李自成一月出徵，二月間，大軍便已經進至太原城下。
面對氣勢洶洶的順軍，明朝巡撫蔡懋德苦勸晉藩朱求桂助餉，結果只得白銀數千兩，士卒士氣極爲低落。
明朝財政崩潰，官兵普遍欠餉，平時尚可勉強維持，一到開戰，誰肯賣命
城中將領張雄，在順軍抵達太原的第二日，就開城投降。
太原乃是一省首府，河東重鎮，只兩天就告破，巡撫蔡懋德自殺殉國，晉藩朱求桂，布政使趙建極、守寧道毛秉文、督糧道藺剛中、太原知府孫康周等人，則被李自成斬殺。
太原的快速失陷，具有重大的政治意義，使得山西明軍鬥志喪盡。
此刻，李自成和大順朝廷，有在關中經營一載的經驗，早以不是當年的流寇。
李自成，牛金星清楚的知道，他們是要取明代之，是來奪鼎，所以每攻一地，都會設官留兵，對百姓秋毫無犯，只是對明朝士紳追贓助餉的政策，依然在施行。
眼下，就大順朝廷的構成來看，也不缺有才智之人，牛金星，宋獻策並不能算愚蠢，另外還有顧君恩、宋企郊、鞏焴等一大批降官，爲李自成出謀劃策，自然也知道追贓助餉存在危害。
觀中國歷史上歷代王朝，幾乎沒有不厚待士紳階層，來籠絡人心，穩定新朝根基的。
李自成在西安建制稱帝，也不完全是一個蠢蛋，他和大順朝廷，爲什麼還要幹這種自毀根基的事情呢答案就兩個字，“太窮”。
這也是沒有辦法的事情，錢糧不會憑空變出來，李自成的人馬百萬，他們要喫飯，投降的明軍也需要拿銀錢安撫，不拿明朝的貴族和官紳開刀，他根本支持不到北京。
爲了獲得錢糧，李自成抄了晉藩和大批的官紳，而他想起高義歡的提醒，順便也就抄了介休范家。
而這一抄，順軍驚奇的發現，不得了，呦，東西還不少，於是索性將剩下的山西商賈也一併抄了。
去歲阿巴泰撤出關外，幾乎空手而回，使得關外沒有得到足夠的物資，不少奴隸紛紛餓死，就是旗兵也不太好過。
這時統治關外多年，爲滿清打下一個堅實基礎的黃臺吉，在去歲年底突然死去。
滿清內部，經過一場短暫而激烈的政治交鋒後，握着一手好牌的豪格，反而被多爾袞，多鐸兄弟擊敗，拱手讓出了滿清的大權。
多爾袞和濟爾哈朗攝政之後，必須要有所作爲，才能穩定滿清的統治，團結人心。
他們首先要解決的就是喫飯的問題，所以輸送給晉商大批的財寶，用於在關內購買糧食。
范家只是這些晉商中，比較大的一家。它雖然因爲高義歡而損失慘重，但是其它晉商卻沒有。現在便全都便宜了李自成。
李自成得知抄出大批錢糧，對於高義歡不禁一陣讚賞，親自發了個手赦，褒獎高義歡，許諾等打下北京後，要給他一個伯爵。
在獲得大批銀錢之後，李自成的困境迎刃而解。
對於絕大多數人而言，喫老朱家
李自成在太原休整八日，對前來投靠的人，都給予銀錢獎賞，安撫投降的官軍。
一時間，山西出現一個畫面，各地駐軍都是明碼標價，給錢就降。
三晉大地俱變顏色，直到二月底，李自成大軍進至寧武關，才遭到了山西總兵周遇吉的拼死抵抗。
周遇吉和虎大威一樣，都是明朝最後的猛將，他從徵數十年，經歷過無數浴血奮戰。
大明立國二百七十餘年，自是有一批忠臣存在。
即便國朝動盪十七載，忠貞之士，已經消耗的差不多，但總有漏網之魚。
周遇吉，抗過清，剿過流賊，就在去年阿巴泰退出關外時，周遇吉還主動出擊，截殺韃兵百餘人，是明軍極少敢於攻擊清軍的大將。
李自成大軍進抵寧武關城下，官前地勢狹窄，兵力施展不開，很難攻打，順軍遭遇到入晉後的第一場硬仗。
這時大順軍勢，已是如日中天，而一個周遇吉，豈能阻擋李自成。
三月初，寧武關告破，周遇吉戰死，李自成屠寧武后，北上大同與李過匯合。
雖然李自成沒有聽李巖的勸告，不過他出徵時，還是有意增強北路，選擇沿着長城之南進軍，目的就是接手長城一線的防務。
大同是大明王朝的九邊重鎮，姜襄還握有數萬守軍，但他面對氣勢洶洶的順軍，根本沒有抵抗。
在得到李自成的許諾之後，姜襄果斷選擇投奔如日東昇的大順朝，繼續享受榮華富貴，毫不猶豫的拋棄了腐朽的明朝。
姜襄的投降，又引來駐守居庸關的唐通投降，而居庸關落入順軍之手，李自成通往北京的道路，便已是一片坦途
在李自成一路勢如破竹之時，大學士李建泰督兩萬大軍，西進山西，準備破家爲國，用自己的家財來犒賞大軍，抵擋闖賊。
可誰知道，大軍還在路上，就已經傳來，山西失守，李建泰老家曲沃被闖軍佔據的消息。
從京中出來的人馬，本來指望能從山西搞到錢糧，得知沒錢可拿，立時逃散大半。
山西既然已失，李建泰再去便沒有意義，而這時南路的劉芳亮，已經打到衛輝和大名，他便率軍向南，前往保定，準備去抵擋南路順軍。
李建泰所統帥之軍，本就是拼湊之軍，戰力低下，等走到保定，兩萬人馬逃亡得只剩一半人馬。
這時明眼人都能看出，大明要完，李建泰見形勢急轉直下，連忙派人上奏說:“賊勢大，不可敵矣。臣願奉皇太子南去。“
順軍南北兩路，壓向北京的消息傳入京師，大明朝廷陷入一片驚恐之中。
崇禎是想要放棄北京遷都南京的，這也是他不同意，將太子送走的原因。
因爲太子去了南京，那他就徹底走不成了。
只是，遷都一事，始終沒有大臣提出，崇禎又好面子，不肯自己拍板決定，再加上還有光時亨等嘴炮官員攪局力阻，遷都的事情，便耽擱下來，結果崇禎沒走成，太子也沒走成。