“心繫聖上安危，爲臣本分。”麥芒伍站側了身子，朝着遠處的天邊望了望；沙塵暴已經淡了不少，再有一個時辰應該就能散去，“只是麓國師對我鎮邪司似乎一直心有芥蒂；今日之事，若是能讓咱二十八宿一併佈防，說不定就不會有刺客殺入皇城，還要麓國師您以身涉險、拼死護駕了。”
麥芒伍沒有明說，話中鋒芒，劍指麓國師那掩蓋不住的扳指上的血跡。
麓國師笑了，擺擺手：“這便是本國師與伍大人的不同之處了。刺客一事，雖然皇上盡知，爲什麼我還能靠區區一個三品官的性命便一本參倒伍大人，您可清楚內裏緣由”
麓國師的笑容，更加曖昧不清在朝廷裏，眼前這個麥芒伍，永遠不足爲懼。
今日裏，只是恰好有南疆餘孽殺到了京城。即便不然，也一定會有一個“刺客”在宮裏出現、並被三國師擊殺的。
什麼是刺客只有殺到皇上身邊的殺手，才叫刺客。
什麼是護駕只有在皇上眼前除掉殺手，才叫護駕。
麥芒伍以爲將南疆的殺手阻得越遠越好，這其實才是爲官之道的大錯特錯。二十八宿不分晝夜地與南苗殺手周旋，只是漏了一個殺手入了皇城，換得的結果是什麼是皇上的龍顏大怒，是皇上的不再信賴這鎮邪司能漏一個，就不能漏兩個漏三個
而麓國師卻在皇上面前拼死護主，皇上看到的又是什麼皇上只能看到忠心，是無以倫比的忠心。
這也是爲什麼今日龍顏大悅，賜了三位國師大把白銀的理由。哪怕這個刺客是被故意放進來的，皇上也不會看到了
爲官之道，麥芒伍這種人根本不懂，與他們三兄弟相比，還嫩呢。
“我知道你爲何而來。只是請帖一事，真的與我們三個毫無干系。說來可惜、可氣，如果我們三個都有本事接到這請帖，那伍大人也早就該成爲李家的座上賓了。”
麥芒伍沉默不語，似是已經猜到了這個結果。
確實，李家請帖的分量，不是什麼人都能夠接到的。只要此事不是李家以請帖勾結了三國師，那麼情況便沒有想象的那麼糟糕。
“國師過譽了。”麥芒伍思忖一番後，客氣一句，準備離開。
看到麥芒伍這般反應，麓國師笑了笑，開口說道：“伍大人，我剛纔的一番話，還真不是客氣。我乃是由衷之言您明白人身上的器是什麼嗎”
麥芒伍點頭。
“每個人都有器，但是縱觀人世，哪怕文武百官這羣所謂人上人，器之小，簡直令人發笑。而伍大人的器，格局之大，可謂山海天地，在下佩服。”麓國師這番話，說得倒是肺腑之言：“再加上伍大人太醫出身，醫者仁心，可謂醫天下之不二人選。”
麥芒伍微微拱手：“國師言重；在下的格局，只限於醫治皇上龍體，替皇上排憂解難而已。談及天下，未免泛泛。”
“是的，伍大人身爲鎮邪司管事，自然要在其位謀其職。”麓國師笑笑，語氣卻冰了幾分，“大人乃曠世之才，本可安心照料皇上龍體，奈何卻攤上了鎮邪司這個差事；瑣事頻頻，自然是侷限了大人的器。我一直想，若是能有個人替大人分擔一下衙門裏的差事的話”
麥芒伍沒有說話，因爲他知道，接下去對方會說什麼。
“其實”麓國師玩弄着手中扳指，似是退讓了半步一般，口氣寬鬆不少，“鎮邪司爲了朝廷，前仆後繼，我都看在眼裏。錦衣衛用人一向不過吏部，只憑鎮邪司篩選；雖然那書生靠着武舉填補了奎木狼的空缺，但是去年爲了應付那捲簾，接連隕落兩人。此等折損，乃是我大明切膚之痛再加上，您那邊剛剛回來的二當家又是個不服管的主兒，依我看，鎮邪司的分崩離析，近在眼前了。”
說着，麓國師擡起手惺惺作態，用寬大的袖口做出了一個掩面的動作。
“麓國師有話直說。”麥芒伍儘量令自己的語氣平和鎮九州和九劍的死，與三國師一直掣肘於鎮邪司不無關係。現今這麓國師兔死狐悲的表演，簡直是火上澆油。
p;“那我便僭越了”麓國師等的便是這一句，即刻開口道，“我知道之前你力保那個書生，多多少少也是身爲鎮邪司管事，要在下人面前與朝廷爭上一爭。說到底，總歸是面子問題。現在你們那邊正好死了兩個，只要二十八宿能爲烊國師留一個位置，那今後在朝廷裏，鎮邪司便不再會陷入四面楚歌之地。而在衙門內裏，我們也會全力支持你保住鎮邪司管事的位置，同時壓制二當家一派做大。這樣一來，名正言順，以後有了烊國師，鎮邪司衙門的腰桿也能硬上三分。”
麓國師的語氣，已經不再是試探，而是一種勝券在握的威脅。是的，麥芒伍爲人雖然可謂無瑕，在二十八宿之中聲望也高；但是面對素來擔任武鬥派的二當家一系人的正面衝突，絕對談不上十拿九穩。
沒錯，麓國師知道：麥芒伍，現在需要自己這個“盟友”。
麥芒伍笑了。
麓國師情不自禁後退了半步印象之中，他是第一次看到麥芒伍的笑容。
“正好，死了兩個”麥芒伍淡笑着，眼神卻冷如霜雪，他一字一句，重複了一遍。這句玩笑話，在有心人的耳朵裏卻如同萬劍穿心。
這份笑意並沒有散出絲毫殺意，卻掩蓋了周圍風沙的躁動，取而代之的，是一股透骨之寒。
麓國師收斂了臉上輕浮的笑容，默默將扳指從大拇指上褪下，攥在了手心之中。
一陣腳步聲，由遠及近。兩人同時擡頭，卻看到一羣太監分成兩列，急匆匆趕至大殿，前來伺候主子爺。看到門口的麥芒伍與麓國師，這羣太監也只是簡單點頭顧不上跪拜，便一溜煙進了宮內。
半炷香後，大殿門口才重新歸於寧靜，只留下了兩人的身影。麓國師微微一怔，面前的麥芒伍似乎與剛纔並無兩樣。
“就不勞煩國師替我鎮邪司分憂了。”麥芒伍作了一揖，算是給出了答案。
“伍大人，您可以再考慮考慮。”麓國師看了看麥芒伍，重新將自己的面紗戴好，似是準備離開這個是非之地。畢竟這場對話，沒有再繼續下去的必要了。
“多嘴與國師說一句。”麥芒伍半鞠着身子，開口說道，“我提拔吳承恩，並非是什麼面子問題。就像國師說的，衙門裏差務繁忙，我也是時候考慮找人分擔於此了。”
麓國師忍不住輕蔑一笑，便轉身離開麥芒伍是爲了惹自己生氣而在故意說笑嗎
那個書生
麓國師已經親眼近距離見過那個書生，多少也聽說過他的本事。到底，他也只是一個凡夫俗子，腦子裏想的都是出書賺錢的營生罷了。但是，聽麥芒伍言外之意，是要培養此人作爲自己在二十八宿中的接班人
“那個吳承恩的器，充其量，是一本書的大小而已吧”這句脫口而出的嘲弄，天經地義。
在麓國師眼中，麥芒伍之器，真的可以媲美天地而那書生的器怎麼說呢，充其量，也就是一本書吧，還是特別薄的、一撕就碎的那種
這笑話，除了是爲了以此貶低烊國師之外，再無可信。
麓國師轉身前的那個輕蔑笑容，麥芒伍並沒有漏過。待到麓國師的身影也消失於風沙之中，麥芒伍才伴着風塵略微咳嗽了幾聲。
巧合的是，經過與吳承恩這半年的相處，在某一點上，麥芒伍與麓國師的看法竟然一致：
在麥芒伍眼裏，吳承恩的器，確實也像是一本書。
“書又如何曾經也有人封盡天下神魔鬼怪，寫出了一本山海經吳承恩日後，必能比肩於斯”麥芒伍似是自言自語，咳嗽隨即又重了一些。他用手捂住了嘴，壓抑住了這份躁響。
擡起頭，那黃色的風沙已經止住，天空難得又露出了白色的雲彩。
皇宮門口，跪在地上的清風和明月早已恭候多時。見得麥芒伍出來，清風也不說話，只是向上攤開了自己的雙手，將手心裏四個血肉模糊的字樣呈在了麥芒伍的眼前。
麥芒伍點點頭，將捂着自己嘴的手拿開。手心裏，不爲人知的多了一片血紅。
“得趕快了”麥芒伍看了看手心，微微一怔，隨即站直了身子，帶着清風和明月隱沒於市集之中。