朱慈烺在得到馬士英被俘，江北落入魏軍之手的消息後，並沒有召集羣臣商議，而是封鎖了消息，召集心腹大臣前來商議。
雖然一旦魏軍進抵江邊，消息就會泄露，但是現在他是能瞞多久，就瞞多久，以便獲得應對的時間。
這時，朱慈烺焦躁的在殿上來回疾走，似乎要將地面走出一道深槽。
大殿上的大臣們，聽到這個消息後，殿內一片譁然，衆人面面相覷，每個人都露出極度震驚的神情，魏軍奪取江北，那麼南京豈不是直面魏賊兵鋒。
守江必守淮，現在兩淮盡失，江南立刻危急，而更嚴重的是，江北明軍大部被殲滅，使得江防空虛。
這便使得每個人心中都開始慌亂起來，有大禍臨頭之感。
“如今局勢，朕該如何應對？”朱慈烺停下步子，掃視衆人。
殿上衆人議論紛紛，卻沒人說出具體策略，有的只是慌亂，衆人各持一詞，有說要南狩的，有說要西奔的，令朱慈烺的臉色，越來越陰沉。
“夠了！南狩、西奔，你們想讓朕去哪裏？”朱慈烺心中十分煩躁，偏安江南都不得，往南只能跳海，往西也是送死，歷史上沒有一個，失去巴蜀、江南，能在湖廣立足的政權。
“陛下，臣以爲現在要做的事情，有三件，其一，令水師穩住江防，其二，從湖廣抽調兵力東下增援，其三，派人渡江，找高賊議和。”關鍵時刻，陳子龍出列道。
阮大鋮聞語忙站出來，“陛下，第一條和第三條，臣都贊成，唯獨第二條，臣堅決反對。長江天塹，平常橫渡都十分不易，何況江中還有水師。臣以爲魏賊沒那麼容易渡江，而現在魏軍確實也沒有渡江的跡象，因此不該急於抽調湖廣兵力。再者，朝廷若要求和，更需在湖廣打出戰績，怎可撤兵？”
陳子龍則道：“陛下，如今局勢，求和已經不可能，臣所言議和，不過是緩兵之計，爲江防爭取時間。”
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江北，近十萬明軍，隨着馬士英部的覆滅，而煙消雲散，只有方國安領着一萬五千餘人，從合州逃入了蕪湖，剩下的兵馬不是被俘虜，就是向魏軍投降。
這時在長江邊，魏軍連營數十里，漫野都是白包般的營帳，駐紮了近十五萬魏軍。
一身常服的高義歡縱馬馳騁，身後數百甲士跟隨，隊伍沿着長江似乎再與滾滾江流比拼着速度。
一行人奔馳一陣，高義歡勒住了馬繮，駐馬於廣闊的江邊，在他的身後，則是一望無際的魏軍大帳。
這讓高義歡心中生出一股投鞭而渡的豪邁，“哈哈～那就是南京麼？”
高義歡看着對岸，一座城池的輪廓若隱若現，正是南京城。
“陛下，江北明軍大部被殲滅，明軍主力俱在湖廣，江南兵力空虛，大魏殺過江去，必定能一舉鼎定江南！”陳名夏微微笑道。
高義歡微微頷首，“此時朱慈烺怕是進退兩難，湖廣以是焦灼之態，他不退兵，江南危機，若是退兵，朕令湖廣趁勢掩殺，叫他首尾不能相顧，敗之不難！”
趙大憲抱拳道：“回稟陛下，淮江上的明軍水師，已經撤出淮江，來長江佈防了。”
現在江南危機，明軍江防兵力空虛，唯一能夠擋住魏軍的希望，就是水師和長江天塹。
明軍在得知江北失陷，軍隊不能撤回南岸佈防後，連忙調集水師來充實江防。
似乎是爲了印證趙大憲的話，遠處一艘明軍戰船，乘風破浪而來。
船弦炮窗打開，露出黑洞洞的炮口，這艘戰船發現高義歡一行人，居然直接發炮，一枚炮彈砸在不遠處，濺起一蓬泥土。
陳名夏一驚，“看來此次攻滅南明，最大的難題，就是如何對付明軍水師了。”
“陛下，先避一避吧！”趙大憲急忙說道。
高義歡目光注視着江面上的戰船，心裏卻想着，“明軍水師雖強，不過卻算不上最大的難題，最大的難題是打過長江後，朱慈烺該怎麼辦？殺了，朱慈烺並無大罪過，殺他沒有道理，不殺，那肯定也不成。”
這個問題困擾了高義歡許久，從決定伐明開始，他就在思考這個問題。
一時間，高義歡不禁想着，如果朱慈烺羞憤自殺，那就好了。
“嘭！”又是一枚炮彈，落在不遠處。
“請陛下暫避！”趙大憲等人見明軍的炮彈離得更近了一些，再次急聲提醒。
高義歡收回思緒，當即一拔馬繮，“回營！”
衆人一路奔回營寨，高義歡進入大帳，裏面幾名參軍，正擺弄着沙盤。
“製作好了嗎？”高義歡將頭盔一摘，遞給了親衛，走了過來。
幾名參軍忙躬身一禮，爲首一人道：“回稟陛下，江南和湖廣的局勢沙盤，已經制作完畢了。”
高義歡點了點頭，掃視一眼代表明軍的紅色小旗，主要集中於湖廣，剩下便是長江一線，整個南直隸、浙江基本都沒了兵力，只剩下福建還有幾面小旗。
“這些都準確嗎？”高義歡問道。
參軍抱拳道：“陛下，這都是按着玄衣衛蒐集的情報，來製作的。”
高義歡看了看，扭頭對跟進來的將領們道：“確實是絕佳的機會啊！”
陳名夏道：“陛下，機不可失失不再來，既然如此，臣以爲當撐着江南空虛，儘快發動攻擊。”
“陛下，臣願爲先鋒！”趙大憲立刻出列抱拳。
高義歡擺了擺手，“是要儘快攻擊，不過需要等水師到後纔行。”
說着，高義歡指着淮江道：“既然明軍水師已經退出淮江，那便下令，讓集結於海州的船隊南下，由淮江進入大運河，然後發起強渡。”
正說着話，李來亨挑帳進來，“陛下，南明派出使者求見，說是要與大魏議和。”
高義歡眉頭一皺，旁邊趙大憲急道：“陛下，南京已在股掌之間，還有什麼好議的？”
高義歡卻微微一笑，“見見也無妨。”
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