楊崇和房玄齡機會不敢相信自己的耳朵，房玄齡又問了一遍，確認無疑後精神大振，笑着對楊崇說：“我開始有點指望你的運氣了，老天所賜，不取不甘心啊。”
楊崇是哈哈大笑。楊崇規劃的河套到隴右，共有天水、隴西、金城、抱罕、澆河、西平、武威、張掖、敦煌九郡，加上伊吾、且末、青海三郡，幾乎是個不可能完成的任務。如果大軍出征在外，鐵勒、突厥襲取高昌，那就是全軍覆沒的局面；再說於仲文還在且末郡，隨時都能回師殺過來。
吐屯設的請求給了楊崇一個機會，可以先拿下伊吾、敦煌、且末三郡作爲起點；其次以援助於仲文爲名，佔領青海郡全境，盡奪玉門關外的地域；最後再伺機東進河套，圖謀剩下的八郡。
楊崇和房玄齡迅速趕回高昌城，宣佈楊崇親自帶兵馳援伊吾郡，楊崇不在的時候，由房玄齡負責高昌郡事務，王挺輔佐；田地縣和屯田軍還是司空行負責，隨時準備接應且末郡，謝映登的獵人營回撤南平城。楊崇調集細封長山的一千騎和拓跋安虎的南平營一起出徵，命凌敬爲行軍長史，元仁惠爲行軍司馬，葉黑龍負責轉運糧草。
爲了安全起見，楊崇帶上了羅士信貼身保護，還有寇九珙的商隊和一批火藥；通過煙花的製作，楊崇準備了大量的火藥原料，南平城裏就有楊橫等訓練好的三十人，立即小心翼翼地把預先磨好的原料裝上車，等使用前再混合。楊崇否決了穿越沙漠而行的方案，繞道扜泥城，和吐屯設、楊慎會合。
楊慎還是那樣心寬體胖，笑容滿面，楊浩帶回去的消息讓楊玄感等人大爲震驚，楊玄感讓楊浩去黎陽倉面談，西域的生意改由楊慎負責。楊慎接到楊不智的傳書後，帶着楊氏的人和西來的商隊就準備在伊吾跟隨屈突蓋的進軍青海郡，石萬年造反打亂了一切，好在吐屯設對楊崇的信任度很高，一聽楊慎建議，立即帶着軍民退往高昌。
吐屯設手下還有一千多雜胡兵，看見楊崇的四千騎都是蕃兵，頓時放心無比，拓跋安虎首先向伊吾兵宣佈的就是紀律；這是楊崇一貫的作風，胡人和漢人一樣，可以享受隋軍的待遇，但是必須遵守隋軍的紀律。高昌騎兵的氣勢震懾住了伊吾兵，不到一個時辰，伊吾兵就恢復了些信心，看上去像一支軍隊。
楊崇讓厲文昕從伊吾兵裏挑選了六百人，加上一千扜泥城的府兵，交給葉黑龍負責押運糧草；吐屯設率領其餘的伊吾兵爲前部引路，順路收集伊吾郡逃出的難民，已經逃到扜泥城的伊吾百姓由杜淹負責安置。楊崇和吐屯設等人說笑着從軍營中走出，正準備去城裏看看，伊吾逃來的百姓中，忽然衝出來二十多個人，爲首的四個竟然都是一流的高手。
一個白髮蒼蒼的魁偉老者，揮舞着一把鋸齒刀，轉眼就砍翻了路旁站立的士卒，刀如旋風，每一次旋轉都奪取了人的生命；一個瘦長的中年人以凌空跳躍的姿態，像大鳥一樣，帶着一柄細長的劍從侍衛們的上方飛過。最讓人驚心的是兩名大漢，一個雙錘，一個雙斧，就這樣一步步走來，根本無人可擋。
最先飛近楊崇的中年人是淬天閣四大護法之一的躡雲劍馮光，半空中一個華麗的轉身，長劍九折，沒想到被一隻唱道情用的竹筒點在劍背上，整個人差點失去平衡；巨大壓力下，馮光身體斜飄，後退站穩，可是已經陷入了被攻擊的下風，出手的是張果老，時間尺度拿捏得分毫不差。
魁偉老者是淬天閣護法中的白髮屠戶鄧萬山，撥打連弩的同時步步快進，突然感覺一疼，地上竟然有鋼針，鄧萬山身形一滯的時候，寇九珙的飛刀已經出手，正中鄧萬山的喉嚨，隨着那一絲血花溢出，鋼刀哐啷墜地，鄧萬山巨大的身軀重重地倒在地上。
另外兩名護法巨靈神於公明和恨天無痕幽雙力分別被楊慎和羅士信攔住，楊慎竟然是高手，在被於公明砸中身體的同時，一劍刺進於公明的胸膛；恨天無痕幽雙力死得最爲冤屈，和他動手的羅士信就是一個十四歲的男孩，個頭也比幽雙力矮一頭，問題是羅士信穿了一件瘊子甲，幽雙力的斧子砍在羅士信身上沒有砍進去，被羅士信的鐵槍一個舉火朝天式，打破了頭。
除了馮光，後面的死士在寇九珙帶領的捕殺下全部戰死；楊崇抱着楊慎是熱淚盈眶，楊慎用微弱的聲音，斷斷續續地說：“楊崇，他們是淬天閣的人，要記住，就算你不想殺別人，別人還是要殺你，我是看不到你和玄感成功的日子了，弘農楊氏就交給你們了。”
楊崇死命地點着頭說：“叔爺，你放心，不管如何，我都會保住楊氏的。”
楊慎面帶笑容，撒手而去，楊崇的護衛和後面衝出來的軍士包圍了現場，陰森森的氣氛表明，只要楊崇站起來一聲令下，就可能血流成河；躡雲劍馮光和張果老以快打快，已經敗象畢露，不過十招，被張果老擊飛長劍，馮光垂頭站在場中，一點逃走的意思都沒有。
楊崇緩緩站起來，吩咐了羅士信幾句，羅士信大聲地對馮光說：“大人說了，看在同是漢人的份上，只要你束手就擒，指出百姓中的奸細，今天的事就到此結束。否則傳信長安，說淬天閣謀反。”
馮光氣憤填膺，但是沒辦法，三具屍體在這裏，還有弘農楊氏的人死了，楊崇要是上書謀反，淬天閣就完了，江湖豪傑一旦被通緝，就是亡命天涯的結果。人羣中十一名準備刺探消息的淬天閣弟子被指認出來，全部當場殺掉，馮光則被收監。
大軍只休息了一晚上，就出發前往伊吾郡，寇九珙留下協助杜淹問案，雖然馮光指認了十一個人，但是沒人指望那是淬天閣的全部人馬，很多事還是要靠自己來挖掘。
本章完