蘇柳微笑着點點頭，曹奎按捺着激動，向蘇柳一拱手道。“蘇姑娘如此大恩，曹奎記下了，五公子既然來我府，老夫怎能怠慢，這就去請個好。”
曹奎既能做將生意做得如此之大，蘇柳這麼一說，又怎會不知她有意替他牽線搭上知府大人的公子，怎會不比縣太爺強所以，除了感激就是驚喜了。
蘇柳避開，說道。“我也是和曹家小姐投緣而已。”
曹奎那裏還忍的住，再三叮囑讓曹明珠陪着蘇柳，自己則急急地往外走。
屋裏只剩了兩個女孩兒，曹明珠上前抓住蘇柳的手，真誠地道。“今日，真是多謝了蘇妹妹。”“曹小姐，我也是見不得那些個人的醜惡嘴臉罷了，不瞞小姐，我也才和家裏決絕，原因，也和小姐相差無兩了。”蘇柳苦笑一聲。
曹明珠有些驚訝，便道。“說什麼小姐的，我既喚你一聲妹妹，妹妹難道不願喚我一聲姐姐”“曹姐姐。”蘇柳愣了好一會，才欣然一笑。
曹明珠喜不自禁，拉着她重新坐下，經剛纔一事，親熱勁更甚，問。“你說你和家裏決絕，這是咋回事兒”
蘇柳也沒啥見不得人的，也確實和她投緣，便將自己的事兒說了，聽得曹明珠唏噓不已，拉着她的手道。“我是個沒孃的，你是沒爹的，我們可真是同是苦命人，怪不得能和你結交一場了。”
蘇柳噗哧一笑，道。“這許就是緣分了。”
兩人相視一笑，距離一下子拉的更近了。
隨着夜已深，曹明珠還想留蘇柳住在曹府，蘇柳百般推了，而寧廣那邊，也傳來話說該回，曹明珠這才依依不捨地送蘇柳出去，並約定第二日再見。
出了曹府，蘇柳見宋蕭不住地看她，有些心虛，咳了一聲，叫。“五爺”
宋蕭哼了一聲，道。“蘇柳，你倒是長能耐了，就那麼一會，你就將小爺給賣了。”
蘇柳到底心虛，討好道。“我，我也是不忍見美人落入糟老頭之手，也憐那曹家主一片愛女之心。”她也知道自己魯莽了，便軟聲道。“今兒是我莽撞，你，就看在那曹家主愛女之心，就搭應一把吧。”
宋蕭哼了一聲，還沒開口，寧廣卻曼斯條理地道。“宋家早就想要做漕運這營生，如今和曹家漕運搭上，不過是順水推舟的事兒罷了，何來買賣一說。”
宋蕭一怔，愣愣地看着寧廣，宋家確實是想做這營生，也想過走曹奎這條路，畢竟他是昌平漕運的老大，可他和曹奎也沒說多少場面話，寧廣竟看出來了。
宋蕭心裏一凜，眼睛眯了起來，沒有說話，誰要是再說這寧廣只是山野獵手，打死他也不信。
寧廣卻是不理他，只冷淡地睨他一眼，拉着蘇柳走了。
吳剛看着他們的背影，上前一步。“五少爺。”
宋蕭一擺手，道。“三哥還沒查出這人的身份麼”這寧廣到底是什麼人，隱在大坳村又有什麼企圖
隔日，曹明珠當真派人前來客棧接蘇柳，而曹奎有心想要結交宋蕭，自然不會錯過這大好的機會，安排了席宴，將幾人都請到曹府去。
曹府比武招親，擂臺卻突然倒塌，一時傳的沸沸揚揚的，據說曹家家主爲此連夜前往聖蓮山尋虛無大師問了一卦。說是曹家小姐年內不宜結親，否則非死即傷，故而擂臺取消，爲了表示歉意，曹府擺了三天流水席，凡有功夫在身的人都能前來喫宴，這事就這麼揭了過去。
曹奎這般作法，自然引起族裏不滿，族長親自帶着人來討說法，言辭犀利，頗有指責，曹奎卻一改往日的溫順，態度強硬，一句你們喫我的穿我的用我的，還想將我女兒賣了求榮，我憑什麼要做這喫力不討好的事，硬是將人堵了回去。
一句話讓族長等人氣結，說他背祖忘宗如何云云，要將他逐出族，曹奎卻道：“如此也好，我曹奎掙得銀子扔進水裏還能聽得咚的一聲響，也好過餵了你們這羣白眼兒狼。”
以往慣用的招數突然都沒了招，曹族長擡出了縣太爺，然而，曹奎卻不慌不忙地擡出了宋蕭，大刺刺地說日後生意要與宋蕭等人合作。
曹奎有了更大的靠山，有雄厚的財力，又抽回了對族裏的供奉，族裏一下子變得尷尬起來，只好低聲下氣地讓步。
曹奎也沒把事兒做絕，對於族裏要過繼子嗣的事兒也容後再議，族裏打着主意的人也只好暫時熄了旗。
“幸好有你，不然我如今可能就配了個糟老頭兒了。”曹明珠一副劫後餘生的模樣對蘇柳道。
沒了心事煩憂，她整個人更顯明媚，像是一朵燦爛盛開的牡丹，美人一笑，當真傾國傾城。
蘇柳撐着下巴，道：“曹姐姐你可真美。”
曹明珠看她答非所問，嬌豔的臉微紅，嗔怪地嘖了一聲，道：“小小年紀，如何學的這般貧嘴。”
蘇柳嘻嘻地笑，捻了一塊芙蓉糕進口，道：“窈窕淑女，君子好逑，但愛美之心，人皆有
之，我就是一俗人。”
曹明珠捏着帕子抿嘴笑，道：“難道村子裏的人都像你這般說話麼”
“那可不是，我這可是極文雅了，村裏的人，呃，還是不說也罷，省得污了美人的耳朵。”蘇柳想起平日那些婦人說的葷素不論的話，呵呵地訕笑道：“不過，村子裏說話是粗魯了些，但也極有意思，孩兒們滿地瘋跑，莊稼偏地，田園嘛，也別有一番滋味的。”
“我自小就長在深宅，家裏固然也有莊子，卻也極少去，哪日，我真該去你那瞧瞧。”曹明珠卻是對她所說的田園生活極好奇。
“那你得提前說了，不然我那狗窩也迎不了你這位美人。”蘇柳狡黠地道。
曹明珠擰了她的臉一把，道：“若是你能來這裏安家，那咱們也能時常見面了。我平素在這裏，也沒有幾人願意和我說話，她們，要不就是看不起我商人之女的身份，要不就是嫉妒。”
她話裏有些失落，蘇柳自然能理解，曹明珠太美了，有些人，只會嫉妒她的美貌，哪會真心待之
“知己無需多，一個足矣。”蘇柳笑着舉了茶杯。
曹明珠釋然一笑。
說了一會子話，曹奎那邊差人過來了，說是請兩人一道過去用飯。
開席時，曹奎一直在表達謝意，並說了日後若是有事相求，必定義不容辭，蘇柳也不客氣，將自己要收購驢皮子的事兒給說了。