秦沂想着自己的事情, 而楚錦瑤卻一無所知, 她還不知道秦沂在憂愁什麼。她見了長興侯, 只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色, 恭恭敬敬給長興侯行禮：“見過父親。”
長興侯見了楚錦瑤，顯然是有些喫驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變成了這樣
長興侯上下端詳着楚錦瑤，最後滿意笑道：“不錯, 圓潤了許多, 也不像原來那樣瘦了。很好。”
楚錦瑤如今最大的遺憾, 大概就是還有些黑。隨着她的身體漸漸養好，楚錦瑤不再幹瘦細弱, 自己真實的相貌也一步步展現出來。她畢竟是長興侯和趙氏的女兒, 時代都是貴族, 底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫺還要更貌美些。她那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤, 眼角卻微微上勾，形狀非常優美, 眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發光, 笑時彷彿有萬千星光落入眼中, 簡直能曬到人心裏去。楚錦瑤今年不過十三, 等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚豔。
長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：“你將她養得很好，儀態尤其出色，你用心了。”
趙氏的笑容登時就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極爲鮮亮。但是長興侯沒注意她的心意，反而一直不鹹不淡地喝茶，趙氏心裏難免喪氣。可是趙氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因爲楚錦瑤。
楚錦瑤聽了也受寵若驚，她的儀態是秦沂指點後，躲在屋子裏，一直練到秦沂滿意才成型的。楚錦瑤以爲這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好色彩。
長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚着脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說話低着頭，走路低着頭，行禮也低着頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡羞怯柔順、姿態伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明豔大氣、做什麼都擡頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫺是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長女太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時身上的衣袖都在來回飄蕩，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎麼看都覺得不健朗。
對女人和對女兒，誰都有兩套標準。
姐妹三人都在，但是卻獨獨讚了楚錦瑤，楚錦嫺和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫺面前請安：“長姐。”
楚錦嫺點頭，她是嫡長女，怎麼會在意這等小事，她說：“看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必着急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。”
“謝長姐。”
楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當着這麼多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不願站起身，以平輩之禮回之。
長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對着楚錦嫺點頭：“嫺兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，爲父也不會擔心你。”
楚錦嫺今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫺聽到長興侯的話，站起身道：“謝父親。”
趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。
趙氏母女的動作沒人注意到，因爲庶女和姨娘們進來了。一夥人把次間擠得滿滿當當。因爲長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必迴避了。
長興侯看着滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：“走吧，去用飯吧。”
今日不需要給楚老夫人請安，喫飯便不用着急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：“父親，前幾日很少見您，您在忙什麼”
聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之後，長興侯突然就特別忙，忙得連後宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。
長興侯嘆氣道：“還不是爲了太子殿下的事。”
太子殿下楚家的人都有些喫驚，趙氏問：“好端端的，怎麼和太子殿下牽扯起來了”
去年夏天那樁宮廷祕聞，雖然說這是天傢俬事，不得編排，但其實，基本各省官員都知道了。而山西因爲地利，瞭解的還要多些。
這是在家裏，周圍都是妻妾、兒女，長興侯覺得不必避諱，直接說道：“六月的時候，北直隸從山西調兵添入五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶着後宮娘娘們親自在城牆上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機營爲了賣弄，也拿出了許多火器。皇后娘娘第一次見火器，很是新奇，叫人過來表演。”
長興侯說到這裏，端
起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和官場的事，但是她聽着，卻覺得似乎不太對。
專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士爲國爲民，保御邊疆，都是英雄。皇后自己覺得新奇好玩，就把神機營的人叫過去給她表演這是看戲耍雜呢
楚錦瑤覺得不妥，但是她偷偷看其他人，並無異色。楚錦瑤不曉得這是怎麼回事，於是也不出聲，默默聽着。
長興侯放下茶盞，繼續說：“本來事情到這裏也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照着做就是了。神機營在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后身前一個很得臉的宮女主動請命，皇上龍心愉悅，就準了。”
長興侯說到這裏，其他人再也忍不住“啊”了一聲。這也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個女子擂鼓，成何體統
顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊後得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵愛小齊後，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看着一個女子嬉笑着在城牆上擂鼓，皇上還和小齊後有說有笑，十分歡喜，便是內閣首輔，也只能陪笑，不敢多說。