葉青竹如往常一樣，早晨五點起牀，荊釵布裙，不着粉黛，惟獨塗抹了嘴脣，腥紅如血，不是脣彩不是口紅，而是胭脂。
她有一盒紅胭脂。
是十八歲生日那天，師父送給她的。
說以後看到見到想嫁給他的男人，就細心塗抹，但葉青竹沒有這麼做。
她每次想念那個男人時候，都會擦上一點，胭脂和那晚那個男人流的血，其實真的很像。
只是可惜……這盒紅胭脂他已經很節省着用了，也快要用完。
三年，一千多個日夜的想念，一盒紅胭脂又如何承載的了？
今日和往常一樣，小餐館六點開業，忙到下午三點過，葉青竹便開始打點衛生，一天營業到此結束，從無例外。
李鳳年死後三年，她每天基本上都是這樣度過的。
和高長恭需要閉關修行不同，對於葉青竹來說，堅守在詞，秉持初心，便是修行。
小餐館偶爾也會來一些不是客人的客人。
譬如那個跟她師父年輕時候極爲相似、來喫東西從來不付錢的傢伙，那是一個無論遇到什麼事情、都會笑的傢伙。
起先，葉青竹瞧不起他。
不僅瞧不起，還很討厭。
討厭他的自以爲是，討厭他總是笑得像一個傻子。
後來——發生了許許多多事情。
不知不覺，就產生了一些異樣情愫。
她當然不會承認，這是一個女青年對於一個男青年最單純的好感。
今天，小餐館又來了一個不速之客。
是個很漂亮的女人，身上有一種她極爲熟悉也極爲討厭的強大氣場。
“青竹，我們又見面了。”
這個女人叫陳皇妃。
陳皇妃看着葉青竹——這個三年前她見過一面的女孩子，蹲在李鳳年屍體前，緊緊咬着牙，明明很悲傷，卻一滴眼淚都沒有掉下來。堅強隱忍的讓她到現在也記憶猶新。
“陳小姐，你來江海乾什麼？”葉青竹淡聲問道。
“本來是來取陸羽這狗犢子小命的，不過他跟我證明了他的價值。我很期待他成長爲我父親的磨刀石，所以我沒有殺他。”陳皇妃解釋道。
“也有可能陳青帝會成爲他的磨刀石。”葉青竹說道，將陳皇妃引進了裏面客廳，擺上了茶具，“你喝什麼茶？”
“大紅袍吧。”陳皇妃笑了笑，“青竹，看來你還沒有意識到我父親到底有多強大，就算給陸羽二十年，他勝過我父親的機率也沒有萬分之一，何況只有區區兩年？”
葉青竹答道：“陳青帝是很強大，但他畢竟還是凡人，而不是真正的神仙。當年我師父跟我講過，只要還是凡人，就是可以被打敗的、被殺死的。”
“或許吧，但我真的想象不出，什麼樣的人物，纔可以打敗父親那樣的男人。青竹，說句實話，我作爲陳青帝的女兒，是幸運也是不幸。”
陳皇妃嘆了口氣，“幸運的是，從我出生開始，我的起點就超過了這個世界絕大多數人，父親給我樹立了一座高山，巍峨萬丈，莽莽崑崙，讓我永遠不會缺乏前進的動力
。不幸的是，這座高山太高了一些，高到我只能仰着頭去看，這輩子恐怕都無法接近。”
“重新立一座？那又談何容易。”陳皇妃又是嘆了一口氣。
“是不容易。所以陳小姐，你跟我其實都是凡人。但陸羽那個傢伙，不是正在自己立麼？”
葉青竹推給了陳皇妃一盞茶。
“青竹，看來你很欣賞他。不過——小土包也算是山麼？”陳皇妃接過葉青竹遞給她的一盞大紅袍，淺淺飲了一口。
葉青竹冷聲道：“再高的山，也是由小土包堆起來的。陳小姐，你說出這種話，真的不像是天下第一人陳青帝的女兒。”
“或許吧。”陳皇妃搖了搖頭，“青竹，我來找你，其實是替我父親來問你的。三年了，你考慮的怎麼樣。”
“陳小姐，你父親就那麼想讓我做他的徒弟？他有你繼承他的衣鉢還不夠麼。”葉青竹反問道。
陳皇妃解釋道：“青竹，那不一樣。父親執意收你爲徒，是因爲他覺得你比我更適合他的道。”
葉青竹再次問道：“那你呢，你心裏不喫味麼。我不相信堂堂陳家大小姐會覺着你不如我葉青竹。”
“父親有父親的想法，他已經給了我很多，我做女兒的，要懂得知足。要不，我跟陳琅琊有什麼區別。世家子弟爲什麼會一代不如一代？就是心胸太狹隘了一些。”
陳皇妃看着葉青竹，眼神誠懇，“青竹，你相信我，我陳皇妃真的不介意，你越厲害，我就會越高興。同齡人中，能入我陳皇妃法眼的人，真的不多。而你葉青竹恰好算一個，你真的不能再虛度年華了，我不想在以後的武道修行中，一個人太寂寞。”
“原來如此。”葉青竹眯起眼睛。“陳皇妃，你是想拿我葉青竹當磨刀石？”
陳皇妃笑道：“青竹，你是對自己缺乏自信麼？你只要足夠強，說不定我陳皇妃會反過來變成你葉青竹的磨刀石。”
葉青竹沒有考慮，直接說道：“那走着瞧不就好了。陳皇妃，麻煩你回京城後，替我轉告陳先生，我葉青竹是李鳳年的徒弟。一天是，一輩子就是。至於以後——李鳳年輸給了陳青帝，不代表葉青竹就會輸給陳皇妃。”
“看來我是白跑一趟了，也罷，青竹，山高水遠，後會有期。”
陳皇妃拱了拱手，淡聲道：“希望十年八載之後，你有成爲我對手的資格，我沒有瞧不起你的意思。但你應該很清楚，雖然你比我年輕三歲，但在武道修行上，你已經慢了我兩步。”
陳皇妃走後，葉青竹皺起了眉頭。
三年前，初見陳皇妃，她剛入化勁，陳皇妃已經是化勁巔峯。
三年之後，她連化勁巔峯都還沒能徹底跨入，對於如何進入丹勁領域，更是沒有絲毫門路，陳皇妃卻已經丹勁圓融，成就武道亞聖。
難道她葉青竹，真的無法追上這個女人麼？
李鳳年輸給了陳青帝。
李鳳年的傳人，也會敗給陳青帝的傳人？
想到這裏，葉青竹心裏無來由煩躁。
半個小時後，黃昏光景，陸羽出現在葉青竹面前。
“葉姐姐，陳皇妃跟你說了什麼？”他直接問道。
…………
…………