兩邊正式照面的時候，日子已經到了十月初。北國這個時日很多地方都已經下了入冬的第一場雪，南方則還是秋韻殘留。復漢軍東面的兵鋒放在姜堰鎮，清軍的主力停留在海安鎮。大戰一觸即發，沉重肅穆的氣息即使是江南的廝殺也不覺得減弱了三分。大江南北有太多的目光盯在這一戰上了。
也不知道是誰最先起的頭首，現在江南一帶都傳遍了一個’謠言‘：復漢軍此戰若得勝，則大事可期也。一下子就把蘇北之戰的意義提升了N個臺階。
雖然這一戰對於復漢軍確實很重要，在陳鳴眼中比之滾河之戰都要重要的多。
清軍站住了根腳，立刻派出馬隊向姜堰鎮滲透。但是泰州這個地方，南面、北面，都是水道縱橫交織，根本不適合大股騎兵進入。只有正東方——泰州城與姜堰鎮間的大片區域，不能說沒有一條河溝溝，而是相對南北要少上很多很多。
陳鳴選泰州做決戰之地，也不是沒有說頭的。南北的水路縱橫限制了清軍馬隊的穿插側擊，也讓清軍馬隊失去了一大塊的威懾力。
正面一決，陳鳴對這一戰的要求只有兩個字——決勝！
復漢軍一定要勝利！
“轟轟轟……”
幾枚霰彈連連向着陣地外溜達的清軍馬隊打去，一顆顆碎開的霰彈就彷彿一張從天而落下的大網。清軍馬隊一直都沒有停下，馬背上的騎兵聽到炮響後夾緊馬腹，還讓坐騎跑的更快一些。但尾巴稍還是被霰彈給網到了。
拇指大的鐵丸就像巨弩射出的利箭，不要說是人的小身板了，就是戰馬的大塊頭，一旦命中也是一彈兩眼，給射出一個個窟窿出來，可不是那淺淺的血洞。
段永貴被身後碎裂的屍首嚇了一大跳。從軍這麼多年，他見過很多死人，但從沒見過一羣人死的這麼慘的。十幾騎倒在了地上，人也好，馬也好，並沒有全部斷了氣。可那哧濺的鮮血，白色的腦漿，還有被鐵丸打掉的胳膊腿兒，身上洞開的大雪洞，怎麼着人馬都是沒得活了，看的段永貴心裏發寒。
作爲漢軍正白旗的世襲佐領，段永貴今年還不到三十歲，就在邯鄲任職參將了，弓馬嫺熟，早年還在盛京當過差。直隸綠營聚集之後，王進泰將他調入馬隊，以參將銜領二三百騎兵，說起來是很委屈人的，但段永貴覺得自己帶領馬隊遠比繼續領着綠營更安全，馬兒跑得快啊。可現在看，這馬隊的危險似乎也不小。
“轟轟轟……”
幾門三斤小炮響動起來，段永貴遠遠看到幾顆鐵彈從天空滑落，嚇得他連踢馬腹。那鐵彈看着速度似乎不快，轉眼就到了跟前。“轟轟……”後方又傳來了兩聲慘叫。
段永貴帶着馬隊一直飄到了陣地五里外，復漢軍纔算安定了下。
“軍門。陳逆的警戎是五里遠，只要人馬不靠近陳逆營壘五里，他們就視而不見。可一旦越過了那條線兒，炮如霹靂，雷霆作響……”段永貴在大軍南下的過程中也補習過兩次，漲了不少見識，知道了什麼叫霰彈，什麼又叫開花彈，復漢軍揍他的就是霰彈和開花彈。
……
清軍將部隊分爲三股，主力位於中央部位，他們的戰場也是最適合大軍作戰的區域，南北兩翼的兵力不多，行進在水道縱橫的區域裏，根據偵察兵的偵查，兩路清軍總共也才萬人。
復漢軍的大炮則足足有二百五十門，以五斤炮爲主，配以少量的三斤炮和八斤炮，各種彈藥成山成堆，它們將是陳鳴贏得這場對決的最大資本。
陳鳴更希望清軍能主動向姜堰鎮發起進攻，能主動向泰州發起進攻。復漢軍在泰州停留多日，做了很多的佈置，如果復漢軍轉守爲攻，那就浪費了太多的心血了。
“姜堰鎮看似只是一個鎮子，但絕不可小覷。明日寅時正面進攻姜堰只是一個幌子，我軍的精銳放在南路，從南路展開進攻，擊破逆黨的阻攔，迅速繞到姜堰鎮的後方，切斷其與泰州城的聯繫。”
“屆時是強攻還是圍困，就看情況再做定論了。”
豐升額打出了自己的先手牌，看計劃似乎還很不錯。在中路大軍發起佯攻，南路主力飆進的時候，他還要求北路的隊伍也儘可能向着泰州逼近，挺有隱蔽性的。
軍令傳下，明天四更就造飯，趁着後半夜人的睡意最濃的時候，大軍撲擊。豐升額簡單的闡述了自己的打算就讓各營軍將下去準備了。這種事沒什麼可瞞的，畢竟整個作戰計劃也不是他一個人就敲定製定的，一般的參將副將會不知道，但海蘭察、王進泰和各路總兵卻早就心知肚明。
而現在的時間，太陽已經偏西了。也是到通知全軍，做好明日開戰的準備的時候了。
這個消息暗營很輕鬆的刺探到了。下半夜的時候消息被傳遞到陳鳴處，睡夢中被叫醒的陳鳴看到這個消息，一下子睡意全消。“好啊，清軍主動打過來了。”
“傳令苗福偉，
讓他塌下心，死守姜堰鎮。”苗福偉是遠征軍裏第一個做上指揮的非三姓子弟。但他是汝州人。
“諾。”傳令兵轉身離去。
“告訴高嶠，北路給我釘死了。如果清軍輕而易舉的就殺到泰州城北，我摘他腦袋。”
“諾。”
“傳令黃捷，連夜帶領主力部隊退回到……，泰東鎮。時刻準備進攻，聽我號令。”
“諾。”
“告訴南路，清軍明早進攻，他們……要打的堅定。最少給我頂到晨曦。”
陳鳴清楚自己在南路放的都是什麼人，想指望他們去抗住清軍精銳的猛攻，不現實。可以預見，清軍在猛攻南路的時候，大炮一定不會少帶了。但是努努力，打到晨曦時候還是蠻可以的。
到了晨曦，天就逐漸放亮了。清軍從側後包抄姜堰鎮，中間隔着的運鹽河再細窄，那也是一條河。清軍精銳想要過河也不是如履平地的。怎麼着也能浪費他們一段時間吧，到時候天就亮了，晨霧也就消散了，大軍猛攻，不管是喫掉這支清軍精銳，還是大潰這支清軍精銳，那都是大好事啊。
大戰略佈置了後，接下的就是靈巧的小手段了。比如說派偵察兵混進清兵中，尋機刺殺清軍的將官、軍官，還有確切偵查清兵的炮隊。