高熲品着菜，聽着楊崇敘述這半年的歷程頻頻點頭，楊崇沒有浮誇自己的功績，和高昌郡各方面彙報到中樞的內容差不多；高熲是個經驗豐富的官員，曉得關於對錯的爭鬥往往只是表面，其中最關鍵的還是利益的衝突。得知楊崇現在和高昌的士族之間展開了貿易合作，高熲令人意外地問了一句：“樓下的學堂是你自己出錢開的”
楊義臣其實一直在豎着耳朵聽，和楊崇一樣，楊義臣也不相信高熲會沒事來溜達溜達，聽到高熲的提問，楊義臣想起鄯善、且末兩郡官員的議論。王威和皇甫綰的看法，楊崇辦學堂的目的就是爲了培養對他感恩的人，其心可誅；崔君肅則是不同意見，楊崇的學堂不是什麼四書五經的聖地，其目的還是爲了培養能用的工匠，是長安的山南別院私塾的另一個翻版，對高昌同化有好處。
楊義臣特地讓人來調查過，學堂主要就是識字，背誦三字經，注重的反而是算術，十歲以下還有一個班，竟然教手工課，玩木頭鎖。後來和學堂的山長龐煥聊起，楊義臣才知道木頭鎖是魯班鎖，又叫孔明鎖，不用釘子和繩子，完全靠自身結構的連接支撐，拼插器具內部的凹凸部分，讓榫卯結構齧合，變成外觀看是嚴絲合縫的十字立方體。這種鎖的當世第一高手是工部尚書宇文愷，共設計了二十七種，有幾款鎖楊崇和龐煥都難打開。
楊崇很輕鬆地答道：“一點私心，總想培養一些工匠和生意人，爲自己所用。”
高熲的臉色溫和，很平淡地說：“朝中對你的指責不外乎三點，第一獨斷專行，隨着高昌局勢的緩和，這點對你沒有上殺傷力。但是作爲郡守壟斷銅鐵，置辦學堂，這就不是一般的問題，尤其是在這種邊緣地帶。”
楊崇撿起一塊魚片說：“那麼朝廷就應該派人過來，把我調回去。”
高熲笑了起來說：“你現在這樣子，回了長安豈不更讓人擔心。”
楊崇半年時間，在高昌掙了多少錢不管，但是網絡了大批的人肯定不假，如果楊崇以經商的名義帶着成百上千的人回長安做生意，對關中士族和關隴門閥肯定是一個衝擊。別的不說，楊崇就是開一個鐵廠，元家他們也受不了，有了克蘇谷鐵廠的經驗，楊崇建一個月產五萬斤以上的鐵廠絕對不成問題；至於其他小本生意就更不用說了。
楊崇把魚片放在自己面前的碟子裏，問道：“高相，楊都護是我族叔，有什麼條件可以直說。”
高熲忽然意識到，所有人都忽視了一個問題，就是弘農楊氏，楊崇和楊義臣都是楊氏神木堂的人，即使神木堂的所有人都是被一代代帝王塞進楊氏的，但是在利益和權勢面前，楊氏肯定會站在神木堂一側。隋煬帝楊廣派楊崇來，正是不相信其他人，要楊崇協助楊義臣，力爭做到西域六郡的自我生存。
高熲喝了一口豐樂醇，入口比瓊漿酒好，就是瓊漿酒那種火辣的刺激沒有了，很適合高昌這種悶熱的天氣，高熲品着滋味說：“中樞希望你提拔一些當地的士族，另外會從長安等地調一批官員來幫助你，我這次帶來一份名單和幾個人。”
高熲說得隱晦，楊義臣和楊崇都懂了，這是要來搶果實，楊崇通過強硬的手腕和厚利的聯盟懾服了當地士族，後面有一個長時間的融洽期，中樞安排的人就是來摘這份成果的，連名單都預先擬好，說明要提拔的當地人不是靠向楊崇的人。楊崇沒有去問那份名單，似乎就是一個可有可無的事情，淡淡地問了一句：“水師聚集的地方是登州還是揚州”
這句話的信息太豐富，連高熲都變得嚴肅起來，猜測楊崇的意思答道：“登州。”
楊崇鬆了口氣，歷史即使在時間和個別人物身上產生了偏差，在總的大局上還是原來的走向，江左水師原來就駐紮在揚州，可以直接跨海作戰，在高句麗登陸，改在登州另建水師基地，不過是江左士族的一種情結，認爲輔佐楊廣登基，貢獻了無數的錢財，現在是需要回報的時候，全不顧這種改動浪費的人力物力，和造成的民怨。
如果今年中原真的大旱，最多明年，王薄就會在長白山唱起那首傳頌後世的無向遼東浪死歌，帶着成千上萬的農民揭竿而起。問題是東征高句麗，很可能比歷史上提前一年，不確定的因素太多，楊崇不是神棍，深感自己無法把握全部的機會，想了想說：“高相難得來高昌，是否休息幾日再談公事”
高熲有一種奇怪的感覺，在這個年輕人面前，自己竟然會感覺緊張，沉聲宣佈：“高句麗不遵臣禮，聖天子準備決定征討高句麗。已命幽州總管元弘嗣往東萊海口造船三百艘；詔集結天下的軍隊，匯合於涿郡；徵調江淮以南水手一萬人，弩手三萬人，嶺南排鑹手三萬人；戶部安排河南、淮南、江南造戎車五萬乘送到高陽，用來裝載衣甲幔幕，同時徵發民夫以供軍須。”
楊崇依舊笑道：“高相來高昌，不就是因爲裴矩令你失望，來休息的嗎”
勸說隋煬帝楊廣出兵的正是黃門侍郎裴矩，裴矩以高句麗本爲箕子所封之地、今又不遵臣禮爲由，勸說隋煬帝脅使高句麗王入朝。高句麗王高元不願來朝，便是不遵籓禮，隋煬帝楊廣因此決定征討高句麗。楊崇沒有說錯，高熲正是想眼不見爲淨，甚至討好了楊廣一番，才置身事外。
本章完