淨水潑地，黃土墊道，百姓們跪迎天子入城，山呼萬歲。
皇宮內外更是煥然一新。高高掛起的紅燈籠，裝點着天子凱旋的喜悅。滿眼的繁花彰顯着盛世的到來，整個皇城散發着勃勃生機。
莊凘宸映着衆人的目光，直接進入了祭祀殿，將奪取中南，開疆擴土的好消息稟明祖先。
岑慕凝領後宮妃嬪正候在此處，直到皇帝稟明祖先，步出正殿，她才能迎上去道一聲：“臣妾恭迎皇上凱旋而歸，已經備下了盛宴，還請皇上移步。”
看着皇后略微消瘦的臉龐，莊凘宸知道，這些日子她一定過得很辛苦。“皇后有心了。”
環顧四周的妃嬪，莊凘宸明顯能感覺到宮裏的冷清。“這些日子也難爲你們了。”
“皇上能平安歸來，一舉擊碎中南，開疆擴土，當真是蓋世之功。臣妾等於宮中期盼皇上歸來，如今心願達成，欣喜不已又怎麼會爲難。倒是皇后娘娘，這些日子一直操持着後宮諸事，又惦記皇上，眷顧各位姐妹，辛苦不已。皇上可要好好陪一陪娘娘。”廖絨玉含着淚，每一句話都說的殷勤熱切，叫人動容。
莊凘宸微微蹙眉，掃了一眼她的腹部，不免疑惑。
“皇上走後，錦來殿就傳來喜訊。廖嬪有了身孕。如今也四個月了。”岑慕凝連忙解釋。
“甚好。”莊凘宸溫和一笑，順勢握住了皇后的手：“先陪朕去更衣，再去家宴不遲。你們便先去候着，不必跟着伺候了。”
“恭送皇上、皇后娘娘。”楊芸碧這時候才越過廖嬪，朝皇上皇后行禮。她眼尾的光亮劃過廖絨玉的臉，脣角微微上揚。
廖絨玉行罷了禮，起身正對上敏妃這樣的目光，不免心口一緊。“敏妃娘娘怎麼這樣看着臣妾似是有什麼不滿”
“這話就說岔了。”楊芸碧不緊不慢的勾起脣角，就着婢子的手轉身，才語調悠揚的說：“皇上最在意的，自然是皇后娘娘。就算廖嬪你急着想稟告皇上有孕的喜訊，也不必急在這一時。有時候，表現的太過伶俐，未必是好事。哪怕是爲了溜鬚拍馬，也不必這般殷勤。”
“溜鬚拍馬”廖絨玉一臉的無辜，眼神裏閃爍着委屈的光芒：“敏妃娘娘是不是誤會了。臣妾這般心急，乃是因爲思慕皇上良久，才忍不住想要和皇上說上一句話。但畢竟身份擺在這裏，皇后娘娘又一直眷顧臣妾，臣妾爲娘娘說話，怎麼就成了溜鬚拍馬到底是敏妃你介意我比你先開口，還是我做的不過好。明眼人都能看清，無需你在這裏提醒我。”
“好了好了。”欣悡聽這兩個人說話的味道有些衝，連忙來打圓場：“皇上凱旋而歸，是件多麼值得慶賀的事情。皇后娘娘在鳳翎殿的正殿設盛宴，咱們姐妹總是得盛裝出席才妥當。敏妃娘娘不如也回去再精心裝扮一番，臣妾也得陪姐姐回錦來殿收拾一下。”
“是了。”楊芸碧微微點頭：“欣美人說得對，這麼好的日子，無畏掃興。”
說完她便轉身走了。
廖絨玉氣的不行，臉都漲紅了。“你瞧敏妃是什麼意思素日裏，我與她見面也總算是客客氣氣的。如今不過是皇上回宮，我一時心急，搶在她前頭多說了一句話，她就這樣對我擺臉色。還弄得我跟仗着有孕，目中無人一樣。我哪裏是這個意思。”
“姐姐。”欣悡握着她的手微微用力：“這麼好的日子，可千萬不能落淚呀。叫人瞧見了，還當是你見不得皇上榮耀歸來呢。那可是大罪”
“是啊。”廖絨玉生生的忍住眼淚，委屈的說：“這麼好的日子，我可不能掃皇上的興致。再說，皇上凱旋而歸，我是做夢都盼着的。又怎麼會不替皇上高興呢。這也是皇上登基以來，第一次開疆拓土實現剿滅中南的心願，我高興都來不及。”
“走吧，咱們先回宮。”欣悡召喚了人將輦車領來，扶着廖絨玉上車：“姐姐寬座，等下到了宮裏再說。”
“你與我同乘就是。”廖絨玉讓煢瑟拉了欣悡一把：“快上來。”
那邊軟珥看着這三個人鬧了這麼一出，什麼話都沒說。只是就着環佩的手慢慢走了。
環佩少不得在她耳邊輕聲說話：“這麼瞧着，敏妃是容不下廖嬪了。她倆都是皇后身邊的人。這憐妃和恭嬪纔回宮，後宮局勢還不明朗，倒是皇后身邊的人自己先內訌起來，奴婢怎麼覺得，這後宮的日子越發有趣了。”
軟珥沒做聲，只是慢慢的隨着她走着。
“娘娘也是的，怎麼不把殿下給抱來。皇上出宮多時，必然掛念着咱們殿下。殿下如今也會喊父皇了，這若是邊喊着父皇邊撲進皇上懷裏，一準兒能把皇后的風光都比下去。皇上眼裏有了咱們殿下，哪裏還顧得上其餘的妃嬪。也能多關懷娘娘您幾句。”
“唉”軟珥少不得嘆氣，又是搖頭的。
“奴婢說錯了”環佩有些疑惑，不免皺起眉頭。
“當然錯了，還錯的很離譜呢。”軟珥回頭望了一眼，跟着的奴才都遠遠綴在身後，才繼續往下說：“憐妃和恭嬪如今有了戰功，是同皇上經歷過生死的人，自當被高看一眼。皇后一向恩寵優渥，憑着母家的顯赫自不必說了。褚家這回也算是峯迴路轉，又增了光。那敏妃系出名門，母家也不可小覷。廖嬪如今身懷有孕，也是官宦人家的女兒。你再看看我有什麼。除了梓州，我根本一無所有。你卻要我在這樣的時候，把梓州推出來惹眼，這不是自招橫禍麼”
她這麼一說，環佩的臉色竟大變，整個人都在顫抖。“小姐教訓的是，是奴婢思慮不周。”
“唉”軟珥又是一嘆：“我也不是怪你。我是怪我自己沒用。身爲梓州的孃親，卻不能事事爲她打點妥當，總要他承受這些危險。他是皇長子，卻不是嫡親皇子，將來皇后有了子嗣，亦或者是廖嬪有了皇子，都會給他帶來威脅。皇上又根本不在意這個孩子”
說到這兒，軟珥也是生氣：“你說這麼長時間，皇上沒見過梓州，即便是回來了，看見我在，也沒有過問半句。還要我怎麼厚着臉皮，把孩子往他懷裏送嗎他若是冷着臉不肯接，我豈非連梓州的顏面都保不住。這孩子也是命運多舛，懷着的時候就幾次不當心的，好容易皇上肯將她送去皇后那邊撫育，又被推給了憐妃，憐妃養不住，皇后又不肯養，這樣子折騰來回的，好像他有什麼見不得人一樣。雖然如今是留在我身邊了，終究也不是長久之計。唉”