四年前，夏正謙答應兒女年三十夜要買鯉魚燈籠，那日從醫館回來，確實也買了。卻不想剛進門就被夏禪和夏禱、夏衯看到了，三人死活要要。其實夏正謙考慮到府裏還有侄兒侄女，不偏不倚地給他們也各買了一個的，只是花樣不是鯉魚的。卻不想這三人就看中鯉魚的了，夏正謙怎麼解釋都不聽。最後夏禱幾人拿了鯉魚燈籠，還去老太太面前告了一狀。結果大年三十，三房一家人飯也沒得喫，就被罰跪了冰冷的祠堂。
那時夏祁十歲，餓着肚子跪在又冷又黑的祠堂裏，聽到妹妹“嚶嚶”地哭，對老太太簡直恨意滔天。
夏祁那日的心情，夏正謙也是知道的。爲怕兒子性情變得偏激，他還跟兒子講了許多大道理。
卻不想，那件事仍然成了兒子心裏的一根刺。這麼些年，一直沒有被拔除。
夏祁似乎也有些心灰意冷了，他用疏離地目光看着父親，聲音平淡得沒有一絲波動：“今晚的飯，你們去喫吧，我和妹妹都不去。你們如果願意留下，就不用再回來找我們了。我帶着妹妹另立門戶。”說着，他腰板挺直地大步朝門外走去。
夏正謙愣愣地望着兒子的背影，一種無力而蒼涼的感覺從腳板底穿過脊背，直直地朝他的心中撞來。
他在一雙兒女眼裏，一向是正直威嚴而不失慈愛的父親。他以爲，他一直是他們需要仰望的存在。
什麼時候起。他在兒女心裏變得如此沒有擔當。不講信用。沒有主見，懦弱無能得連妻兒都保護不住的廢物
“相公，要不，這頓飯咱們就別去吃了吧”舒氏低低地道。
兒女這個樣子，叫她心疼得直想落淚。
夏正謙本意也只是去喫一頓飯，並不向老太太有絲毫妥協。而這一刻，他也覺得這頓飯沒什麼可喫的了。母子之情，本就沒有；兄弟之情。也很淡薄。這些與父子、父女之情相比，根本就沒有可比性。如果去喫一頓飯叫一雙兒女對他失望到極點，那這飯，便是老太太親自喂到嘴邊來，他也不可能去喫。
想到這裏，他當機立斷：“叫人僱幾輛馬車，提上東西，我們現在就搬家。”
“啊”舒氏愣住了，“搬到哪裏去”
“就是衿姐兒找到的那座城東的宅子。”
舒氏猶豫了一下，點頭道：“好吧。”說着便要出去張羅。
她剛走到門口。就見守門的婆子匆匆進來，稟道：“老爺、太太。外面來了個人，說是羅府的管家，想求見少爺。”
“於管家”夏正謙訝然。
他望望舒氏，對婆子道：“請他進來。”又轉頭吩咐舒氏，“去看看衿姐兒換了裝沒有，如果仍着男裝，叫她過來一趟。”
舒氏也猜想到於管家來此，定然是找夏衿的，忙應了一聲，匆匆去了。
夏衿正無滋無味地躺在牀上發呆呢，聽到舒氏說於管家來了，趕緊過來。待得婆子引於管家進門，她也到了廳堂。
於管家這還是第一次到老宅來。他看着這一眼就能望到底的破舊小院，暗自搖頭，對夏正謙行了一禮，便將來意說明：“早上令公子看的城東的那處宅子，我剛纔又去找主家談了談。他說，看在您是開醫館，救人濟世的份上，願意少些租金，一個月只需二兩五錢銀子即可。”
“啊”夏正謙和夏衿都大感意外。
“怎麼可能”夏衿想着那處宅子的地段、面積，再想想於管家介紹的主家的情況，心裏根本不相信主家會主動降下那麼多租金。
不過當着夏正謙的面，她也不好問。暗暗打定主意，等會兒定要問清楚是怎麼回事。
“主家真這麼說”夏正謙也不大相信。
於管家笑道：“確實是這麼說的。不過我找人打聽了一下，原來是主家在任上得了重病，被一個名醫給治好，算是揀回來一條命。如今聽聞您租這房子是要開醫館，他又不差這幾個錢，便想便宜租給你，也是想結個善緣。”
這話倒打消了夏正謙的疑慮。
夏衿目光平淡地望向夏正謙，只默不作聲。
於管家見狀，還以爲是夏正謙不同意，忙在一旁勸道：“夏郎中，做大事者應當不拘小節。這處宅子，只比柳葉巷那裏貴七錢銀子，但無論是地段，還是面積，都不是那處小院子能比的。何處適合開醫館，想來您最清楚。要不，您先去看看再說”
“柳葉巷”夏正謙轉過頭來，看了夏衿一眼。
夏衿抿着嘴，仍不作聲，甚至連目光都不與夏正謙對視，一副對他愛搭不理的樣子。
夏正謙一聽到這柳葉巷三個字，便沒心情聽，只不便打斷於管家的話而已。好不容易等於管家把話說完，便道：“城東那處，我聽祁哥兒說起也感覺很滿意。原先只因價錢高，拿不定主意。既然於管家勞神幫把租金講下了一半，那自然沒有不租的道理。你看，我們能不能現在就搬進去”
他說完，還特意看了夏衿一眼，希望女兒明白他話裏的意思，別再生氣了。
不去府上喫飯，馬上搬家的事，舒氏剛纔一見女兒就跟女兒說了。不過夏衿對夏正謙這偏軟弱的性子很不滿意，哪邊強邊就倒向哪邊，簡直沒有原則性。因此此時夏正謙對她討好的一瞥，她依然沒理會，並不想給他好臉色看。
“當然。那宅子原來就是空的，而且因爲有下人守着，收拾得很乾淨，把東西一搬進去就可以入住，根本不用再修繕打理。”於管家道。
夏正謙大喜，拱手作禮道：“那一會兒還得有勞於管家跟我們過去一趟，做箇中人，把合約簽上一簽。”
於管家笑道：“我家公子說了，如果你們要租那處宅子，他願意做箇中人。不知你們準備何時搬家，我好回去跟我家公子說一下。”
雖然夏正謙覺得租個房子不必勞動大病初癒的羅騫，但人家一片好意，他也不好再說什麼，只得沒口子的道謝，又道：“我們東西都收拾好了。等下人把馬車僱來，立刻就搬。”
於管家一聽，不敢多留，忙道：“那我先回去稟明我家公子。”說着匆匆告辭離去。
夏正慎那裏一收回房契，舒氏便叫人把東西都收拾妥當的了，這一會兒羅叔把馬車僱來，大家擡的擡，提的提，不一會兒的工夫，就把東西搬淨了。大家上了馬車，由扮成夏祁的夏衿指路，往城東的新宅子去。
夏正謙性情雖軟弱些，卻是個好父親。爲緩和跟一雙兒女的關係，他特地跟夏祁、夏衿坐了一輛馬車。
路上，見一雙兒女都板着臉，一言不發，他只得沒話找話地對夏衿道：“你去找房的時候，秦老闆來了，聽到我說搬家的事，他不光不責怪，還極力寬慰我。說藥鋪的事不用我操心，他先叫人把藥搬回去。如果我還想跟他合作，等找到合適的地方跟他說一聲就行。至於租金，我手頭緊，就先用着，什麼時候有了再還給他都成。”
見夏正謙這樣子，夏衿倒不忍心了。雖對夏正謙沒個笑臉，但至少肯面無表情地答上一句了：“城東當街的鋪面貴，他要想搬來，這租金且得漲上一漲。”
夏正謙小心奕奕地看着女兒的臉色，道：“秦老闆既然仗義，我也不能見錢眼開。這租金，我覺得還按原來的收好，你說呢”
夏衿挑挑眉，“哦”了一聲，便將頭轉向了窗外，不作聲了。
原先三房窮，一文文都得算着來。可現在有了宣平侯老夫人給的六十兩銀子，秦老闆這裏，就是小錢了，她自然不會太在意。
夏正謙弄不懂她這聲“哦”到底是高興還是不高興，惴惴地看她一眼，卻不好再問。
夏祁畢竟是真的十四歲，又是夏正謙的親兒子，不像夏衿內心裏早已換了個人。他見父親如此討好他們，早已心軟了。只父親一味地對妹妹陪小心，他也不好說話。
此時見父親尷尬，他便解圍道：“其實吧，如果那秦老闆真是仗義的人，他必然不會佔咱們這個便宜，會主動提出按城東鋪子的價錢給房租的；可如果他只是裝裝樣子而已，那麼，最多半年咱們就可以請他走人了。有了本錢，咱們自己開個藥鋪不好非得把錢給別人賺”
這番話倒讓夏衿頗感到意外。她讚賞地看了他一眼。
這番話無疑又教育了夏正謙一次。他微蹙着眉頭，陷入沉思。
因羅府就在夏家新宅子附近，待夏正謙他們到達新宅時，羅騫和於管家已在新宅的廳堂裏坐着了。而坐在羅騫下首的，是一箇中年男子，據他說是房主的遠房侄子，代族叔來籤合約的。
夏家人自不疑有他，舒氏帶下人去整理屋子，夏正謙則帶着夏衿跟這中年男子一起，簽了五年的賃房合約，並預付了半年的租金。未完待續
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