魏軍橫掃北方，高義歡四處找祥瑞，稱帝是遲早的事情。
“陛下，越是這個時候，越要鎮定啊！”陳子龍沉聲道。
魏國上下找祥瑞，南明早就收到了消息，都知道高義歡要稱帝，可真的聽到這個消息，心裏還是一陣落寞。
朱慈烺神情憤怒的又看了情報一眼，“明廷偏安東南，主昏臣庸，勾結夷狄，出賣華夏，德不配位，氣運已盡~~~孤王驅除韃虜，恢復華夏~~~有司衆庶合辭勸進，尊孤爲天子，以主黔黎~~~”
“高賊安敢如此？”朱慈烺心中憤怒，這個亂臣賊子，自己稱帝就算了，還順便侮辱了他一遍。
陳子龍道：“魏賊佔據北方，且據上游，如今稱帝，魏賊必犯大明。陛下，事已至此，臣以爲我們當做好充足的準備。”
朱慈烺緩過神來，他痛苦地搖搖頭，對衆人道：“卿等以爲該如何行事？”
天無二日民無二主，高義歡稱帝后，同朱慈烺就是你死我活的關係，他必定會趁銳進攻，而明軍能夠抵擋嗎？
陳子龍沉吟道：“眼下，朝廷只需要守住，武昌、淮河一線，便不懼魏賊。現在關內清軍被魏賊殲滅，魏賊兵馬可以大部轉向南方，原來靖國公鎮守武昌，不懼湖廣魏賊，可魏賊增兵後，情況便不好說，因此臣認爲，需要向武昌增兵。此外爲防萬一，九江、安慶也都要駐紮大軍，如此上游無憂。至於淮河一線，則需增派水師，我朝水師遠勝魏賊，只要牢牢控制江防，魏賊就無法過河。臣以爲魏賊雖強，但我朝擁有地利，朝廷進取不足，卻守成有餘。”
聽了陳子龍的話，朱慈烺內心依然焦慮，因爲還沒有一個江南政權，能對抗一個佔據北方、巴蜀、荊楚的政權。
朱慈烺站起身，來回踱步，“高賊稱帝，不久必然趁銳南下，若是不能擊敗魏賊，哪怕是小敗，魏賊也會得寸進尺，連續攻擊。只有徹底擊退魏賊，朕才能獲取十餘年的安寧。卿家之言，全在言守，難道大明已經沒有機會了嗎？”
陳子龍道：“陛下，敵強我弱，現在魏賊針對我朝，臣以爲朝廷只能防守，而只要我們不犯錯，魏賊就難以擊敗我們。如果我們這邊堅持住，外面孫可望、豪格這兩個勢力，便有機會。屆時只要他們能勝一場，我朝的危機就化解了。”
陳子龍的意思是，江南採取守勢，策動西軍和關外的清軍騷擾攻擊魏軍，時間一長，明軍或許有機會。
阮大鋮皺眉道：“只是不曉得這兩方什麼態度？”
陳子龍道：“孫可望那邊沒有問題，他垂涎四川久矣，已經在川南和魏賊摩擦不斷，而且脣亡齒寒，我們之間有攻守同盟的密約，他必會出手相助。至於關外的豪格，卻不知道他是否早已經喪膽。”
朱慈烺來回走動，最後駐足於地圖前，沉聲道：“第一，糧食的問題，要立刻解決。第二，徵兵要繼續，第三，增兵武昌、淮河一線，第四，派人聯絡孫可望、豪格。孫可望野心勃勃，不許以利益，他也會出手，豪格那邊可以給些財物。”
······
關外，盛京，肅王府裏。
豪格從被博洛放回的索尼口中，得知了博洛和尼堪，帶着福臨跑到北方，一處靠海的港口附近。
這讓豪格心中十分不滿，關內清軍盡沒，只有福臨等人逃出來，對關外局勢一點幫助都沒有，反而是個禍害。
現在福臨沒死，名義上他頭上就還有一人，讓豪格內心十分不自在。
他現在控制關外和朝鮮，等同於皇帝，可是卻又不是皇帝，他做夢都想更進一步，可只要福臨沒死，他就沒理由當皇帝。
這時豪格重重出了口氣，“你起來吧！”
“奴才不敢，奴才將主子的事情辦砸了。”索尼屁股翹起，頭伏在地上。
豪格見此也不再勸他，而是問道：“博洛放你回來，你還記得路嗎？”
此時關外人口很少，而且主要聚集在遼河平原，北方大片土地被山林覆蓋，一個縣那麼大的區域，大概也就一兩千人。
這樣稀疏的人口，即便是草原上也不容易找到，何況是深山老林裏。
索尼回憶道：“奴才一直被關在船艙內，裏面暗無天日，在海上航行許久，到了一處海灣，後來又蒙着眼睛，轉了好些天，護送的人才拉開眼罩，給奴才指明方向，讓奴才回來。奴才只能猜出個大概方位，具體位置並不知道。”
豪格皺起眉頭，“本王給你三千人，你能不能將他們找出來。”
索尼磕頭道：“奴才一定把他們翻出來。”
豪格微微頷首，“找到後該怎麼做，你知道麼？”
“奴才，明白！”索尼忙磕頭道。
這時兩人正說着話，嶽樂忽然走了進來，豪格有些不快，“有什麼事情？”
嶽樂被豪格裹挾到關外後，軟禁了很長一段時間，不過後來又被放出來，開始處理一些事務。
嶽樂疑惑的看了跪地的索尼一眼，稟報道：“肅王，關內送來的情報，高賊稱帝了。”
豪格嘴角肌肉向後抽動，心裏十分不服氣，心思活躍了起來，“高義歡不過一介流寇，不想居然做了皇帝，而本王~~~”
······
十月底，天氣已經轉涼，呼嘯的寒風吹拂着淮北大地。
高義歡稱帝后，並未返回東都洛陽，或是京師長安，而是來到了山東與南直交界處的海州。
這時戰馬疾馳，高義歡在騎兵的催擁下，來到大海邊上，注視遠處的海灣，裏面桅杆如林，有上百條海船。
“陛下，這些船隻大部分都是從山東繳獲，現在被齊聚於海州！”黃秉忠用馬鞭指道。
高義歡看着成片的海船，心中激動，“有多少戰船？”
“都是商船，沒有明軍戰船，不過有些商船爲了應對海盜，船頭也裝了一門千斤佛郎機。”
高義歡皺起眉頭，“那不頂用啊！明軍最好的炮船，能裝四五十們火炮吧，遇上不是送死嗎？”
說着高義歡扭頭問道，“工部派人過來看沒有？”
陳名夏行禮道：“回稟陛下，大匠院的匠師已經看過，這批船隻能當普通商船，或是兵船，無法改造成炮船。匠師說火炮震動很強，這些船隻不是按着戰船的要求來建造，裝上一兩門炮還行，若是裝幾十門，恐怕船隻開到海上，大炮沒射多久，船就散架了。”
聽了這話，讓高義歡知道，他想靠着繳獲的船隻，迅速提升水軍實力的計劃落空了。
這時黃秉忠卻擡起馬鞭，指着前方，“陛下，雖說這些戰船不適合做主力戰船，但是做普通兵船卻沒有問題，至於主力戰船，我們可以自己建造啊。海州就有一處被破壞的造船工坊，陛下要不要去看看！”
高義歡聞語，臉上露出笑意，明白自己太心急了。
明軍的戰船上千艘，船上裝配四五十門火炮的戰船，也就一二十艘，不可能每艘船都是裝幾十門火炮，要真是如此，明軍水師便可以統治世界了。
高義歡聽到有造船工坊，頓時一揮馬鞭，疾馳飛出，“帶朕去看一看！”
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