首先，皇上這些日子依舊沒有上朝自打皇上開始修仙起，就沒上過朝，這倒是稀鬆平常之事；但是，一向代爲處理朝政的三位國師也均沒有露面，只是交代朝廷的大小事務都由六部各自盯緊，摺子也都是交給宮裏的統領太監。單是此等怪事倒也可以用捕風捉影來搪塞，但三千營也被調入京城皇宮之內這件事可不假，他們都戴着明晃晃的刀劍，裏裏外外嚴密把守着京城。
空氣之中，隱隱約約透出一絲不妙的氣味。
一時間百姓衆說紛紜，話題都涉及到前些日子半夜裏的一場對決；有人說呢，那是名氣震天的鎮邪司兩大高手廝殺，差點鬧出人命；不過，也有人說，是有人謀心於當今聖上，做出了大逆不道之舉。
民間的閒話，素來都有三分道理。一時間六部的幾位尚書也是心有餘悸，急於想要見皇上一面。大明江山，總不能像現在這樣持續給人一種岌岌可危的感覺。
然而，那把門的三千營統領，顯然是國師心腹；無論來者地位高低如何，這些人一概無話可答，只管盡忠職守。但凡有人敢越雷池一步，這些將士便會抽刀。前幾日，那吏部尚書帶着自己家的親兵，意圖闖宮但當他看到對方毫不遲疑地手起刀落，自己身邊的管家屍首一橫，便打消了這個念頭。
近在眼前的皇宮彷彿與世隔絕，再無半點消息傳出來。
到了晚上，煙柳巷裏的女子們，似乎也察覺到了事情同往日不大相同：那夜夜笙歌、揮金如土的玖爺，已經好久沒有在任何一家青樓裏面露臉了。以往入夜，半個京城的紈絝子弟都能與那瀟灑的玖打上一個照面。現如今，這個人卻彷彿改邪歸正一般，在這片紙醉金迷的世界裏銷聲匿跡。
不錯玖現在確實顧不上再去找什麼姑娘。因爲眼下，他最最看中的“心上人”，是眼前病榻上剛剛起身的麥芒伍。
半個多月裏，玖一邊料理着鎮邪司裏的雜事，一邊不斷四處搜尋着麥芒伍的下落。直覺告訴玖，麥芒伍不可能離開京城，他八成就是在自己眼皮子底下蟄伏。於是，鎮邪司衙門裏被翻了個遍，鬼市裏也被玖騷擾了幾次，甚至許久之前麥芒伍曾經效命的太醫院也沒有放過。
只是萬沒想到，麥芒伍卻是被安排在了淨通寺的寺院之中，守着天鼎熬日子。
“不吵嗎”玖笑着，聽着近在咫尺的辰時鐘聲，悠揚的嗡鳴感始終揮之不去。對於需要靜養的人來說，這鐘聲大概和炸雷無異。
麥芒伍未做答覆，只是看着玖身後的一條血路，皺了皺眉。自己潛伏於此，其實寺院裏是沒有人知道的。一切都是銅雀的悉心安排，住的房間乃是當朝一品大員平日裏來此參拜時用的行宮。至於一日三餐，也是掩人耳目，都是由鬼市的下人負責準備。每日裏，單是餐飲便要準備二十份兒，分別送至京城各個眼線處，以此掩護麥芒伍所在。
玖顯然注意到了麥芒伍的目光，隨即又是笑了笑，側身指着地上的屍首說道：“你放心，爺不殺普通人。他們都是鬼市的好手，雖然確實都不知情，卻依舊執行銅雀掌櫃的命令，不讓鎮邪司的人靠近。難得啊，銅雀都已經離開了京城，他們卻日夜警惕，絲毫沒有懈怠。好手下，好手下。”
“掌櫃的屬下無用啊”那人已經沒了力氣，苦笑一聲，終是不甘心地徹底倒下。
房間裏，再無聲響。
“何必。”麥芒伍嘆口氣，開口後只有兩個字。
玖似乎很不解爲什麼麥芒伍會這麼說：“他們攔着爺，爺便下手。這有什麼問題”
“不。”麥芒伍擺擺手，表示自己不是在對玖說話：“我是說，何必以死相博。如果發現情況不對，他們還是有機會逃走的。現在，卻白白在這裏丟了性命”
玖愣了一愣，隨即仰天大笑這並非是嘲諷麥芒伍的一番言辭而做出的舉動；玖是打心眼裏覺得，這番話再好笑不過：“驚天變之後，爺還以爲你早就看透了：生與死本就毫無意義。在那齊天眼裏，蒼生就如同腳下草芥一般，可有可無。世上，只有一個道理，便是弱肉強食。”
“玖，始終記住：你我不是齊天。”麥芒伍收拾妥當後，端正坐在了椅子上，擡起手掌罩住了桌子上的茶壺。片刻後，茶壺裏的水便被煮開了。麥芒伍對面前的玖說道：“我準備粗茶，你去把本尊叫來。”
桌子上，只有一個茶碗。
“爺便是本尊，有什麼遺言，但說無妨。”面前的玖邁了幾步，堵住了房間裏唯一的門口後從容開口。俊朗的外表下，快要藏不住陣陣殺機。
然而麥芒伍依舊不急不躁，甚至連銀針都沒有亮出來。
“束手待斃那便成全你。”見麥芒伍毫無防備，玖卻沒有任何留手的打算，即刻比出二指，瞄向了麥芒伍的命門。
“真要動手，便快一些。”麥芒伍擡起頭，開口催促道：“不然”
面前的玖擺出姿勢半刻，卻又只是搖頭笑了笑：“瞞不過你。其實爺也弄不清，自己到底是分身還是本尊。但是爺身邊既然沒有子囚和太歲相隨，想必爺多半隻是一個分身。本尊提到過，殺你，肯定要他親自動手。爺不能誤了自己的好事，對吧”
“若不動手，怕是沒有機會了。”麥芒伍嘆口氣。房門外的樹杈上，開始三三兩兩地落下烏鴉。這些黑色生靈，都是歪着腦袋，怯生生盯着玖的後背出神。
玖還未答話，卻聽得身後有什麼東西涌出。回頭望去，幾隻落在地上的烏鴉紛紛垂頭嘔血，祭出了血潭。而枯黑的血菩薩，已經爬出了半個身子。
“來得好。”玖笑了笑，看來是麥芒伍的援兵到了不過，自己雖然不能殺麥芒伍，其他人倒是解悶的好對象。想到這裏，趁着那血菩薩還未站穩，玖已經朝着對方比出了一根手指
嘎巴一聲脆響。
玖低頭，看到自己的手指頭已經耷拉下去，指骨被利落折斷。而玖的身前，蹲伏的不是別人，正是七子之中身手最快的瘸子。
“得手了。”瘸子低聲說道。果然，玖點穴之際，真氣都是凝在指尖，指骨卻與一般人無異。面對這個可能的破綻，瘸子可以說是拿性命一試究竟。