李繼鈞曉得烏護、紇骨兩族在高昌都有長期聯繫的商人，不過紇骨的關係掌握在小可汗赤志魯寒的手裏，自己插不進手。李繼鈞正漫無目的地走着，看着沿街店鋪的生意，忽然想起赤志魯寒吩咐的盔甲一事，急忙掉頭回到郡守府衙，讓兩名隨從在外面等候，自己一個人找到房玄齡詢問此事；房玄齡問清楚只是紇骨部落的事，就讓人帶李繼鈞去見孟翻。
盔甲的時其實不歸孟翻管，但是房玄齡認爲是個機會，紇骨的赤志魯寒和李繼鈞想單獨與高昌郡商議，正是試探的機會。孟翻聽帶路的衙役和李繼鈞一說，暗贊房玄齡與自己越發默契，孟翻讓衙役回去和房玄齡覆命，滿面笑容地請李繼鈞入座，讓人泡上茶後，詢問道：“紇骨部落是想買，還是想高昌郡撥給”
李繼鈞一聽有門，急忙客氣地說道：“我們邊荒之人不知道朝廷規矩，還望孟大人詳細指點。”
孟翻裝作隨意地說道：“朝廷不允許鐵器流入外國，所以鐵器和盔甲都在管制的範圍，但是羅漫山一戰，高昌郡得到一批皮甲，是戰勝九姓鐵勒的戰利品。有一千多件損壞的，扔在倉庫裏面，估計拼湊一下，能有個三四百套能用的，如果酋長願意，我可以出面協調，把這些報廢品賣給酋長。”
李繼鈞頓時爲難，他相信孟翻所言屬實，自己族裏有鐵匠，毛皮更是隨意可取，修復個幾百套不成問題。皮甲就是把大塊甲皮用皮條縫綴在一起的鎧甲，爲提高防護能力，表面塗上漆，性能遠不及銅鐵鎧甲，不過九姓鐵勒的裝備絕對是玩笑，頭盔都不是純鐵的，這樣的盔甲只能說聊勝於無。
關鍵是數量太少，幾百套給自己部落差不多，要是滿足赤志魯寒，最起碼要兩千套；而赤志魯寒最想要的，還是鐵甲，哪怕不是大隋軍隊的裝備，原來高昌國的那種盔甲也行。李繼鈞在人屋檐下，不得不低頭，低聲問道：“孟大人先前說，高昌郡可以撥給，不知道要什麼條件”
李繼鈞是明白人，孟翻便不再藏着掖着，明說道：“門檻有點高，控弦之士如果願意加入蕃兵的行列，盔甲武器自然和蕃兵一樣撥給。”
李繼鈞沉默不語，這還是楊崇說的辦法，個人加入高昌，可能和匈奴人一樣，加入蕃兵的人多一點，或許就能管到自己原來的手下；如果這樣，鐵勒聯盟就等於不存在。李繼鈞考慮了半天說：“孟大人，此事李某做不了主，還是買吧，不知道那批盔甲什麼價格”
孟翻考慮了一下說：“一百匹馬。”
天山多野馬，鐵勒人不僅自己放牧，每年還捕獲數千頭野馬，一百匹戰馬，即使對於李繼鈞的小部落來說，都是小菜一碟。李繼鈞沒有還價，只是問道：“孟大人，就這麼說定了，李某還想打聽一件事，能否介紹幾個商人，以後和我的部落做生意。”
李繼鈞一直關注着高昌的局勢，自然曉得吐魯番商行的老闆就是郡守楊崇，急忙謝道：“如果此次交易成功，李某欠大人一個人情，我送大人五匹馬作爲酬謝，另有五匹還拜託大人交給楊郡守。”
識相，孟翻微笑道：“沒問題。”
高熲回到高昌城的時候，得知楊崇用破爛的盔甲換了戰馬，倒是非常贊成，皮甲遲早會爛掉，高昌郡的士兵絕不會去整理，還不如廢物利用。面對柳威明揚言要上告，高熲苦口婆心地勸說道：“這件事就算中樞想做點文章，也掀不起什麼浪花，楊崇有臨時處置的權力。楊崇在給都護府的公函中寫得很清楚，這是戰利品，爲了在西突厥和白山鐵勒之間周旋，何況總共到手四百匹馬，怎麼看都是划來的。”
陪同高熲回來的李昱贊成道：“威明，你到現在都沒讓克蘇谷鐵廠走上正軌，如果爲這事上報，很可能被楊崇說你挾私報復，楊崇或許被上面訓斥一頓，你恐怕就會出事。你要是想出氣，還是要在鐵器交易上下工夫，楊崇除非再次大破異族，否則他沒有戰利品可以利用，遲早會用鐵或鐵礦石去交易戰馬。”
柳威明一聽到鐵廠，眼淚都要出來了。克蘇谷鐵廠如今就是一個燙手的山芋，楊崇撤出後，高昌郡裏沒有一家士族敢出面接受；柳威明最後承包給李淵介紹的史萬寶，從伊吾鐵廠調來工匠，沒想到吐魯番商行豎的高爐怎麼都用不起來，最後只好用原來的矮爐。這樣一來，鐵廠的產量連交給都護府和屯田軍的數量都滿足不了，更不談調劑給伊吾郡。
史萬寶承包鐵廠，和吐魯番商行一樣，不允許官府插手；爲此，連王君愕都沒給柳威明好臉看，直接訓斥柳威明是被豬油蒙了心，自己人在楊崇手下，安安穩穩做事弄錢不好，非要折騰。柳威明說出自己的困境，高熲嘆了口氣說：“我不該同意你們亂來，眼下說什麼都遲了。”
李昱看看柳威明說：“高相，王君愕傳來消息說，楊崇找到與熱仲釋伽接頭的人了。”
高熲冷靜地問道：“君愕怎麼說”
李昱如實說道：“楊崇在扜泥城的人認出是胡商何潘仁，已經上報都護府和長安，要求緝拿。”
何潘仁在高昌或許很小心，但是到了扜泥城，難免認爲安全了，在公開場合逗留，何潘仁畢竟是商人，不可能爲了一次行動，以後就徹底地不做生意。高熲現在只能希望，這件事不牽扯到自己帶來的人，或者何潘仁乾脆被殺得。
本章完