二月初時金陵城的天漸漸有了些暖意, 牆角露新, 退了厚厚的襖子後, 街上的色彩也鮮明瞭許多, 二月二後, 幾條熱鬧的集市上都開始爲三月的開市做準備, 幾個碼頭上, 每天都有卸貨的船隻。
只是去年跌了大半年的瓷價依舊在低谷中, 沒有回暖的趨勢, 各家在盼着開市到來, 心中又擔憂,這其中最愁的莫過於去年大肆收攏瓷器的葉家。
葉老爺這些天的心情委實不大好, 即便是女兒有了身孕,這樣的好消息也無法消除他心中持續了一個多月的焦慮, 隨着開市的日子越來越近, 他更加的寢食難安。
瓷價低迷的事其實不少見, 往年也有過, 但持續時間不會太長, 即便是持續了半年, 到開市這樣的大日子也是會回暖的, 金陵城兩年一開市, 年末還臨着朝貢, 熱鬧程度可見一斑,斷然不會有不回暖的可能,這也是他去年把握十足的緣由,風險小回報大,是一定賺的。
可如今,這一定的可能性就快化爲烏有,臨近過年傳出的官員調動消息,新巡使到現在還未上任,眼看着,一月的時間都不到,就算是這時再回暖,除非是有人從中操作,否則照常來說,這是虧定了。
葉老爺這幾日,着急上火的,嘴上都冒了泡,隔天跑薛家,三四日往衙門裏,想從知府大人口中確定新巡使到來的日子,恨不得去官道上攔人了,只圖着能與新巡使打好關係,開市之後能有所轉圜。
可這一等就是半個月,直到二月中才傳來消息,巡使再有兩日就能到金陵,金陵城的商戶們一下活了,連帶着安芝商行內的沉香生意都好了許多,不爲別的,只爲討好新巡使,誰要能頭一份結識上,那都是大幸,尤其是快開市了。
李管家又送了一份單子進來,安芝一瞧,失笑:“梳齋那兒也沒了這麼多那巡使可喫的下”
“新上任的巡使大人是喫不下,可大小姐,金陵城內的商戶百餘手都數不過來。”李管家對這事兒見怪不怪,當初宣城那兒,也就是個知縣上任,都叫宣城好一陣轟動,這官商之間牽扯甚大,若相安無事也就罷了,要給你添些堵,生意可難做了。
“既然這人擠人的都想見,我們就不湊這熱鬧了,即便是往那兒送也未必記得。”安芝翻了翻賬簿,“梳齋那兒的紫檀不補了,他們想要就去別處買。”
“聽聞還有人在藝坊中買下歌姬,打算送給新巡使。”
安芝頓了頓,對於這個執掌開市事宜,又似乎家境雄厚的新巡使,這些人可謂是無所不用其極:“能想出這折的,恐怕是薛家吧。”
李管家點點頭:“不止薛家,上任何大人府上就養了不少歌姬,都是這些人送的。”
安芝起身,踩上櫃子從最上面翻下一個匣子,裏面厚厚裝着一沓紙:“看來到金陵來上任,可比別處好啊。”銀子有人奉,美人有人送,只要不犯錯,每年報上去的業績好看,來這兒轉三年,回去腰都能粗上一圈。
“大小姐,該備的咱們也得備下,晚一些還是要送。”李管家提醒她,不湊這熱鬧,開市前還是得去露個面。
“我知道。”安芝點點頭,“,簡單些就好,已經備下了,之前送去林家的可回了讓我看看。”
“我這就去小姐去取。”
忙好從商行內出來,天色微暗,還有些細雨絲在飄,寶珠給安芝打了傘,原本是打算上馬車就走的,遠遠看到有一間鋪子外滿是人,安芝便走過去看。
走近了才知道,原來是低價處理瓷器的,一些做工精巧的被隨意擺在鋪子外的大桌上,上頭直接立了牌子,一錢一副。
這裏的一副,大都是三個以上組成的,有些是把玩用的,有些是茶具碗碟,大都是架上擺的一些器具,其中有幾樣出挑的花瓶,論單個算。
買的人不少。
安芝走過來時,鋪子掌櫃已經賣了一部分,夥計還在往外搬,也不知這家掌櫃的囤了多少貨。
“便宜啊,是真便宜,進價都不止一錢,他就給賣了。”
“何止一錢,你看那兩隻梨花瓶,起碼這個數”那人伸出一隻手,壓低了聲,這已經不叫低價賣,這叫賠賣
“那他爲何賠賣了這些”
說話的兩個人聽到一旁有聲音,扭頭過去,是個模樣清秀的年輕人,身後還跟着兩個小廝,便給他解惑:“不賣怕是要賠更多。”
年輕人笑了:“不是快開市了,這時賣豈不可惜。”
都
“我的確不是本地人。”年輕人一怔,笑的更甚,他擡頭看那擦汗的掌櫃:“不過我倒是覺得,他賣這些並不心疼。”
在他們身後的安芝聽了全,看向那掌櫃,這天氣忙出一身汗的掌櫃,臉上的確沒有多少緊張,只是催促夥計趕緊搬,說是賠賣,不如說是在做一件事,想趕快做完。
“既然已經跌了這麼低,再跌也是如此,何必急於這一時。”
“這你就不懂了,開市後賣的人多,他這些沒法這麼快賣出去,銀子收攏不會去,開市後他也就沒錢去買別人的,你看着罷,明日還會有人這麼做。”
大抵也是做些小生意的,說起來一套套,年輕人點了點頭:“你們這麼說倒是有幾分道理。”隨後對身後的人道,“走罷。”
三個人離開,並未對鋪子門口產生什麼影響,安芝卻是認出了那年輕人,不就是在宣城見過的傅大人。
早前見他時身上的衣着還不俗,今日這打扮低調多了,像是刻意爲之。
“寶珠,李管家說的,那新巡撫還有幾日到”
“李管家說是兩日,外頭都說還有兩日。”
安芝再度擡頭看那掌櫃,拿了塊布一直抹着汗,見衆人哄搶,反倒是鬆了口氣的樣子,那幾個人說的對,今天這事兒傳開去,明日賠賣的人更多,而這件事對他們而言,錢是回籠不了多少,鬧慌了人心是真,葉家怕是更不好過。
也不知是誰暗中指使。
安芝這般預料,第二天,果真是起了連鎖效應,七八家鋪子開門就賣瓷器,這些鋪子有個共通點,擺出來的東西價都不高,估摸着是五錢的東西一錢兩錢的賣,極少見價高的,到了下午,這麼做的鋪子更多了,其中還多了不管價高價低都賠賣的,那些就是被這行徑給帶的心慌的鋪子。
一時間,走幾步就能看到這樣的圍觀情形。
如此熱鬧勁持續了兩日,新巡使到任的消息轉移了衆人注意力,大清早,林府內安芝纔起來,就聽說了巡使府門口被擠的水泄不通的消息,喫過早食後去了林家商行找義父,林向升說起來,卻是一個都沒見到。
“一早進城的只是這位大人的物件箱舍,這位大人並不在馬車上。”
“他還防了一手”
“一個時辰後,知府衙門裏傳出消息,新巡使已經就任,帶人去視察正府大集了。”
安芝能想到人潮涌來涌去的情形,正府大集是這次開市的場所,這新巡使上任就去視察,忙乎幾日的這些人,怕是要竹籃打水一場空了。
正說着,外邊寶珠跑進來:“小姐,李管事在外等您。”
安芝走出去一瞧,李忱手裏抱着個偌大的匣子站在那兒,身旁也無別人。
“李管事,你們回來了”安芝記得沈幀說是二月末纔回來。
“少爺去了青州,還需七八日纔回來,我是替少爺送東西來的。”李塵將匣子交給寶珠,拿出一封信給安芝,“林小姐,我就不多留了,還要回沈家去準備。”
“你慢走。”安芝走了幾步送他,回到商行裏,打開信,裏面寫的是沈幀這一趟去京城的事,事情談的很順利,還額外多拿下了一筆生意,青州那邊的繡娘也不錯,比預期還能多招幾個回來,信紙的最後一頁,寫的都是新巡使的事。
看到那個傅姓,安芝即刻想到了前幾日在鋪子外見到的傅大人,與這信上所描述的沒有太大出入,十的年紀,是個年輕官員,家境不俗,父親是大學士,兄弟又都在朝爲官。
用沈幀最後的話來說,這位傅大人,就是來金陵城給自己添成績的,不爲財不爲色,就是爲朝廷辦事的,至多留三年,回去之後自會有家中的人替他打點一切,就任好的職務。
放下信,安芝對林向升道:“義父,您早先準備的禮我看得換換。”
“已經是普通的了。”林向升準備的那見面禮,都趕不上別人的一半。
“還不夠普通。”安芝搖頭,“這時不能露財,早先您買下的那玉貂我看不錯,價不好,勝在精緻,就是露個臉,要比有錢咱們也越不過薛家他們,所以普通些就夠了。”
她之前就考慮過這個問題,如今沈幀也這麼認爲,她就更篤定了,正所謂財不外露,這會兒要讓那新巡使知道了家底,往後可不簡單了。