楊崇臉色發青，笑道：“本王已經說過，絕不會和李唐談判，但是爲了天下蒼生，就看看李淵有無誠意。這樣吧，鄭元壽，本王任命你爲全權大使，明日啓程出使荊襄，給你半年的時間，讓李淵割長江以北，我便同意議和。至於立帝，等你從南方回來，你再帶些禮物，去定襄與蕭後協商。”
鄭元壽還要爭辯，被杜淹說笑話攔住，不多時，虞綽已經擬好公文，讓楊崇蓋了章，交到鄭元壽的手裏。杜伏威想勸阻兩句，被崔開遠暗暗攔住，雙方已經劍張弩拔，杜伏威的介入只會市局面更加惡化。這就是遊戲，楊廣舊臣現在只能寄希望於趙郡李氏和苗陽鄭氏出面，楊崇是隻打出頭鳥，就看兩邊誰的身體夠好。
一場聚會變成朝廷爭鬥，大部分人意興索然，宴會散後便到王府安排好的小院中休息，楊崇和杜伏威、杜淹、崔開遠換了一個地方喝茶，杜伏威三人才說到真正的來意，問楊崇爲什麼把楊侑交給宋子賢帶走
楊崇問道：“楊侑準不準備走”
杜伏威三人無語，因爲楊侑早就和袁天罡有來往，根據禮部的官員彙報，是一口就答應了，隨即就上了馬車，離開了長安；楊崇喝了一口濃茶，讓茶香沖沖頭腦說：“留不住，殺不得，不如給他自由。宋子賢武功絕倫、智謀無雙，楊侑跟着他，最起碼能多活幾年，我們只要滅了李家父子，楊侑不在話下。”
元威果然沒猜錯，楊崇對楊慈佑舉動厭煩了，甚至不惜放走宋子賢這樣的大敵，就是爲了把楊侑推入江湖，去自生自滅。楊崇的心不可謂不大，楊崇的心不可謂不狠，兵至絕地而後生，把自己和對手一起架在火上烤。
杜淹明白，自己位列中樞，對家族的有些決定不僅做不了主，甚至有時候都不知道，一直到出了事纔有族長來相告。楊崇這麼做，就是照顧了一批盟友的面子，獨自面對無法預測的結果。隨着河西軍節節勝利，長安們的權貴擔心楊崇在滅了李淵之後更難制衡，很多不同的策劃都在如火如荼的策劃中。這些事不可能瞞過楊崇，
在朝中，真正全力以赴支持楊崇的只有元家和楊家，獨孤篡雖然恢復了和楊崇的關係，但是獨孤氏的大部分族人還是看重楊慈佑、楊侗等人；崔家就更不好說，始終有自己的打算，要不然河北早是楊崇囊中之物。就算自己和房玄齡有房謀杜斷的稱呼，身後的杜家、盧家依舊不是楊崇的鐵桿粉絲。
楊崇放下茶杯說：“你以爲我一紙命令，諸葛全、姜奪他們就會立即撤軍”
四個人都笑了起來，肯定不會，將在外君命有所不受，軍事佔優的情況下，諸葛全和姜奪會一次次上書辯解，同時繼續指揮軍隊進攻，直到決出勝負；就是換了楊崇、杜伏威去領軍，同樣是這個結果。
陽春二月的暖風中，諸葛全、姜奪兵分三路，展開進攻，馬公祐率五千騎兵和五千僚軍攻打房陵郡；姜奪的大軍走張郃入蜀的路線，進攻宕渠郡，連克漢昌、宣漢、宕渠三縣；巴西、巴中紛紛出兵增援，在巴西郡守李瑊的指揮下，與河西軍激戰於檬頭、蕩石一線。
諸葛全的第三路從嘉陵江入手，五千只羊充氣，加上調集的船隻，謝映登蟀率一萬士兵、五千僚民在益昌縣登船，順江而下，從巴山與劍門山之間進入閬中，躲避劍門山上弓箭和山石、被激流沖走共損失大約四千人，謝映登在蒼溪縣城關鎮登陸，隨即攻佔蒼溪縣、巴西郡郡治閬中等地。
巴西郡震動，李瑊是李唐的濟北郡王，李孝常的二哥；宕渠郡失守後，唐軍擋住姜奪靠的就是大巴山的地勢險要，得知後院起火，李瑊擔心糧草不濟，無奈退軍。姜奪沒有追擊，而是讓宇文成都率騎兵突襲華鎣山，攻入通川郡，斬殺唐軍五千人；由於河西軍在漢中對僚民的政策，有不少漢中的僚族領袖派人幫助和巴地諸僚聯繫，讓河西軍順利地從通川郡繞道巴西。
李瑊苦戰五十多日，在巴中的援軍支持下，依舊不敵兩路河西軍的絞殺，巴西巴中一萬五千大軍覆沒，李瑊退往安漢、西充國、南充國；姜奪隨即從恩陽攻入巴中，不到一個月，巴中化成、曾口等十四縣聞風而降。
巴西一失，蜀中不保，李琛、郭行方在劍閣也是焦急萬分，諸葛全徹底放棄了走劍閣和陰平的方案，逼得兩人只能主動出戰，希望在姜奪等人離開後，可以擊敗漢中的河西軍圍魏救趙。此刻單雄信一軍已經和諸葛全會師，雙方在米倉山河谷展開大戰，前後交戰數十次，唐軍都被單雄信打敗；戰馬、弓箭、兵器、天雷的差異讓唐軍只能靠着自己的鬥志戰鬥，越戰士氣越發低沉。
損失了六千多人，郭行方終於看穿了河西軍的用意，對方始終不肯大勝，就是希望通過這種連續不斷地廝殺，消耗唐軍的兵力。李元吉從成都發來命令，說李淵已經率軍從水路入蜀，讓兩人分一半兵力回師成都；唐軍入蜀的時間也不過兩年，現在成都還有五千入蜀的唐軍，其餘地方的三萬大軍都是當地豪強的軍隊，牆頭草是必然的，李琛留郭行方守劍閣，自通一萬大軍回援成都。
本章完