不想人還在這兒：“久等，大小姐可出發去錦州了”
“林小姐，大小姐的車馬天不亮就出發了，大少爺將大小姐送到這兒”
還想繼續說的李忱被沈幀一個眼神給瞥的禁了聲，沈幀揚手：“出發罷。”
安芝微怔，李管事的意思是，他天不亮就在這兒送走了大小姐，之後便一直等着，那豈不是等了一個多時辰。
假若她不來呢。
安芝坐在馬車內，莫名覺得自己有些對不住。
沈家馬車這兒，李忱
那番話是他故意加的，大少爺一聲不吭在這兒等了半天，還不許他告訴林小姐，讓她知道知道。
沈幀擡起頭，窗外是收割乾淨的稻田，耳畔是送別時姐姐說的話：“阿幀，我替你問了，她沒有許親，也無意中人。”
天色暗下來時他們纔到歇腳的鎮子，從金陵到淮安需五日馬車，快馬日夜兼程兩日可達，沿途的鎮子每年到了淮安議事這段時間都格外的熱鬧，客棧小館需提前定下，否則只能在鎮子外的馬車上過夜。
沈幀這一趟人多，就租了個院子，四五間屋舍正好容納，收整過後歇下，與安芝一間屋子的陸鳳苓見安芝不在，便問替自己收拾牀鋪的丫鬟：“林小姐呢”
“沈少爺派人來請，林小姐出去了。”
“都這麼晚了，明天還要趕早，出去做什麼。”陸鳳苓打了個哈欠，她是累的不行，今天走了一段山路，馬車顛簸，中途又沒歇腳，她如今屁股還有些僵。
話音剛落，外邊傳來了大哥的聲音，陸庭燁看她要歇下，失笑：“喫飯的時候還說要去鎮上走走，不去了”
陸鳳苓犯難，既是想休息又剋制不住想去逛，心理鬥爭了半響，她跳下來穿鞋：“大哥，那我們去找沈少爺他們罷。”
“他們走他們的，你湊什麼熱鬧。”陸庭燁彈了下她額頭，“走罷。”
“怎麼不能湊熱鬧了，難不成他們兩個人還要獨處不成。”陸鳳苓癟嘴，下馬車後她見了那林家小姐，普普通通嘛，還沒葉姐姐好看，再說那做派，總覺得皮野了些。
“你管他們做什麼。”陸庭燁拉她出院子，指了指不遠處的巷弄街市，“去不去。”
“當然去，出都出來了。”陸鳳苓平日裏不怎麼出門，好不容易央求了父親同意讓她跟着大哥去淮安，上了街便忘了什麼沈少爺林小姐的，只顧着到處看了，陸庭燁跟在她身後，提防着她走丟，視線朝一處巷弄看去，在那兒隱約是有沈幀身邊貼身護衛的身影。
而這時，沈幀請了安芝，在夜市附近的一處小院內，品酒。
石桌上擺了五六個罈子，光從罈子的顏色就知道埋的年份不一樣，沈幀給她倒了一杯新釀的，安芝嚐了嚐，清口，香味也濃郁，但這口中的香氣不持久，下到喉嚨裏還有些灼。
“如何”沈幀笑着提醒，“我請你來嘗酒，最後可別醉暈了說不出一二。”
安芝笑了笑：“沈少爺可知宣城外的宜山下有一種酒，叫小娘子。”
沈幀爲她添了一杯三年的桂花釀：“願聞其詳。”
“這酒並沒有什麼特別的，是用每年新收的糧食來釀，但埋的法子不同，這酒釀好後封罐，是埋在水氣通暢的土裏，也有直接沉在水底的。”安芝執了杯子，聞了聞三年陳的桂花釀，笑眯眯道，“最特別的，是這酒不能經由男子之手，是要未出閣的姑娘親手釀製，所以叫小娘子。”
沈幀點點頭：“與沐子酒相似。”
安芝也沒反駁，但師叔說過，沐子酒還差了那麼幾分，釀酒這東西，有時就差不得這幾分，同樣的法子，換個地方埋出來的味道都不一樣，小娘子的味道要好，條件太苛刻，所以只是在宜山下有：“沈少爺，您的這些酒，是打算運往何處”
“運往瓊臺。”這邊的小鎮靠了山，前些年沈家在這兒置了一處酒莊，用這山泉水釀了幾批酒，如今到了開壇的時候，他這回經過就順道看看。
往南啊，安芝抿了一口：“這樣的酒確實不適合運往北方。”怡情小酌之用，不適合北方那些大口碗喝烈酒的做派。
“林小姐覺得如何”
“這四年陳的不錯。”安芝隨了師叔，嘴也養刁了，一兩年的看不上，普通的也瞧不上，若要讓她來評，這桌上的都是差一些的，“您怎麼不叫陸少爺來嚐嚐。”
沈幀看她三四杯下去都沒有反應：“他已經嘗過了。”
端酒出來的李忱腳步一頓，得虧陸少爺不在，這些埋下的酒近些日子纔開壇，沈家那兒都沒送去多少，陸少爺何時嘗的。
說到是做生意，安芝便認認真真的給了建議：“明年開春，還能試試桃花酒，就算不送去瓊臺，京城那兒也有夫人小姐喜歡。”
轉眼的，安芝已經六杯下肚，連李忱都忍不住：“林小姐酒量真好。”
安芝抿嘴不語，輕輕轉着手上的杯子，她這酒量可算不上好。
沈幀輕笑：“適才過來時街上有雜耍，正好酒鋪在附近，不如過去看看”