朝雲院的下人就看到孫嬤嬤趾高氣揚地出去，撂下狠話要尋夫人主持公道，而楚錦瑤氣定神閒地出去了一圈，回來之後，孫嬤嬤就老實了，不敢再對楚錦瑤無禮。幾個丫鬟都有些意外，對楚錦瑤也肅然起敬，收起了輕視之心。
五姑娘雖然根基淺，但並不是一個任人揉搓的主啊。
楚錦瑤當日料理了孫嬤嬤，又去和鄧嬤嬤學了詩詞，等她回到朝雲院後，又是一身疲憊。
但即使如此，她還是堅持着練字。秦沂看着，皺眉道：“你今日學規矩站了那麼久，先歇息一會吧。”
楚錦瑤頭也不擡地搖頭：“這是每日必做的功課，怎麼能缺我忍一忍就好了。我和楚錦妙差了那麼多，我再不努力，就要被甩的越來越遠了。”
“她只是個花架子罷了。”秦沂從玉佩裏出來，坐在楚錦妙對面，隨手拿了本書，道，“她現在依仗無非是比你學習詩詞的時間長，而其他女子大多時間消磨在針線上，懶得動腦看書，這才顯得她文采格外出衆。你天分和她差不多，心性卻比她堅韌，追上她只是遲早的事。”
“真的”
“真的。”
楚錦瑤撲哧一聲笑了，她一邊寫字，一邊對秦沂說：“雖然我覺得你在哄我，但還是聽着開心。可是再如何不喜歡她，我也得承認，楚錦妙比我會說話會籠絡人。你看我都回來這麼久了，府裏祖母、姐妹，還有母親，都更喜歡楚錦妙，家裏兄弟更不必說，我覺得兩個表兄也更喜歡她。”
“我看未必。”秦沂說，“你光看表面是不行的，其實，楚錦妙在女子中的人緣並不好。比如你長姐，就不喜歡她。你姐姐是家族精心教養的嫡長女，她的眼光就代表了宅門裏女性長輩的喜好。你們現在還小，等再過幾年，就更明顯了。”
楚錦瑤將信將疑：“你說真的”
“當然。”秦沂涼涼地瞥了楚錦瑤一眼，“我像是會看走眼的人嗎”
“雖然我總覺得你在安慰我，但是，我也希望這是真的啊。”楚錦瑤嘆道，“我也不指望別的女性長輩喜歡我，只要母親對我公平一點，這就夠了。”
聽到這裏就連秦沂都覺得一言難盡：“你母親她我也沒想到，長興侯的夫人，竟然這樣偏聽偏信。她若以後還這樣，那就只能找人來提點她了。”
楚錦妙怔了一下，立刻追問：“你這是什麼意思”秦沂這句話太奇怪了，楚錦瑤又忍不住懷疑他的身份。
“沒什麼。”秦沂很從容地翻過一頁書，問，“你方纔爲什麼說兩個表兄”
“你又轉移話題”楚錦瑤氣得伸手去拍他，她還沒問出個所以然來，突然聽到丁香在外面稟報：“姑娘，六姑娘來了。”
六姑娘六姑娘來找她做什麼楚錦瑤疑惑不已，秦沂的奇怪之處也被擱下了。六姑娘是三房的嫡女，不太受老夫人喜歡，平日裏也都謹言慎行，楚錦瑤暗暗覺得六姑娘是個心有成算之人。但即使如此，楚錦瑤也不會主動靠近三房，做什麼平白惹老夫人不喜六姑娘和楚錦瑤沒什麼交集，平素見面也只是點頭一笑的情分，她來朝雲院做什麼
楚錦瑤覺得奇怪，她壓低了聲音問坐在對面的秦沂：“你說，六姑娘來做什麼”
楚錦瑤擱了筆，走到明堂，果然看到六姑娘已經站在堂上。六姑娘看楚錦瑤從東梢間出來，眉梢微不可見地動了動：“五姐姐真是勤勉，一回來就去書房練習。”
楚錦瑤笑着說：“哪有，我就是隨便看看罷了。”楚錦瑤領着六姑娘往西次間走，兩人坐好後，丫鬟換上新鮮的果盤。等丫鬟們退到一邊，楚錦瑤問：“你怎麼想起來我這裏”
“我做了一些點心，過來看看五姐姐。”六姑娘說着，就讓自己的丫鬟把點心盒子呈上來。一個梳着雙螺髻的丫鬟抱着一個紅色漆盒上前兩步，微微掀開蓋子，從裏面取出一疊小巧的梅花糕來。六姑娘笑道：“我自己隨便做的，五姐姐不要嫌棄。”
“怎麼會。”楚錦瑤笑着，讓丫鬟把那碟梅花糕便放過來，其他的點心一一收好。楚錦瑤微微瞥了眼六姑娘的梅花糕，便收回了視線。
六姑娘說是這些是她親手做的，但實際上卻是她的丫頭們做好，六姑娘過個手，便算是自己親手所做。楚錦瑤只看了一眼，就覺得這些糕點精巧有餘，實際上也不算難，若是有梅花模子，她自己也能做。
然而她心裏這樣想，面子上卻不能照實說。楚錦瑤的丫鬟們都在讚歎：“六姑娘好巧的手。”楚錦瑤也笑着說：“六妹妹有心了。”
六姑娘抿嘴一笑，說：“五姐姐不嫌棄就好。”
楚錦瑤看着六姑娘和衆人客套，卻怎麼也不肯提到正題。楚錦瑤也不提醒她，氣定神閒地陪着她閒聊。
六姑娘等了一會，實在等不到楚錦瑤主動詢問。她暗暗想着，楚錦瑤可真是沉得住氣。六姑娘只好自己點破這層窗戶紙：“五姐姐，我今日來，除了給你送糕點，也有一些私心話想和你說。”
楚錦瑤一聽，用眼睛瞅了下週圍的丫鬟，桔梗等人立刻識趣地告退：“奴婢去給姑娘們準備瓜果。”
等閒雜丫頭走的差不多了，六姑娘才壓低了聲音，手肘撐在桌子上，微微朝楚錦瑤探過身來：“五姐姐，我今日來，其實是想悄悄告訴你，四姑娘想在你身邊安插探子。”
楚錦瑤意外地挑了挑眉，問：“哦這話怎麼說”
“我有一個丫鬟是家生子，人緣特別好，那天她去找她的小姐妹說話，聽在四姑娘院子裏灑掃的丫鬟說起的。四姑娘和人說話時，沒注意樹叢後面站着人，這才被那個小丫頭聽到了。我的丫鬟知道後，回來就告訴了我，我左思右想，怎麼都不對勁，就過來告訴五姐姐了。”
楚錦瑤聽了之後笑容不變，心裏卻留了意。且不說那個下丫頭偷聽的事是不是真的，即便是真的，六姑娘爲什麼告訴她呢楚錦瑤沒有表態，而是說：“難爲你願意替我着想，只是我們都是同府姐妹，若是被人聽到，多半又要嚼舌根了。六妹爲了我這樣冒險，我很是過意不去。”
六姑娘說：“五姐姐不知，我一見你，就覺得很是投緣。其實我和你一樣，在侯府裏都不怎麼得寵，不比四姑娘、七姑娘那樣衆星捧月。我也得小心翼翼地在夾縫裏求生，看到你處處被爲難，我就覺得同病相憐，所以總是想幫你做些什麼。只是我也不受寵，恐怕心有餘而力不足。”