李靖向瓦亭峽關口發動猛攻的時候，宋老生已然兵臨城下，向果兒山、玉皇山發動了進攻，三路大軍中，只有皇甫無逸被韓世諤攔在六盤山外。守瓦亭峽的是司馬凡、楊延石帶領的五千精兵，司馬凡利用山勢的險峻，以不變應萬變，無論李靖是來勢洶洶還是老弱之兵，司馬凡就是不出戰，等着李靖攻關。
李靖準備了各種攻城器械，一次次地被叛軍在城上損壞，對方強弩發射出的超長箭，奪去了上千士卒的性命。看到又一次進攻被打退，幾十輛雲車在烈火中化爲灰燼，紅拂女苦笑道：“就憑着對方的防守技能和源源不斷的弩箭，說不是楊崇的人都沒人相信。”
李靖盯着關口，沉聲說道：“最可怕的是對方的細心和堅韌，我們派出的斥候和行動的小隊試探了十幾條上山的途徑，山上全部都有人防守，而且戒備森嚴，我們的人不是掉入陷阱，就是被射死。現在只能看宋老生的了。”
皇甫無逸面對表哥韓世諤，是一點機會都沒有，唯一的指望是皇甫無逸能拖住韓世諤，不讓韓世諤回援，只要宋老生能打下他樓縣，瓦亭峽就是一個廢關口。李靖不知道的是，宋老生的狀況並不比瓦亭峽這邊好，毋端兒的防守嚴整不說，劉鷂子的騎兵不知道從什麼地方冒出來，劫了宋老生的糧草，軍隊的口糧已經堅持不到五日。
北地、平涼、靈武等郡突然出現大批的馬賊，不僅劫官軍，而且劫商人，只要是糧食、布匹、食鹽、軍械等物資，統統不放過。地方上的鷹揚府疲於應付，最關鍵的是這些馬賊與以往的不同，只要帶不走的東西全部放火燒掉，鷹揚府人馬追到的，往往就是一片火後的殘跡。
李靖和宋老生都不得不抽出一部分兵力維持糧食的補充，這樣又減弱了進攻的力度，相持半個月，唯一的一場勝仗是屈突通率領三千騎的奔襲，斬殺了劉鷂子一支近千人的隊伍。就在這時，一個晴空霹靂的消息傳來，金城被一支叛軍佔領了。
吐谷渾慕容伏允再次捲土重來，聯合羌族六萬多人殺下高原，青海郡告急；金城鷹揚府校尉薛舉是金城縣令郝瑗提議的軍事負責人，率領剛招募的六千多軍隊，以收捕謀反之人爲理由，囚禁了郡縣官員，開倉散糧宣佈起兵。鍾俱仇在狄道呼應，韋機逃往關中，郭榮病死；薛舉選精兵二千人前往襲擊枹罕郡，一舉打敗皇甫綰，乘勢攻陷枹罕。
薛舉的結拜兄弟鍾利俗率岷山羌二萬人歸降，薛舉兵勢大振，隨後攻佔西平郡、澆河郡。薛舉不到一個月就佔據四郡之地，和楊崇在河西平分秋色派；劉權抵擋不住吐谷渾人，率軍逃離伏俟城，退入且末郡。
御史們參奏李靖和衛玄的摺子如流水一般，薛舉造反興許不關李靖的事，但是李靖應該在第一時間趕回金城平叛，難道六盤山比金城郡、比整個隴右還重要現在薛舉兵鋒直逼天水等地，眼看着就要和李弘打通道路，到時候更加難辦。
薛舉叛亂的消息傳到長安，陰世師和元無竭就提議，要麼李靖從六盤山回師，要麼命楊崇出兵收復金城郡；但是衛玄認爲，薛舉也是楊崇的人，在金城造反是圍魏救趙之計，就是要李靖從六盤山撤走。所以留守司最後決定，派韋機去遊說鍾俱仇，分離薛舉的叛軍，要求李靖等人儘快攻下他樓縣。
現在，一切報應來了，無數人嘆息，國將不國。大殿上，代王楊侑的小臉繃得緊緊的，生氣地望着衛玄；二十多天過去，李靖剛剛攻下瓦亭峽，還未完成對他樓縣的合圍，河西局勢已經不可收拾。楊崇沒有對金城、青海出兵，但是每天第一時間把消息送到長安，最新的消息是薛舉自稱西秦霸王，年號秦興。
衛玄實際上也喫不住勁了，把眼光掃向陰世師、骨儀等人，沒有人出來說一句話，局勢至此，說什麼都是空的，就連李靖大軍的糧草都有可能供應不上。衛玄咬着牙說：“代王，目前局勢不如命李靖統領安定、北地、平涼、靈武等郡部隊，籌集糧草，收復金城郡。”
代王楊侑看看殿下，沒有人吱聲，於是問衛玄：“衛公，國事爲重，本王不在乎面子，能不能令楊崇出兵，哪怕收復青海郡也是好的。”
楊侑算是給衛玄一個臺階，衛玄再不同意就不用在朝堂上呆了，於是擬旨送往張掖；骨儀等人用腳都能猜到，衛玄如此對待楊崇，縱使青海郡收復，楊崇都會玩出許多花樣。楊侑的旨意還沒出大殿，安定、北地郡的急報就到了，突厥大軍越過懷遠鎮，出現在兩郡界內。
這是一個壞得不能再壞的消息，意味着李靖現在撤兵，都只能先應付北面的突厥人，無法抽身前往金城郡。如果屈突通、陣鄭榮等人從幷州、河東出兵，那就可能引發一場全面的衝突，衛玄只好通知李靖先守城，充滿恨意地說：“等中原局勢平定，上報聖天子，調回十萬關中精兵，再一一和他們算賬。”
青海郡守劉權和戶曹參軍褚亮逃到鄯善鎮的時候，楊崇把劉權、褚亮請往張掖議事，陸續逃來的五千青海郡的人馬，分別調往且末、伊吾等郡，補充史大千、劉弘基、厲文昕的隊伍。
本章完