三隻首領山魈也不再跟着張樂，每日，張樂都是獨自出去，又是獨自回來。又是幾日後，張樂在大河北岸的沼澤地再也找不到任何巨蟒的蹤跡了，再向大河下游去，就是森林和河流混在一起的區域了。
那裏是巨蟒的主場，張樂雖然對自己有信心，但是並不自大，那裏不是自己應該去的地方。
從這些天的觀察中，張樂對這羣巨蟒的分佈有了比較清晰的瞭解。
大河南岸，有稀疏的矮樹叢林和豐茂的水草，那裏活動的全是巨蟒的幼崽，大概有十來米長。北岸的大片沼澤地帶是青少年巨蟒的地盤，身長有三十多米。而公路鐵路兩用橋的鐵路上則是成年蟒蛇的地盤，這是蟒蛇一般都在五十多米長。剩下的十幾條百米多長的巨蟒，在張樂的感覺中，和那隻差點殺死張樂的蟻后屬於一個等級的超級變異生物，與成年無關。而那隻超級巨蟒，如同神獸一般的存在，是已經超越了超級變異生物的存在，腦電波或者精神攻擊是這個層次的變異生物的特有的攻擊手段，當然，這個層次的變異生物的肉體實力肯定也達到了匪夷所思的地步。
唯一讓張樂感到不解的是，那天，這隻巨蟒爲什麼不離開大河，趕上張樂直接殺掉呢？在大腦映射的虛擬世界中，張樂用腦電波構建出來的龍最終掙脫了超級巨蟒的壓制，這並不是說張樂的精神力比超級巨蟒的更加強大，而是龍的形態等級比巨蟒的形態更加高級，這也是張樂事後纔想到了這一點。
張樂還有一個擔心，已經見到“龍”形象的超級巨蟒，會不會效仿龍的形象，讓自己的身體向“龍”的方向變異進化。毛毛蟲既然說過在變成蝴蝶的時候可以調整一次外形，那麼這條更高一級的超級巨蟒沒有理由不能改變自己的外形。
“龍！”想到這裏，張樂突然有了一種無力感。雖然不是傳說中真正的龍，但是龍的外形是不是代表了生物進化的最終方向呢！這種生物真的是人力可以抗衡的嗎？
不管如何，擺在現實中的一個問題，這條北方通道是不是要放棄了？至少對於張樂來說，有這種等級的超強變異生物在這裏，這條通道是必須要放棄了。
當晚，搜尋巨蟒無果的張樂回到森林。猴子部落的基礎教育工作已經完成，張樂從人類商隊那裏弄來了紙張和筆，還給猴子們編了一本簡易基礎課本。很多東西都是一點就透，這些猴子自從和人類的商隊和獵人和平共處之後，舉一反三，又開始學起了其他語言，當然只是口語，別人可沒有興趣和時間給猴子掃盲。
張樂呆的地方也不再是猴子部落，而是人類商隊在森林邊緣的一個臨時聚集區。本來這裏有一個廢棄的人類村莊，商道斷了之後，村莊被改造了一番，成爲儲存積壓貨物的倉庫。這裏向北不超過三百公里就有一個大城鎮，所以這個臨時村莊的人口不多，只有一千來人。雖然在猴子部落天天能喫到高等級的優勢變異生物烤肉，但是張樂還是習慣住在人類的地盤上。
只要有人的地方就有人做生意。飯店、酒館、澡堂，妓院，就算是臨時聚集區，各種商店也是一應俱全。張樂的七百紐幣豪華戶外套裝已經有了不少破損，但是洗乾淨之後仍然可以穿着，不僅不顯得落魄，反而還更有了一些粗獷的氣息。對獵人們來說，這種稍微破損的高質量衣服更符合獵人們的審美。
這裏的酒水貴的嚇人，岩石鎮兩個紐幣一瓶的燕麥啤酒，這裏一杯就要三個紐幣。還好這裏大多數是做生意的行商，特殊時期，還是消費得起的。
就在張樂喝下第二杯啤酒的時候，酒館門口闖進來一個小夥子，他一頭黑色捲髮，俊秀的面容，正是酒館老闆艾爾的兒子，拉里。
酒館裏的酒客立刻被這個消息震驚了，有人圍住拉里詢問詳情，有的人卻快速出門打探更多消息。艾爾看了看離開酒館的客人，怒瞪了小拉里一眼，說道：“拉里，不要慌張，慢慢說給客人們聽聽。”
拉里眉飛色舞地說了起來。原來，一羣從海岸方向過來的自由獵人，並不知道這條商道已經中斷了。他們就像往常一樣走了過來，直到到達這個臨時聚集區休息的時候，才從別人口中得到了商道中斷的消息。
這真的是一個大事件！這段日子以來，沒有任何一個人可以通過那座巨蟒守護的大橋的，從來沒有僥倖過，現在，居然沒事了。
“肯定發生了什麼事情！”所有的人都在想這個問題。
第二天，這羣自由獵人沒能夠繼續向北方行進，因爲他們被一羣商人強制僱傭了。
“只要你們走到河對岸，然後再走回來，五百紐幣，幹不幹？”一個大鬍子商人代表所有商隊和這羣獵人談判，雖然大鬍子嘴裏說的是商量的口吻，但是三百多個商隊護衛虎視眈眈地盯着這羣自由獵人，大有一不答應就動手的意思。
這羣自由獵人的人數其實不少，有二十六個，其中還有兩位二級力量變異人，實力很強，但是此刻，卻只能愁眉苦臉地站在那裏，不敢有任何反對意見。
所謂“無畏者膽大”，其實張樂覺得應該是“無知者膽大”，明明是同一條路，在瞭解了真相之後，這羣獵人的心態就徹底發生變化了。
“一千紐幣，不還價，否則打死我們也不去！”一個臉上有些許疤痕的輻射人變異人說道。
現在還在世上存活的輻射人要麼已經成功優勢變異，要麼自身已經成功抵抗住了核輻射的傷害，雖然沒有某種能力的提升，但也算是一種小變異，免疫核輻射的變異。如果平時能夠多食用優勢變異食物，身體內的核輻射殘留危害也是可以慢慢消除的。比如，這位臉上有核輻射疤痕的變異人，就是明顯的例子。如果他可以徹底恢復爲正常人類相貌，可以在一些管理不太嚴格的人類至上聯盟小鎮或者混居的邊緣人類小鎮生活。
“四百紐幣，不去也得去！”大鬍子繼續叫價。這是要來硬的了，一羣商隊護衛又集體向前走了一步。
“你……”疤臉人還算及時停止了挑釁的話，把目光看向自己的同伴。
形勢比人強，這羣自由獵人你看看我，我看看你，只能屈服了。不過，這羣獵人也不是沒有對策，他們排成了一字長蛇陣，每個人之間的距離相隔一百來米，然後顫顫巍巍地向橋上走去。
等領頭的那位疤臉獵人安全走到對岸後，所有的人都鬆了一口氣。疤臉獵人到了對岸後，還特意下了引橋，向公路下方的鐵路看了一眼。
所有的人都站在離河岸一公里遠的地方，等疤臉獵人回來的時候，整個自由獵人隊伍的尾巴纔剛剛踏上這邊的橋面。
“鐵路上沒有蛇，什麼都沒有。”疤臉獵人帶來了意料中的答案。
大鬍子緊緊握住疤臉獵人的手，說道：“謝謝你，五百紐幣的價格不變，另外，我個人再多給十紐幣給你。”疤臉獵人也只能說聲“謝謝”了，只是不知道這個謝謝有沒有包含大鬍子全家。
張樂對這個消息自然感到很滿意，但是這種不明不白的勝利不僅不能給張樂帶來喜悅，反而讓張樂感到更大的憂慮。所有的商隊都迫不及待地出發了，但是張樂卻又再次回到了山魈部落。
<br /