一場惡戰終告落幕。
錦瑟、奚夏結伴撤走，由聽雨閣其他人接應回閣中修養。
姜逸塵五人則協同遊曳在聚寶山莊附近的肆兒和飄影趕赴最後一處戰場——紅衣教煉獄祕洞。
這最後一程路他們的任務反倒要輕鬆許多。
依當日在閣中議會廳的定計，能殺多少殺多少，頂不住就撤。
……
……
平海郡最東面，海岸相連之處有沙灘綿延十里。
說是沙灘，卻不盡是沙灘。
約莫每三丈見方必有一高大喬木“鶴”立沙羣，格格不入。
喬木四季常青，又呈星羅棋佈之勢落於沙灘上。
白日間自海面上遙遙望來，整片沙灘都被映成碧綠色，是謂碧沙灘。
碧沙灘還分南北兩面。
北面是個再正常不過的沙灘。
平日附近村裏孩童會跑來打鬧嬉戲，偶有俊男俏女來這依偎訴情，也不乏遊俠豪客士子書生至此觀海散心一抒胸臆。
南面則已基本淪爲紅衣教的教派屬地。
南北之間並沒有明顯的界限分隔。
可當人們看到南面通常只活動着或是繫着紅絲帶，或是穿着紅褲衩，或是披着紅馬褂，又或是乾脆紅帽紅衣紅鞋一身通紅者時，總會不由自主地退避三舍，知道那兒已被圈地佔有，閒人勿近。
當然也有不少人清楚那兒便是紅衣教在平海郡專設的灣口，平海灣。
若從碧沙灘中段算起，平海灣極爲狹長，囊括了半截碧沙灘及以南的海崖，攏共八里地。
海崖與沙灘交接處，稱作灣口。
灣口常年停靠着一艘大船，喫水一丈有餘，不爲運輸，主做倉儲和居所之用。
藉此也不難看出，不論是碧沙灘也好，平海灣也罷，並不適宜泊船，自不必說在此經營海運。
紅衣教之所以能佔據這塊沙灘資源，朝廷給面子不假，但着實是因此地開發價值有限。
只是，連朝廷都看不上眼的地方，紅衣教當真會爲了彌補連雲灣至姑蘇之間碼頭及泊船點的空缺，便於自家北上南下的船隻補給救急，就花大代價在此養船又養人？
大多人不是真傻，而是裝傻。
朝廷明面上沒有過於爲難紅衣教，暗地裏卻也保持着警惕和疑心。
起初幾乎每年都會派遣各種身份的暗哨來一探虛實，盡皆無功而返。
連續一年兩年乃至十年都如此，朝廷這才漸漸放寬了心，可仍保持着三年一次的探查。
六月月底，百花大會當日率兵圍困百花嶼江湖諸雄的傲骨嗜血團團長戰梨花便孤身涉險特來走上一遭，結果依然是一無所獲。
許多人都認爲倘若平海灣真有祕密，那麼那祕密不是在大船上，便是在與巨大船身隔空相對的崖壁中，抑或是深藏於船底與海面礁石之間。
殊不知天底下越是隱祕的祕密，就越是故佈疑陣，而祕密本身往往簡單直接的毫不惹眼。
那隱祕的祕密正是在碧沙灘北邊。
在一處平常孩童玩捉迷藏時總會躲入，海邊偶起風雨時俊男俏女會藉此棲身，而那些遊俠豪客士子書生卻從不會走進來、哪怕看上一眼都會嫌棄的小小山洞中。
那山洞也不知是由哪個過路巨獸心血來潮的半成品傑作。
洞口高度足有八尺，往裏漸低，進深卻僅有三尺，勉強能容一頭成年熊羆緊挨着站立，也無怪乎難招人待見。
山洞入口地面上，一顆微微凸起的巴掌大小石塊下壓七寸，便可開啓通往煉獄祕洞的密道。
少壓一分，密道無法開啓。
多壓一分，密道非但無法開啓，還會觸動祕洞中的警報。
跑得慢了，只會被紅衣大漢們逮回祕洞中好生伺候。
跑得快了，天涯海角，紅衣教也不會放過。
就是這樣一個設置極具欺騙性的密道還是被兜率幫和埠濟島聯手找着摸透了。
姜逸塵等人下了荔山後，也不費吹灰之力便潛入了煉獄祕洞。
……
……
與碧沙灘相連的海平面遠端，還未見露出半點魚肚白。
今夜於紅衣教這三大祕洞而言都尤爲漫長。
不過本便長年不見天日的煉獄祕洞倒無甚區別。
煉獄祕洞整體位於碧沙灘地平面三丈以下，洞內可行走面最深處深達一十八丈。
而不可行走處，則流淌着足可熔融一切的岩漿。
建設於一地下休眠火山口的煉獄祕洞全然無愧於“煉獄”二字。
原本在地下修建祕洞便要比一般的開山設府費工費力，修建於休眠火山之上的煉獄祕洞，建造條件自要更爲苛刻。
不但每處走道石室的長高寬都有限定，還需依循山形走勢開鑿，半點不得馬虎。
而尋常山洞建成後不遇地震或外力破壞，晾在一邊數年不管也不會有塌陷，煉獄祕洞短則三日長則五日便需巡視洞面有無被高溫熔燬的情況，及時加固修繕。
敢在這般地況下花費大代價開洞設窩，足可見紅衣教的決絕之心，亦不得不稱道聲“藝高人膽大”。
同樣，敢於長年累月把自己困於幾與自我折磨無異的酷熱壓抑環境中，只要不死不瘋，放到當今武林中都將極度危險。
如此極具危險的人物，絕不是中州朝廷和江湖所喜聞樂見的，越少越好。
所幸，在走出煉獄祕洞前，已有個更爲危險的人物先一步殺了進來。
……
……
儘管有足夠多的丹藥治療傷勢，還有不少食物可補充體力，可人終究不是工具。
拼殺了大半夜的冬晴、飛飄、姜逸塵、逆蝶、紫風五人狀態恢復並不理想，尤以抽乾了全身氣力給予樑子猛致命一擊的姜逸塵最甚，進入煉獄祕洞前，手腳若是繃直了，還會顫顫巍巍。
只是時不待人，自他們潛入祭祀祕洞起，就在與時間賽跑。
除非決定半途而廢，否則每多耽擱一刻，都意味着後頭將多一分危險。
好在這最後一程的先鋒主力並非是他們五人，而是飄影。
煉獄祕洞和龍淵峽的銀煞地府類似，進出口同在一處，也唯有一處。
能靠勇氣殺進去，卻得憑本事殺出來。
可惜祕洞入口處的狹長通道，僅可供三人並肩行，守備即便再森嚴，也倍受地形掣肘。
飄影一人就如全副武裝身披玄甲的重騎，前頭一批批紅衣教精英教衆不過是排隊受死的綿羊。
一經衝殺，都只是一擊，心口至腋下的軀體便統統缺失了一塊。
假如紅衣教這煉獄祕洞真藏有惡鬼，那飄影定是專來吞噬惡鬼的窮奇！