晚上，楊崇在總管府設宴招待韋節，崔賾、房玄齡、杜淹、凌敬、寇九珙、楊則、庾抱相陪，韋節對喫喝很講究，所以安排的是全羊宴，一共二十四道菜，燴羊耳、溜羊散丹、焅羊鼻樑骨、溜羊鼻肉、扒羊喉骨、扒羊舌尖肉、清蒸羊上嘴、炸羊眼肉、燴羊腦、拌羊舌、清蒸羊肺、炸羊腰子、燴羊脊髓、燴羊蹄、氽羊麻肚、紅燒羊腱子肉、紅燒羊蹄筋、燴羊腸、清燴羊排岔骨、炸羊尾油、炸羊心等等。
菜是色香味俱全，酒是蒸餾了三次的河西大麴和葡萄酒，喝什麼酒喝多少，個人隨意；韋節是交際場上的老手，談笑風生，活躍着桌上的氣氛。崔賾等人知道，楊崇把且末的玉山賣給了韋家和元家，現在雙方的關係正是融洽的時候，情緒都很放鬆，韋節忽然問道：“楊總管，領兵北伐的主將可有人選”
空氣爲之一愣，韋節其實是在探楊崇的底，是真準備北伐還是拖延一個月時間，楊崇面不改色地笑道：“韋大人還真說巧了，前兩天我才知道，魚俱羅隱居在河西養病，已經派人去接他到酒泉，你看，魚將軍是否合適”
魚俱羅一代名將，正在壯年，擔任豐州總管時，曾殺得突厥人不敢在塞上牧馬，論打仗，楊崇手下沒有比魚俱羅更合適的人。韋節卻不敢吭聲，魚俱羅可是楊廣猜忌要殺掉的人，洛陽通緝以臨陣脫逃的罪名在通緝魚俱羅，要是讓魚俱羅出任大將，不是在打聖天子和洛陽留守司的臉嗎。
崔賾、庾抱都是大喫一驚，楊崇這些人把消息控制得夠嚴的，楊崇不慌不忙地接着說道：“考慮到魚將軍的身體和對河西軍隊的不熟悉，我準備名義上還是我當主將，實際上由魚將軍指揮作戰。”
“這可以。”韋節鬆了一口氣，楊崇身爲西域總管府總管，擔任主將名正言順，將來就算有人問起魚俱羅的事情，自己也好有了推卸的餘地。韋節想了想說：“我對西域的情況不夠熟悉，準備過幾天就去且末、鄯善等地看看。”
韋節這是向楊崇表示，自己不會趁楊崇不在的時候做小動作，崔賾大笑道：“那麼老夫就放心了，玄齡，我們一切照舊。”
楊崇次日便任命魚俱羅爲行軍司馬，統帥索延壽、尉文通兩部先期進駐懷遠城，辛大德爲懷遠縣令，單雄信從武威郡調集兩千府軍和四千民夫開始運送物資。楊崇另外派人通知毋端兒，抽調五千人助戰；毋端兒等人商議後，破六韓拔魁和楊延石率馬步軍五千人北上懷遠城。
楊崇自己半個月後出征，凌敬、司馬凡爲正副長史，虞綽和剛到的李正明爲隨軍參謀，再增加羅士信的三千背嵬軍和楊延兀的八百霹靂兵，陰弘燊和項陽被抽調來幫忙。項陽指揮兩千武威郡府軍組成的弩軍，配備兩百張牀弩和兩百張巨型弩；陰弘燊負責民夫和打造投石機。幾乎同時，楊廣從江都起駕，二十萬大軍雲集，再次巡遊北方，塞內外局勢驟然緊張。
始畢可汗當即同意，自從高昌、伊吾兩戰皆敗，康鞘利、楊善經先後回到汗庭，統特勤和斛特勤都倒向了咄苾，五原那裏已經是聽調不聽宣的局面，讓咄苾出點血不是壞事，楊崇雖然只有兩萬人，但是要是想打退楊崇，咄苾的傷亡不會小過這個數字。
楊善經的俊臉更顯嚴峻，皺着眉頭說：“咄苾和楊崇現在打得火熱，會不會其中有詐。”
有詐，漢人狡猾，咄苾在突厥人中也屬於狡猾的，通過和楊崇一年多的貿易，五原牙旗堆積瞭如山的物資和盔甲兵器。史蜀胡悉斟酌着說：“咄苾和楊崇會不會是虛張聲勢，挑動可汗和隋天子的神經，到最後我們在東邊打得不亦樂乎，他倆在西邊根本就沒真的動手。這兩人都心懷大志，有時候放棄一兩座城池是正常的。”
步利設問道：“他們能怎麼放棄”
史蜀胡悉神閒氣定地說：“如果我們敗了，咄苾放棄沃野三鎮；如果大隋敗了，楊崇放棄懷遠城，當然都是物資搬光，沒有居民的空城，毫無駐守的價值，爲的只是給對方在功勞簿上記上一筆。”
衆人面面相覷，史蜀胡悉說的還真有可能，到時候始畢可汗和楊廣兩敗俱傷，誰還顧得上他們玩的這些花招。俟利弗設當即提出：“派康鞘利前去監軍，杜絕這種小動作。不過最好還是要去打探消息，得到準確的情報。”
史蜀胡悉微笑道：“我和裴矩一直有消息往返，順便做點雙贏的生意，裴矩已經託人送信來，說要和我在馬邑買賣一批珠寶，想必大隋和我們一樣，也想知道對方的底線。如果有機會，興許能讓咄苾、楊崇兩人喫上一個不大不小的虧。”
楊崇到達懷遠城的時候，得到的全是令人沮喪的消息，長安以自身糧食緊張爲由拒絕提供糧草，榆林等處的守軍接到裴矩的命令，不許配合河西軍的舉動。楊崇得知裴矩先期到達馬邑很是驚奇，一直捱到史蜀胡悉趕着大批的牛羊往馬邑，楊崇纔想明白是怎麼回事，另一段歷史中，裴矩就是這樣殺死史蜀胡悉，破壞了大隋和突厥關係的。
本章完