趙炳南畢業後，分配到一財政所工作。這個財政所是市郊的一個財政所，全所只有五個人，一個所長，一個副所長，再加上三個幹部。三個幹部當中，最年輕的就是趙炳南，也是文化層次最高的一個。
到所裏工作的第三年，關於自己調動的一件事，讓趙炳南意識到，他必須要當官，否則永遠被別人踩在腳下，被人瞧不起！
趙炳南到效區財政所工作的第三年，市財政局需要從鄉下往上調人，趙炳南知道後，連夜趕到城裏，給當時的人事科長送了二條好煙，以爲調動肯定有他的份，結果調令下來，不是他的名字，是副所長的名字。
趙炳南氣不打一處來，跑到市裏直接找到人事科長，問到底是怎麼回事？
人事科長把頭湊近趙炳南，道：“你看看你父親是誰，再看看副所長的父親是誰？他父親親自給我們局長打來了電話，我也無能爲力啊……”
趙炳南聽罷，咬着牙打聽，原來副所長的父親是農業局局長……得到這樣的消息後，趙炳南不再跟人事科長鬧，而是暗下決心，一定要當上官，不僅爲自己能出人頭地，還能讓兒女享受官官相護的待遇！
可是，一晃七年過去了，趙炳南的當官夢一直沒有實現，那怕財政所的一個副所長都輪不到他！雖然很多同學象他一樣，都沒有提拔，還是當着一般的幹部，但是，看到與自己同時參加工作的同事，甚至晚來的都先後當上了所長或副所長，趙炳南心裏越來越不安，每天工作無精打采，心裏老是想着，自己爲什麼得不到提拔，跟那些得到提拔的同事和同學相比，他的工作並不比他們差，甚至比他們其中的好得多！
一次，趙炳南到市裏參加一個會議，遇上了大學的一位同學，看到這位同學已經從鄉下調到市裏，並且還當上了副科長之後，趙炳南的心終於平靜不下來！一個在學校裏經常被補考的人，竟然提拔得那麼快！而且這個同學工作起來也沒有什麼亮點，工作上跟趙炳南相比，差遠了，可他憑什麼調到市財政局，又憑什麼當上副科長？
想到這裏，趙炳南立即把這位副科長進行了調查，結果讓他目瞪口呆，他沒想到這位副科長竟然是市地稅局副局長的兒子。
聯想到當年要調到市局、被副所長替代的事情，趙炳南終於明白，要想調動，要想提拔升遷，家裏必須要有當官的，否則你別想！
可是，趙炳南的家就是一個農民家庭，去哪裏找當官的親戚？家裏沒人當官，那就去找一個當官的套近乎，然後給他送禮！
趙炳南苦思夜想，終於瞅準了市局裏的一個副局長。於是，趙炳南拿着自己省喫簡用的三千元錢，找了個理由，到這位副局長家裏拜訪……不久，趙炳南調回市局，在財務科從事財務工作。
嚐到了用錢通路的甜頭，趙炳南又嘗試着用錢通官的路子，於是，趙炳南又偷偷地給那位副局長送去了好幾千元，並表達了自己的意願。
不久，29歲的趙炳南終於在那位副局長的暗中關照下，夢寐以求地走上了財務科副科長的職位。做了中層幹部的趙炳南，一心一意往上爬，對於副科長這個職位，多有不滿足，在趙炳南的規劃裏，在三十歲之前，要提爲正科長，三十二歲之前，要當上市局副局長，三十五前之前，要當上局長。有了這樣的目標，趙炳南無心幹業務，把精力全放在請客送禮上，在他看來，苦幹不如巧幹，請客送禮纔是真正的出路。
就在趙炳南爲自己的目標跟領導拉近乎、想着法子請客送禮之時，老一屆局領導班子換人，趙炳南依傍的那個副局長退出了領導班子，有幾個剛跟趙炳南建立起關係的正職副職，調離的調離，辭職的辭職，領導班子全部重新換血，這對官癮正旺的趙炳南來講，無疑是當頭一棒。
新領導班子上來之後，不僅沒有再提拔他，而是對中層幹部進行了重新洗牌，對中層幹部進行公開競爭。趙炳南平時只顧請客送禮拍馬，業務沒有提升，經常受到大家的吐槽，這次進行公開競爭，第一輪因爲票數的原因，就被拿了下來，自此，趙炳南只當了不到一年的財務科副科長便被拿了下來，他的五年目標全部落空。
這二位新領導卻一直未將趙炳南考慮在內。一心想做官、已經三十五歲的趙炳南着急萬分，整天都在謀劃如何再走進中層幹部隊伍裏去。
三十七歲那年，幾番思慮後，趙炳南決定故伎重演，用金錢這個萬能之物去鋪設自己的官道之路。
終於有一天，趙炳南鬼鬼祟祟地跑到市財政局長覃志超的辦公室，看到覃志超正坐在辦公桌後面看文件，便一副笑臉的迎了上去，點頭哈腰地說道：“覃局長好……”
“哦，你好，你好！你是？”覃志超剛上任沒多久，對手下的中層幹部剛熟了個臉，對一般幹部還是生臉，根本就不知道趙炳南是誰。
看着覃志超不認識自己，趙炳南心裏一陣難受，局長連自己是誰都不知道，怎麼可能有機會當上中層？
於是，趙炳南自我介紹，道：“覃局長，我是大學畢業生趙炳南，現在財務科工作。”
“大學畢業生？”看着趙炳南那張不再年輕的臉，覃志超愣了一下，道：“剛分配來的？”
趙炳南搖了搖頭，道：“不，不，我畢業已經十年有餘了，我是說我是財經學院畢業的，在我們財務科裏，我是唯一一個本科專業出來的……”
“哦，哦，不錯，不錯。”覃志超這才反應過來，道：“這很好啊，有專業知識，好好工作，多做貢獻！”
“是啊，這麼多年來，我默默工作，一心爲單位做貢獻，不求回報。”趙炳南激動地說道：“但是，看到我的許多同事貢獻沒我那麼大，卻一個個走上了中層幹部隊伍，我着急啊，局長，您看看，能不能考慮一下我的中層幹部職位呢？”
找上門來要職位，覃志超不是沒有見過，但是象趙炳南這樣擺資格擺功勞要官的還是少見，於是，覃志超說道：“你都做了那麼大的貢獻，上幾屆領導爲什麼沒有看到？人才都是要用的，我也是剛來，我把情況瞭解清楚再說吧。”
“上幾屆領導有眼無珠啊！”趙炳南憤憤不平地說道：“我那麼努力他們看不到，他們看到的只是天天拍他們的……”
“好了，你還有事嗎？”趙炳南的話終於引起了覃志超的不快，道：“你的情況我知道了，我瞭解清楚再說吧。”
覃志超的話，讓趙炳南感到了一絲希望，但他一直被“只有請客送禮才能當官”的思想充斥着腦子，於是，趙炳南走近覃志超，從包裏拿出一個大紅包，放到桌子上，低聲說道：“局長，謝謝您呵，我會好好努力的！你先忙吧。”
說完，轉身就往辦公室外面走去。
“哎，你站住！”覃志超一下子站了起來，指着桌上的紅包對趙炳南說道：“這是什麼？你爲什麼要放在這裏？”
趙炳南停了下來，轉過頭來，道：“覃局長，那是我的一點兒心意，你買些營養啊，您當局長，每天工作很累，需要補充營養啊！”
“胡扯！”覃志超臉色更是灰暗，指着桌上的紅包，道：“你拿回去，如果下次你再這樣做的話，你不要怪我！”
趙炳南以爲覃志超客氣，便一副笑臉，道：“覃局長，不客氣啊，我也沒有給您多少，只是想給您買些營養品啊。”
趙炳南說着，轉身就想往外走。
“你站住！”覃志超氣急交加，拿起桌上的紅包，從辦公桌後面走了出來，一把塞到趙炳南的手上，道：“如果你不拿回去，我直接交監察室去！”
看着覃志超一臉的怒氣，趙炳南知道覃志超真的生氣了，於是，趕緊接過紅包，道：“覃局長，我拿，我拿，但是，你不收紅包，也能把我提爲中層幹部嗎？”
覃志超深深地嘆了口氣，道：“凡是人才，工作表現又好，又做出貢獻的，我們都會提到中層幹部行列。你呢，如果真想進步，就參加咱們的中層幹部的公開競爭，讓領導和幹部公開挑選，是金子都會發光的！”
覃志超的一番話，把趙炳南說得灰溜溜的。從畢業進入財政局，趙炳南一直沒有把心思用到工作上，而是每天想着怎麼拍馬請客送禮，工作吊而郎當，幹部對他意見頗大。如果參加公開競爭崗位，根本不可能有他的份！
這招不行，那就換一另一招吧。趙炳南忽然想到了漂亮風韻的妻子陳麗芬……