第二天，在蒙摧和甄翟兒的騎兵掩護下，侯莫陳鏐就帶着一千步軍和千餘百姓撤往千里徑；唐軍派出了大量的遊騎，但是各處主力都沒有動，長途奔襲加上連日苦戰，唐軍同樣需要休息。第三天，唐軍才陸續調動，開赴靈石縣，準備打通通往太原之路。
在靈石城下，唐軍算見識到了河西軍精銳的戰鬥力，楊延石的虎步營無論裝備還是戰術修養，讓唐軍刮目相看。一連攻打了十天，李世民幾乎是望城興嘆，就連佰刀兵死傷千人殺上城樓，還是就差一步被打下城牆；各種攻城器械全部使用了一遍，虎步營就像是答卷一樣每一次都給出了正確的答案。
杜如晦看長孫無忌準備靠人海戰術硬來，急忙出言阻止說：“秦王，我軍在四關損失了近七千人，十日攻城損失在五千人以上，城中雖有傷亡，還有八千人以上。倘若再損失一萬多人，最後兩萬大軍到了太原，可就什麼都做不了了，不能中了毋端兒的詭計。”
長孫無忌頓然醒悟，河西軍的騎兵全部在太原那裏，聚集起來有三萬騎之巨，還有魚俱羅、韓世諤這樣的名將，要是唐軍兩萬人北上，一旦落入正面交戰，就算李世民有通天的本事也是鎩羽而歸，消耗唐軍的有生力量，這纔是毋端兒死守的原因。
李世民仰望着靈石城說：“讓大軍修整兩日，多打造攻城器械，梁實已經從晉州調集了兩萬軍隊和民夫北上，還有兩天到雀鼠谷。”
杜如晦和長孫無忌大喜，攻城的時候，民夫就可以當做士兵用，推動戰車，救護傷員，城陷以後留守城池。兩人急忙下去安排，不到半個時辰又被李世民莫名其妙地找了回來，只見李世民面色冷酷，棱角分明，略陽郡公李道宗面無表情地站在一旁；李道宗才十五歲，是李世民的堂弟，李家的千里駒，負責打探軍情。
李道宗朝兩人行禮說：“劉武周敗了。魚俱羅故意放棄平遙，吸引楊伏念、尋相帶領兩萬精兵到介休；雙方在綿山張壁堡約戰，魚俱羅以元鏗白毦營出戰，擊敗楊伏念。楊伏念和尋相又攻隰城縣，被楊延兀拖住，被魚俱羅、楊延兀裏外夾擊，敗走平遙；可是韓世諤已然擊敗張倫，斬殺俘擄兩萬人，奪取平遙城。楊伏念、尋相、張萬歲走投無路，收精兵萬人，投降了魚俱羅。”
長孫無忌搖頭說：“勝敗乃兵家常事，劉武周十萬大軍才損失一半，還有太原堅城，魚俱羅要想完勝不是那麼簡單。”
李道宗欲言又止，李世民緩緩問道：“始畢可汗所居住的牙帳無故自裂，你們說是什麼意思”
杜如晦想了想，問李道宗：“可是剛得到的消息”
李道宗點點頭說：“始畢可汗大軍正在雲集中，突然傳出這種消息，派去的探子等了三天，大利城始終在戒嚴，突厥的軍隊全部被命令就地待命，不允許移動。探子感覺是出了大事，急忙派人回來報信。”
杜如晦陰沉地說：“如果這樣，始畢可汗應該是遇刺了，牙帳不是無故自裂，而是廝殺產生的後果。就算始畢可汗現在沒死，恐怕也是不能料理政事，秦王，這個回合我們恐怕輸了。”
長孫無忌憤怒道：“援軍馬上就到，大不了繼續從河東各地徵兵，幷州、河東人口稠密，十萬大軍不成問題。”
杜如晦苦澀地一笑，問道：“如果楊崇就是希望我們北上，奪取太原呢”
“希望我們奪取太原”李道宗先是奇怪，隨即望向李世民便明白了。李世民一旦進入太原，唯有和魚俱羅死戰，在勝負未分的情況下，再也無力管其他事；倘若楊崇用兵關中，攻打長安，李世民就是鞭長莫及。
李世民咬咬牙說：“等梁實的援軍到了再說。”
兩天的時間很快過去，突厥傳來確切消息，始畢可汗遇刺，刺客是始畢可汗的親衛金狼軍的將領安恩潘。安恩潘帶領兩百多勇士襲擊牙帳，全部戰死，但是始畢可汗被帶毒的刀箭傷了兩處，一直不省人事；俟利弗設、步利設都已經撤軍，劉武周派兩萬軍馬正和劉季真攻打左國城，被魚俱羅大敗，降者萬餘。
李世民惆悵良久說：“始畢可汗死後，突厥至少要亂上一年半載，如果太原被魚俱羅攻佔，幷州就再也沒有我等立身之地，以楊崇的治國之能，我們根本沒有奪回來的可能。只有現在魚俱羅受降了數萬劉武周的軍隊，急於消化，必定不敢與我們決戰，劉武周想甩包袱，我們纔有機會得到太原；傳令下去，明日繞城而走，北上平遙。”
半夜時分，長安快馬來報，諸葛全率三萬河西軍騎兵繞到陳倉側翼襲佔虢縣，柴紹、史大奈出兵中計，軍馬十損六七，失了陳倉，退守雍縣；竇軌不得不從汧源退兵，回師雍縣，關中震動。杜如晦沉着說道：“陳倉對漢中是一夫把關萬夫莫開，但是對隴右來說，根本無險可守，柴紹兵敗不出奇，現在竇軌在雍縣，諸葛全一時定然不能東進。”
李世民贊同，與杜如晦、長孫無忌等人商議後，依舊決定不改主意，揮師北上；次日清晨，大軍便冒着箭雨，從靈石城的側面分批強行通過。毋端兒擔心有詐，不敢出擊，唐軍走完後，才和蒙摧率領兩千騎兵尾隨，追了一天，得知劉贇和宋金剛兩路襲到，毋端兒才催軍向前。
本章完