“前鋒將士姜長離在陣上驍勇殺敵，親手斬獲敵將右臂，請墨帥過目。”雲驚天朗聲說到，轉頭讓姜長離把掛在馬鞍上的斷臂取下來，呈到了墨冥辰面前。
已泛死灰的斷臂上，斑駁暗紅的血跡被擦去了一片，露出一塊蒼狼撲蛇的紋身。
這是夜北三王子，耶律明秀的右臂！
雖說不是敵將人口，可今次晉北軍與夜北鐵浮屠首戰便重傷其主將，傷得還是夜北的王子，也是大功一件。
墨冥辰帶着浴血而歸的戰士們折返晉北大營，吩咐炊營殺羊擡酒，犒賞全軍。
月正中天，晉北大營裏篝火燃得正旺，火上架着的烤全羊油香四溢，鎧甲未脫的將士們端酒圍着火堆，與未上陣的同袍們講述今日一戰的情形。
自八年前兩國停戰後，他們心裏就一直憋了一口氣。
此番首戰大捷，一想到那些夜北人急護着鮮血狂噴的耶律明秀倉惶撤離的模樣，就覺得心中暢快！
墨冥辰也在主帳前的篝火邊，聽今日迎戰的幾位主將細說戰事。
“拓跋王子呢？”話到一半，墨冥辰才發現少了一人。
墨沉彥側頭看向不遠處的城牆，嘆了口氣：“夜北今日來襲，是來給拓拔王子遞消息的，青瀚部前夜被夜北屠族了。”
他們晚了一個時辰才趕到戰場，那時候兩軍已經開戰，這個消息，還是戰後聽雲將軍告訴拓跋弘的。
夜北已將被大齊尊位青陽王子的拓跋弘劃爲叛徒，青瀚部數萬百姓受此牽連，在前夜被夜北出兵屠殺。
“你們喝，我去上面看看。”墨冥辰放下了未動一口的酒碗，起身往晉北長城的方向走去。
從草原上吹來的風颳得城牆上的旗幟獵獵作響，靠在護牆邊的雲殊被吹得打了個激靈，順手抓了旁邊的小罈子仰頭灌了一口，頓時被辣得咳嗽連連。
“北地多寒，軍中酒烈，大戰剛起，你可小心別醉了。”拓跋弘放下手裏的酒罈，好笑地瞄了雲殊一眼。
“王子不要太難過啊，等鍛造營加緊趕製好後面幾批神臂弓，我們一定能與王子一起直搗夜北王庭，替你的人報仇雪恨的！”雲殊硬是將餘下的咳嗽都嚥了回去，站直了身子，認真地看着拓跋弘。
他本來是偷偷跑到城牆上來躲着喝酒的，剛爬上來就發現拓跋弘先他一步，已經在這裏喝上了。
想到剛剛從迎敵的將士們口中聽到的消息，他覺得拓跋弘其實挺可憐的。
今夜齊軍們都在慶祝首戰大捷，可這位青陽王子迎來的卻是同族被害的消息。
拓跋弘看到了雲殊眼中的同情之色，他抿脣笑了笑，抓了酒罈仰頭猛灌。
雖說早就有了心理準備，可事情真發生的時候，還是讓他難以承受。
那些人的祖輩，多曾追隨他的先祖馳騁草原。
他們奉西格勒那家的人爲王，將自己與後代的性命全數交託給了西格勒那家。
六十年前，他的曾祖父就是爲了保全族人的性命，纔對夜北
俯首稱臣的。
他一心想要重現青陽部昔日的榮光，最後卻要以全族人的性命爲代價。
拓跋弘靠在牆頭猛灌了半壇酒，放下酒罈時忽然就見幾步外出現了一個模糊的人影。
“事情尚未查清，王子切不可因夜北的一席片面之詞就氣餒自責。”墨冥辰拾階而上，剛說了一句，目光落到拓跋弘旁邊慌張的雲殊身上，神色微微一頓。
雲殊也沒想到他居然找這兒來了，慌忙背手往後退了一退，將放在牆頭的酒罈子推了下去。
“誰在上面亂扔酒罈？不知道會砸着人嗎？！”
“……”墨冥辰聽得下面傳來巡邏將士的罵聲，眉梢一沉，上前揪住了扭頭要逃的雲殊的衣領。
“墨帥不必特意來安慰我，我不過是想一個人喝喝酒了而已。”拓跋弘伸頭往下面瞧了一眼，將本打算放到牆頭的酒罈子緊緊抱在了懷裏。
“我這話也並非只是想安慰王子，王子自己想想，青瀚部不比那些被耶律寒邪輕易踏破的小部落，王子當年麾下有十萬精銳，就算夜北突襲，又豈能輕而易舉地將其全數屠盡？夜北現下放此言論，不過是想讓王子因悲痛與愧疚心生退意而已。”墨冥辰一手緊緊箍着雲殊，擡眸看向了遠處茫茫無際的草原，“就算部落裏的百姓不幸遇害，此刻草原上必然還有王子的舊部在等着王子北歸，王子切不可輕言放棄。”
他知道拓跋弘必不會因此退怯，不願與夜北爲敵。
他怕的是拓跋弘在知曉全族覆滅後，被仇恨矇蔽，心存死志，日後會做出與仇敵同歸於盡的舉動。
他在夜北的那些年裏，見過太多這樣的例子。
拓跋弘要是死了，戰後他們去哪兒再找一個願真正與大齊修永世之好的北陸新主？
“舊部？”拓跋弘仰頭又喝了一口酒，勾了勾脣角，“墨帥說得不錯，當年我留了賽罕在軍中，就是想着就算有朝一日我不在青瀚部，他也能替我守護餘下的人。賽罕所帥的十萬騎兵雖不堪與鐵浮屠正面一戰，卻最擅逃跑，此刻他們必躲過了夜北的突襲，在草原上的某個地方等着與我匯合。”
說起自己一手帶出來的舊部，拓跋弘心中的鬱結也消解了幾分。
賽罕與他一起長大，原是他的伴當，過去那些年裏他們湊在一起琢磨得最多的就是怎麼從鐵浮屠的正面突襲下逃生。
畢竟他雖有復國之志，卻也親眼看過那些與夜北正面爲敵的部落都是什麼下場。
他又不是傻子，從一開始就明白保全己方站力，借勢而爲的重要性。
拓跋弘這纔剛憶起舊友，忽然就見眼前綠光一閃，那個剛在他腦海裏浮現出的面容就已出現在了眼前。
拓跋弘愣了一愣，低頭看了看已空的酒罈，又轉頭看向墨冥辰：“墨帥，我好像不勝酒力，都能看到腦中所想之物了。”
墨冥辰卻是根本沒聽到他在說什麼，只是皺眉瞪眼看着幾步外的人。
“快來人啊！有刺客啊！”雲殊也被突然冒出來的人嚇了一跳，緊緊抓着墨冥辰箍在他肩上的手，大聲急呼。