常瑞的到來，新任知縣的正式履任，整個魯山縣迎來了新的篇章。
非常出人意料的一幕，那常瑞先是將整個魯山縣的上上下下狠涮了一把，可在接下來的交接、審覈中卻是走個過程一樣，順順利利的就過了。連過來充當第三方鑑證的汝州首縣知縣郭明陽都讚歎嶽文海的好福氣，碰到了常瑞這樣一個不在乎錢的接班人。
陳鳴的老爹陳惠作爲前任知縣大老爺的心腹，在很恭敬的給新任知縣孝敬了100兩銀子後，水到渠成的變成了新任知縣大老爺的心腹，戶房典吏的位置做的穩如泰山。連第一個投靠了新知縣的黃杓，說話都沒有陳惠的分量重。
“陳家在縣衙經營數代人，根基深厚，可不能操之過急。”但整個陳家誰都不會想得到，就在距離戶房不多遠的簽押房裏，常瑞與黃杓在做着這般的對話。
“事情要一步步來。本官首先要知道整個魯山縣裏誰跟陳家關係死硬，誰又能跟着本官剷平了參加，然後再對陳家動手。這纔有十足把握！”常瑞內心裏很不屑黃杓，果然是個笨蛋，被上任知縣壓了四年不是沒道理，連這點再簡單不過的道理都不動，真是讀書讀死腦子了。
那陳家幾十年經營，整個陳氏宗族幾百號人，附帶牽扯的百姓農戶更多，是簡單單的一句話就能擺平的嗎？稍有不慎，被陳惠察覺了到，反噬起來誰能扛得住？
跟他常瑞合謀要賺整個陳家的只是李釗李州同，不是王俊王知州。以陳家的蠻氣，常瑞都不敢去賭陳家敢不敢傾家蕩產、破釜沉舟的來跟自己槓一槓！汝州之上更有河陝汝道的道臺大人，這些人可不會買自己的面子，只要陳家的銀子能夠使到。陳家至少能得一個‘公正’！
“豎子不足與謀！”揮手讓黃杓退下後，常瑞整個人宛如一個好好先生，端坐在書案後，拿着手中的書本，津津有味的看來。常瑞並不知道，他的這種謹慎做法與陳鳴有着同工異曲之妙，都是小心謹慎，一步步來。
正所謂：路要一步步走，飯要一口口喫。步子邁得太大，容易扯到蛋。
常瑞這個八旗子弟和陳鳴都深諳此道，所以陳惠也好，陳鳴也罷，這兩個六七月裏天天在縣衙裏混跡的父子，竟都一點沒察覺出常瑞常縣老爺那深深的惡意。只能說常瑞常大老爺在京城衙門裏的十年修行也不是玩笑的。
嶽文海的馬車在七月中旬駛出了魯山縣城，帶着自己的家眷，帶着自己的行禮，還有三個師爺、長隨與下人們，離開了那塊他生活了六年的地方。至此，魯山縣的頭號boss常瑞開始了自己獨掌乾坤的百里侯生涯。
魯山縣衙平渥異常，黃杓對新任的縣老爺俯首低頭，李天河【李典史】也出乎意料的對常瑞一百個配合，再加上常大老爺沒有衝動縣衙三班六房的利益，整個縣衙衙役小吏階層，在看到黃杓、李天河二人的低頭後，也不會有哪個****想去挑戰常瑞的權威，衙役、小吏也全都認從了常大老爺的權威，整個縣衙可以說已然被常瑞掌控了。
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八月裏，天氣已經轉涼。陳鳴回土門集要把媳婦兒接回縣城來。在土門集，他見到了高彥明和陳繼功這倆小子，自從在汝州丟盡了臉之後，年紀小臉皮還薄兒的這兩位，死活不願意再回到書院去讀書。倒是沒徹底放棄科場，而是轉到了土門集，跟着陳崗在一塊讀書。
兩根手指頭拎着一本《大學》，陳鳴的臉上盪漾着萬分前奏的淫、蕩，讓對面的高彥明、陳繼功恨得牙根直癢癢。“哈哈哈，明年縣試，哈哈哈，來年二月，哈哈哈……”陳鳴真的要笑崩了，眼前倆小子是什麼樣兒的人他可是門清。高彥明和陳繼功就是後世學校裏那無數的落後生，他們對於考上大學一點也沒信心，可你要叫他們不上學，他們也堅決不願意。那就是爲了上學而上學的人，拿到這個年代，就是爲了‘讀書’而‘讀書’的人。考功名在這倆小子心中，與讀書是兩碼事！
結果汝州一事出來後，這倆小子先是被各自長輩提溜回家裏將養，高彥明和陳繼功從柳巷衚衕出來後，是又氣又急又怒，還臊的羞於見人，氣怒攻心之下，全都病倒了。在家裏養了小一個月，身子骨才補了回來。
但他倆人也不敢在外面亂逛，同窗來訪都恨不得避而不見，他們在汝州的事情都傳遍整個魯山縣了，倆人連外出見人都不敢。最後還是陳鳴提議把高彥明也接到土門集來，讓他倆做個伴，結果做着做着，高彥明和陳繼功就面臨人生的一大選擇了——還要不要進學！
這倆小子喫不得苦，心底裏也着實不願意放下科考，於是就被陳高兩家長輩決定——閉門苦讀，來年一雪前恥。
整個土門集裏就只兩個秀才，一個是陳崗，另一個是土門集學塾的老師，高彥明和陳繼功當然就被踢到陳崗那裏去了。
陳鳴並不怕高彥明和陳繼功這兩個年級相近的小弟被陳崗拉攏過去，因爲陳崗本身是個死讀書的人，聽老宅的人報來的消息，陳崗對於壞在女色身上的高彥明、陳繼功二人是很瞧不上的。那倆小子整日裏在陳崗家中‘苦讀’，三人的關係不僅沒開始親近，反而更加拉遠了。
現在高彥明、陳繼功倆人的最終判決被上頭髮下來了，他們要在陳崗這裏‘閉門苦讀’到來年的二月，再試科場。一想到倆人還要在陳崗這所不大的院子裏待上半年，陳鳴就樂不可支。
這該是多麼大的痛苦啊！
高彥明、陳繼功對陳鳴的幸災樂禍當然萬分不滿，但是陳鳴給他們兩人帶來的厚厚一摞話本、小說，足以打消兩人全部的怨氣。死死被困在院子裏的兩人，也只能靠着話本和小說打發時間了。
縣衙裏，正午時分。一幫衙役四散喫飯
陳惠拿着一卷前幾日淘來的前明寒梅圖，步伐輕鬆的往縣衙後院行去。今日知縣老爺請客，還是非親近不可有的家宴，陳惠真心是有些受寵若驚了。連忙讓人會府上去了這幅上百兩銀子的寒梅圖，一上午內心都沒平靜下來……